يبدو الكويكب ديمورفوس مختلفًا تمامًا بعد أن قامت مهمة DART التابعة لناسا بإزالته

في سبتمبر 2022، أ اصطدمت مركبة ناسا الفضائية بكويكب صغير لإخراجها من مسارها المداري. وكانت البعثة أ النجاح في اختبار طريقة انحراف الكويكب قد يكون ذلك مفيدًا يومًا ما، ولكن بدلاً من ترك حفرة تصادمية خلفها، غيّر الاصطدام المداري شكل الكويكب المستهدف تمامًا، وكشف عن تركيبته القابلة للاستبدال.

قام فريق من الباحثين بمحاكاة تأثير اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج التابع لوكالة ناسا، أو DART، للكشف عن كيفية تحويل ديمورفوس، وهو صخرة فضائية يبلغ عرضها 558 قدمًا (170 مترًا) تدور حول كوكبها الأكبر الذي يبلغ عرضه 2625 قدمًا (800 مترًا). متر) الرفيق ديديموس. في جديد يذاكر نشرت في علم الفلك الطبيعي, تظهر عمليات المحاكاة أن التأثير أدى إلى إعادة تشكيل الكويكب ديمورفوس وإعادة ظهوره بشكل كبير.

وقالت سابينا رادوكان، عالمة الكواكب في جامعة برن بسويسرا، والمؤلفة الرئيسية للدراسة، لموقع جيزمودو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد كشفت عمليات المحاكاة التي أجريناها أن ديمورفوس ربما يكون كويكبًا من كومة من الركام”. “قبل وصول DART إلى Dimorphos، لم نكن نعرف ما يمكن توقعه لأن النظام بعيد جدًا عن الأرض.”

اصطدمت المركبة الفضائية التابعة لناسا والتي يبلغ وزنها 1340 رطلًا بالقمر في 26 سبتمبر 2022، بعد رحلة استغرقت 10 أشهر إلى نظام الكويكبات الثنائية. تُظهر مجموعات البيانات التي تم جمعها بواسطة التلسكوبات الضوئية والإذاعية الأرضية أنه بعد الاصطدام، تقصيرت الفترة المدارية لديمورفوس حول ديديموس من 11 ساعة و55 دقيقة إلى 11 ساعة و23 دقيقة.

وباستخدام رمز تأثير هيدروديناميكية الجسيمات الملساء (SPH)، أجرى الفريق 250 عملية محاكاة لإعادة إنتاج أول ساعتين للكويكب بعد الاصطدام. ويقدر العلماء أن 1% من كتلة ديمورفوس بأكملها قد تم قذفها إلى الفضاء بعد اصطدامها بالمركبة الفضائية DART، وحوالي 8% من كتلتها تحركت حول جسمها.

ولا تظهر النتائج فقط ما قد حدث للكويكب بعد اصطدام المركبة الفضائية به، ولكن أيضًا تكوين ديمورفوس نفسه. تشير الدراسة إلى أن الكويكب عبارة عن كومة من الأنقاض متماسكة بسبب جاذبيته الضعيفة بدلاً من قوته المتماسكة. لذلك، أدى اصطدام DART إلى إنشاء مقذوفات مخروطية الشكل أو عمود أوسع بكثير من المواد التي امتدت بما يصل إلى 160 درجة، واستمرت في التوسع بعد الاصطدام بسبب الجاذبية الضعيفة التي تربط الكويكب معًا وانخفاض تماسك المواد.

وتشير نتائج الدراسة أيضًا إلى أن الكويكب الصغير ديمورفوس من المحتمل أن يكون قد تشكل من المواد التي تخلص منها ديديموس، والتي أعيد تجميعها وارتبطت بفعل الجاذبية لتدور حول الكويكب الأكبر مثل قمر صغير. وقال رادوكان: “تقدم هذه النتائج أدلة حول مدى انتشار وخصائص الأنظمة الثنائية المماثلة في نظامنا الشمسي، مما يساهم في فهمنا الأوسع لتاريخ تكوينها وتطورها”.

تخطط وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للقيام بمهمة متابعة للزوج الثنائي من الصخور الفضائية لإلقاء نظرة فاحصة على التغييرات التي تم إجراؤها على ديمورفوس بعد مواجهته مع DART. ومن المقرر أن تطلق وكالة الفضاء الأوروبية مهمة هيرا في عام 2024، والذي سيلتقي مع ديديموس وقمره بحلول عام 2026.

يمكن أن تقدم ملاحظات المتابعة أدلة حول كيفية تشكل الكويكبات وتساعد على إعلام طرق انحراف الكويكبات بشكل أفضل للتحضير لاصطدام محتمل بالأرض.

قال رادوكان: “إن المعنى الضمني للدفاع الكوكبي هو أن الكويكبات الصغيرة المكونة من أكوام من الركام، مثل ديمورفوس، فعالة للغاية في الانحراف، وستكون تقنية الاصطدام الحركي بمثابة آلية انحراف مناسبة”. “ومع ذلك، قبل محاولة الانحراف، من المحتمل أن تكون مهمة الاستطلاع ضرورية لتقييم خصائص الكويكب بدقة.”

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.