تم الكشف عن كومة مزعجة من الأطراف المبتورة في موقع معركة واترلو
ربما اشتهرت معركة واترلو بكونها علامة على نهاية مسيرة نابليون بونابرت العسكرية، لكنها كانت أيضًا اشتباكًا مروعًا وملطخًا بالدماء. اكتشف علماء الآثار أدلة جديدة على البؤس الذي عانت منه القوات، بما في ذلك مجموعة كاملة من الأطراف المقطوعة.
في 18 يونيو 1815، واجهت قوات نابليون الفرنسية جنودًا من التحالف السابع، الذي كان يتألف من البريطانيين والهولنديين والبروسيين وجنسيات أخرى (كان لدى نابليون موهبة في إثارة غضب الدول الأخرى). وفي المحصلة، شارك أكثر من 200 ألف جندي في الاشتباك. وبعد أيام من المعركة، تنحى بونابرت عن منصب زعيم فرنسا ونُفي إلى جزيرة سانت هيلينا النائية، حيث توفي بعد ست سنوات. لكن بقايا الجنود المبتورة الذين هزموا جيشه ظلت في واترلو.
أجرت منظمة Waterloo Uncovered، وهي منظمة غير ربحية تعمل على إشراك المحاربين القدامى والأعضاء العسكريين النشطين في العملية الأثرية، عملية الحفر لمدة أسبوع. وخلال أعمال التنقيب، عثروا على حفرة في موقع المستشفى الميداني الذي أقامته قوات التحالف. كانت مدفونة بالداخل كومة من الأطراف البشرية وهيكل عظمي بشري كامل. وظهرت على العديد من الأطراف علامات القطع بمنشار الجراح. وعبر حاجز مصنوع من أكياس الذخيرة، عثروا على جثة ثور، بالإضافة إلى سبعة خيول، تم قتل العديد منها بالرصاص في الرأس.
ووصف توني بولارد، الأستاذ بجامعة جلاسكو، الذي قاد عملية الحفر، الاكتشاف بأنه “فريد حقًا” في بيان صحفي.
“إن تصميم الخندق، حيث توجد بقايا الحيوانات على جانب واحد من حاجز صندوق الذخيرة وجميع الرفات البشرية على الجانب الآخر، يشير بقوة إلى أن الرجال الذين دفنوا هذا الشخص حاولوا أن يمنحوه مستوى من الكرامة والاحترام على الرغم من الفظائع المروعة”. وأضاف أن المشهد الذي كانوا سيجدون أنفسهم يواجهونه أثناء تطهير المستشفى الميداني من القتلى.
من المحتمل أنه تم حفر الحفرة كوسيلة لإزالة الدماء من المستشفى الميداني بمجرد انتهاء المعركة. وبحسب علماء الآثار، فإن السجلات التاريخية تصف أكثر من 500 عملية بتر في المستشفى الميداني يوم المعركة، والتي وصفت بأنها “متراكمة في زوايا الفناء الأربعة”.
إلى جانب القيمة التاريخية للاكتشاف، روج موقع Waterloo Uncovered للفوائد التي جلبها للمحاربين القدامى الذين شاركوا فيها. وكان من بينهم جون داوسون، البالغ من العمر 35 عاماً، الذي أصيب برصاصة في الرأس أثناء خدمته في أفغانستان. كلفته الإصابة عينه اليسرى واستخدام ذراعه اليسرى.
قال: “هذه هي الرحلة الأولى التي أقوم بها دون وجود عامل دعم”. “في العادة، كنت أرفض القيام بأشياء كهذه، ولكن عندما اتصل بي فوجي بخصوص ذلك، قررت أن أجربه، وقد تجاوز كل توقعاتي. الأطراف المبتورة التي نجدها لا تزعجني، لقد رأيت ما هو أسوأ بكثير خلال خدمتي”.
على الرغم من الطبيعة المروعة للاكتشاف، إلا أنه يساعد في رسم صورة أكثر اكتمالًا للظروف البائسة التي يعاني منها كل من الرجال المقاتلين والطاقم الطبي الذي سعى ببسالة إلى علاجهم؛ هؤلاء هم في الغالب أشخاص مجهولون لن يحصلوا أبدًا على سيرة ذاتية لريدلي سكوت (والتي قد لا تكون أمرًا سيئًا، في ضوء بعض المراجعات).
من الواضح أنه على الرغم من أن عمره 200 عام تقريبًا، إلا أنه لا يزال هناك عمل يتعين القيام به في الموقع سيئ السمعة. كان Waterloo Uncovered مسؤولاً أيضًا عن اكتشاف هيكل عظمي كامل في موقع المعركة عام 2022. وعلى الرغم من أن المعركة أودت بحياة حوالي 20 ألف شخص، إلا أن الهيكل العظمي كان الثاني فقط الذي يتم التنقيب عنه على الأرض.
