قبل فترة طويلة من ظهور الفايكنج، سمحت القوارب الجلدية للإسكندنافيين الأوائل بحكم البحار

في حين أنه من المعروف منذ فترة طويلة أن الإسكندنافيين في العصر الحجري الحديث كان لديهم تقاليد الملاحة البحرية، إلا أن النوع الدقيق للقوارب التي استخدموها كان موضوعًا للنقاش. الآن، يعتقد علماء الآثار أن لديهم إجابة: من المحتمل أن هؤلاء الأشخاص القدماء بنوا قوارب ذات إطارات من جلود الحيوانات، على غرار الأومياك التي بناها الإنويت.

قبل وقت طويل من ظهور الفايكنج حوالي عام 800 قبل الميلاد، كان يسكن جنوب الدول الاسكندنافية شعب يعرف باسم ثقافة الأدوات المحفورة، والتي استمرت من حوالي 3500 قبل الميلاد إلى 2300 قبل الميلاد. تشير الدلائل إلى أن هؤلاء الصيادين كانوا بارعين في النقل البحري، لكن بقايا القوارب السليمة من تلك الحقبة كانت نادرة، لذلك كان من الصعب تحديد نوع السفن التي استخدموها.

وفي الورقة المنشورة في مجلة علم الآثار البحرية، قدم ميكائيل فوفيل، الباحث في جامعة لوند السويدية، وزملاؤه عدة أدلة، إذا ما تم أخذها قطعة قطعة، ليست قاطعة، ولكنها تشكل حجة قوية عندما تؤخذ معا. وشملت تلك الأجزاء شظايا القوارب التي تم العثور عليها في السويد والتي تحتوي على قيعان مستديرة وثقوب للربط يمكن استخدامها لربط الجلود بالإطارات، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت تلك القوارب تنتمي إلى شعوب Pitted Ware.

واستشهدوا أيضًا بالفن الصخري الإسكندنافي الموجود في المناطق التي يسكنها أفراد شركة PWC، أو المناطق المجاورة لأراضيهم. إلى جانب صور الحيتان والفقمات والأسماك، كانت هناك نقوش لقوارب بها أشكال لاصقة لأشخاص يبدو أنهم في وضعية الوقوف: وهو وضع الجسم المرتبط عادةً بالقوارب الجلدية، على عكس وضعية الجلوس الشائعة في الزوارق. تم رسم بعض القوارب في الرسومات بأقواس برأس الأيائل، والتي ربما كانت بمثابة مساند للحربة، مماثلة لتلك الموجودة في الأومياك.

تتضمن الأدلة الأخرى كميات كبيرة من زيت الفقمة الموجود في مواقع شركة PWC، وهي مادة يمكن أن تكون مثالية لعزل القوارب الجلدية عن الماء. وأشار علماء الآثار أيضًا إلى أن مواقع PWC كانت مليئة ببقايا الأختام وسمك القد الأطلسي، وكلاهما يتطلب قوارب قادرة على التوجه بعيدًا عن الشاطئ.

هذا لا يعني أن شركة PWC لم تستخدم القوارب الشبيهة بالزوارق المحفورة من الأشجار. مع مرور الوقت، تشير بعض الأدلة إلى أنهم تبنوا هذا النموذج في نهاية المطاف، على الرغم من أنه من المحتمل أنهم احتفظوا بهذه القوارب للمهام التي كانت قريبة من الأرض. من المحتمل أن تكون القوارب الجلدية أكثر ملاءمة للاستخدامات الأخرى.

وقال فوفيل لموقع Phys.org: “بالمقارنة مع قوارب التسجيل، فإننا نجادل في الورقة بأن القوارب الجلدية كانت أفضل للنقل لمسافات طويلة والنقل في المحيطات المفتوحة”.

نظرًا لأن شركة PWC لم تترك أي سجل مكتوب وراءها، فقد اعترف فوفيل في الورقة أنه قد يكون من المستحيل إثبات استخدامهم لقوارب الجلد بشكل قاطع. ومع ذلك، فهو يعتقد أنه نظرًا لأن هذه الأنواع من القوارب مناسبة جدًا للسفر لمسافات طويلة، فربما لعبت دورًا في توسيع التجارة، فضلاً عن السماح للإسكندنافيين الأوائل بتذوق طعم الغارة.

لذلك، في جوهر الأمر، ربما كانت شركة PWC هي الهيبستر في ذلك الوقت، حيث قامت بالإغارة على سواحل أوروبا قبل أن يهدأ الفايكنج.