المعادن من النفايات الفضائية تلوث الغلاف الجوي العلوي للأرض

على ارتفاع حوالي 11 ميلًا فوق سطح الأرض، تبقى بقايا الصواريخ والمركبات الفضائية في الغلاف الجوي لكوكبنا، مما قد يكون له تأثير دائم على المناخ.

قام مجموعة من العلماء باستخدام أداة حساسة مثبتة على مقدمة طائرة بحثية خاصة، لاستنشاق الهباء الجوي في الغلاف الجوي. ووجدوا كميات كبيرة من الألومنيوم والمعادن الغريبة في طبقة الستراتوسفير للأرض، والتي يمكن أن تغير الطبقة الثانية من الغلاف الجوي، وفقا لدراسة جديدة نشرت يوم الاثنين في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

وتمكن الفريق الذي يقف وراء الدراسة من مطابقة المعادن النادرة الموجودة في الغلاف الجوي العلوي للأرض مع تلك المستخدمة في الصواريخ والأقمار الصناعية. ومن المحتمل أن يكون المعدن المتبخر قد نشأ من احتراق المركبات الفضائية عند عودتها عبر الغلاف الجوي، وفقًا للباحثين.

يقول دانييل تشيكزو، الأستاذ ورئيس قسم علوم الأرض والغلاف الجوي والكواكب في جامعة بوردو، والمؤلف المشارك للدراسة الجديدة: “لقد وجدنا هذه المادة التي صنعها الإنسان فيما نعتبره منطقة نقية من الغلاف الجوي”. ، قال في أ إفادة. “وإذا كان هناك شيء يتغير في طبقة الستراتوسفير – هذه المنطقة المستقرة من الغلاف الجوي – فإن ذلك يستحق نظرة فاحصة”.

لقد اشتبه العلماء منذ فترة طويلة في أن الغلاف الجوي العلوي للأرض قد يتغير نتيجة لصناعة الفضاء المزدهرة، ولكن هذه المنطقة، التي تمتد حتى 32 ميلاً (51 كيلومترًا) فوق السطح، تمثل تحديًا كبيرًا للدراسة. ومن أجل اختبار هذه النظرية، قام الفريق الذي يقف وراء الدراسة بتشغيل طائرة ناسا WB-57 لأخذ عينات من الغلاف الجوي على ارتفاع 11.8 ميلاً (19 كيلومترًا) فوق سطح الأرض في ألاسكا.

تم العثور على المعادن في حوالي 10% من جزيئات حمض الكبريتيك، والتي تشكل غالبية الجزيئات الموجودة في طبقة الستراتوسفير وتساعد على حماية طبقة الأوزون وعزلها. اكتشف الفريق أكثر من 20 عنصرًا بنسب تتطابق مع تلك المستخدمة في المركبات الفضائية، مع الليثيوم والألمنيوم والنحاس والرصاص الناتجة عن عودة المركبة الفضائية، وهي عناصر تتجاوز بكثير المعادن الموجودة في الغبار الكوني الطبيعي.

مقالات لها صلة: إطلاق الصواريخ قد يلوث جونا بطرق جديدة وغير متوقعة

كان هناك رقم قياسي إطلاق 180 صاروخاً في 2022، 44 أكثر مقارنة بعام 2021. ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد مع استمرار صناعة الفضاء في إطلاق المزيد من الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية إلى مدار الأرض وخارجه. وقال تشيكزو: “فقط لوضع الأشياء في المدار، تحتاج إلى كل هذا الوقود وجسم ضخم لدعم الحمولة”. “هناك الكثير من الصواريخ التي تصعد وتعود والعديد من الأقمار الصناعية تسقط مرة أخرى عبر الغلاف الجوي لدرجة أنها بدأت تظهر في طبقة الستراتوسفير على شكل جزيئات الهباء الجوي.”

تعتبر طبقة الستراتوسفير موطنًا لطبقة الأوزون، التي تمتص جزءًا من إشعاع الشمس قبل أن يصل إلى سطح الأرض. تحمي طبقة الأوزون جميع الكائنات الحية على الأرض، وبدونها لم تكن الحياة على هذا الكوكب موجودة على الإطلاق.

وقال تشيكزو: “قد تكون دراسة التغيرات في الغلاف الجوي صعبة ومعقدة الفهم”. “لكن ما يوضحه لنا هذا البحث هو أن تأثير الاحتلال البشري ورحلات الفضاء البشرية على الكوكب قد يكون كبيرًا – وربما أكثر أهمية مما تخيلناه حتى الآن. إن فهم كوكبنا هو أحد الأولويات البحثية الأكثر إلحاحًا على الإطلاق.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.