أول مسح أثري على الإطلاق لمحطة الفضاء الدولية يكشف عن نتائج غير متوقعة
تستحضر كلمة “علم الآثار” صورًا لا حصر لها في الخيال الثقافي: الحضارات القديمة، والتحف المفقودة، وبقدر ما نحاول الابتعاد عن الكليشيهات، إنديانا جونز. لكن المسح الأثري الأخير تم إجراؤه بشكل مختلف عن أي مسح آخر. لقد تم ذلك في الفضاء.
المسح الأثري هو تجربة البحث عن تجميعات العينات الرباعية، أو SQuARE، ويتكون من ستة مناطق مسح مربعة على متن محطة الفضاء الدولية، على ارتفاع حوالي 254 ميلاً (408 كم) فوق كوكبنا. في دراسة نشرت اليوم في PLOS One، كشف فريق بحث عن النتائج التي توصلوا إليها من اثنين من مواقع أخذ العينات. أحد المواقع (في الصورة أعلاه) عبارة عن منطقة صيانة في محطة الفضاء الدولية؛ أما المنطقة الأخرى فهي منطقة عامة بالقرب من المرحاض ومعدات تمرين رواد الفضاء.
وجد الفريق أن الطريقة التي تم بها تخصيص المعنى للمسافات لا تتوافق دائمًا مع الطريقة التي تم استخدامها بها فعليًا. في المسح الذي أجروه لمدة 60 يومًا، لم يتم استخدام منطقة الصيانة إلا نادرًا للصيانة، ولم يتم استخدامها إلا بشكل طفيف للأغراض العلمية.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة جوستين والش، عالم الآثار في جامعة تشابمان ومؤسس وشريك: “لقد كانت في الواقع منطقة تخزين، مثل لوحة التعليق في المرآب الخاص بك أو سقيفة الحديقة، وفي هذه الحالة أصبحت ممكنة بفضل الكمية الهائلة من الفيلكرو في هذا الموقع”. – مدير المشروع الأثري لمحطة الفضاء الدولية، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو.
وأضاف: “لقد أدركنا أن الصور التاريخية أظهرت شيئًا مختلفًا لأنه لم يكلف أحد عناء التقاط صورة لمحطة العمل عندما لم يكن هناك من يستخدمها”. “لقد كان ذلك درسًا مهمًا حول علاقة الصور التاريخية بأنماط الاستخدام على المدى الطويل.”
بدأ المشروع في عام 2015 كمراجعة بأثر رجعي للطريقة التي يتم بها استخدام المساحات في محطة الفضاء الدولية. لكن الصور الأرشيفية أظهرت الكثير فقط، لذلك قرر الفريق إجراء مسح أثري على المحطة. وبمجرد حصول الفريق على موافقة المختبر الوطني لمحطة الفضاء الدولية، استغرق إعداد المشروع على متن المحطة أقل من عام.
وقال والش: “أعتقد أننا ربما كنا واحدة من أسرع الحمولات، من مرحلة الاقتراح إلى التنفيذ، في تاريخ محطة الفضاء الدولية”.
تم تنفيذ العمل الميداني في الفترة ما بين يناير ومارس 2022. أما مساحة البحث الثانية، وهي عبارة عن جدار فارغ غير مهم حتى الآن بالقرب من مرحاض المحطة ومنطقة التمارين الرياضية، فقد استخدمها أحد أفراد الطاقم كمكان لمستلزمات النظافة الخاصة بهم. وأشار والش إلى أن المكان الذي يمكن لرواد الفضاء وضع أغراضهم الشخصية فيه “يبدو أنه كان بمثابة فكرة متأخرة إلى حد ما بالنسبة لمحطة الفضاء الدولية، وهي مشكلة يجب على كل شخص يزورها أن يتعامل معها”.
حتى الآن، تم نشر اثنين فقط من مربعات العينات، لكن الفريق يخطط للإبلاغ عن النتائج من المزيد من مناطق المسح في العام المقبل.
“هناك بعض الوجبات السريعة الرئيسية. قال والش: “أولاً، أظهرنا أنه من الممكن القيام بعلم آثار جيد ومثمر في الفضاء، حتى لو كان الباحثون على الأرض”. وأضاف: “ثانيًا، أظهرنا بالتأكيد أن الأماكن في المحطة الفضائية تُستخدم بطرق غير متوقعة، وهو أمر إنساني للغاية”.
إنه مثل الطريقة التي يُطلق بها الآن على سطح العمل الموجود في المدخل الخاص بي اسم “أين نحتفظ بالبريد”. يتم التواصل بطرق لا تعد ولا تحصى، وأحيانًا غامضة، ولكن في رأيي المتواضع، يجب تسمية الأشياء وفقًا لغرضها المحدد. ومع ذلك، في بعض الأحيان يتم تعيين معنى (وتسمية) للمسافات قبل أن تصبح طريقة استخدامها فعليًا واضحة.
وأضاف والش: “أخيرًا، ساهمنا برؤى مفيدة يمكن أن يستخدمها مصممو محطات الفضاء المستقبلية لتحسين بيئاتهم، وقد سلطنا الضوء على ظواهر مهمة ولكنها ليست واضحة”. “بالنظر إلى أن محطة الفضاء الدولية ربما تكون أغلى مشروع بناء أنشأه البشر على الإطلاق، فمن المهم التعلم منها والتفكير في كيفية المضي قدمًا بشكل أفضل.”
والواقع أن الوقت قد حان للتخطيط لكيفية تحسين السكن البشري في الفضاء في المستقبل. ومن المقرر أن تتقاعد محطة الفضاء الدولية في عام 2030، وعندها سيتم إخراج المحطة من مدارها للقيام بهبوط اضطراري محكوم في المحيط الهادئ. هناك مخاوف من أن البدائل التجارية لمحطة الفضاء الدولية قد لا تكون جاهزة في الوقت المناسب لتقاعد التعاون المخضرم.
وإلى جانب التعاون الدولي المستمر والمستمر في الفضاء، هناك مسألة ليست صغيرة جدًا وهي Lunar Gateway، وهي المحطة الفضائية القمرية المخطط لها والتي ستنشئ وجودًا بشريًا شبه دائم على القمر. وفي ملاحظة حلوة ومرّة، سيصبح العمل الأثري في محطة الفضاء الدولية قريبًا أقرب إلى علم الآثار التقليدي، حيث ستدخل المحطة الفضائية قريبًا إلى التاريخ. إذا أردنا أن نتعلم أي دروس من كيفية استفادة البشر من محطة الأبحاث، فهذا هو الوقت المناسب.
