المفصليات القديمة كانت على شكل تاكو وكانت تسبح رأسًا على عقب

قبل خمسمائة مليون سنة، كان التاكو موجودا. لكنها لم تكن ذرة أو دقيق. لقد كانت عبارة عن أغطية ذات قشرة صلبة على كائن بحري منقرض الآن، أودارايا ألاتا.

وفقا لبحث جديد، كان المخلوق الكامبري عبارة عن مجموعة من المفصليات الفكية. ولكن إضافة إلى الغرابة، أوداريا سبح رأسًا على عقب وكان لديه أشواك بطول 30 زوجًا من الأرجل، والتي ربما تم استخدامها لاصطياد الفريسة في جميع أنحاء عمود الماء. تحليل الفريق ل أوداريا تم نشره اليوم في وقائع الجمعية الملكية ب.

“لم نكن أول من اعتقد أن (أودارايا) قال أليخاندرو إزكويردو لوبيز، عالم الحفريات بجامعة تورنتو والمؤلف الرئيسي للدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “لقد سبحت رأسًا على عقب”. “نعتقد الآن أن هذه الفرضية تتوافق مع اكتشافنا الجديد؛ الذي – التي أوداريا كان يلتقط الطعام من عمود الماء باستخدام أرجله الشوكية.

وعُثر على هذا المخلوق في منطقة بورغيس الصخرية، وهي مساحة من الصخور في غرب أمريكا الشمالية كانت جزءًا من قاع البحر القديم خلال العصر الكمبري، قبل حوالي نصف مليار سنة. يحتفظ Burgess Shale بأجزاء حساسة من الحيوانات القديمة، مثل الأنسجة الرخوة، مما يمنح علماء الحفريات رؤية دقيقة وحادة بشكل ملحوظ للحياة القديمة. وفي الدراسة الأخيرة، قام الفريق بفحص حوالي 150 عينة من قشر التاكو أوداراياوالتي تصل إلى حوالي نصف جميع العينات المعروفة.

قال إزكويردو لوبيز: “لا نعتقد أن (الصدفة) كانت مرنة جدًا، ولكنها لم تكن صلبة جدًا أيضًا”. “ربما يشبه إلى حد ما الجمبري أو القريدس الذي قد تحصل عليه في السوبر ماركت.”

كانت البحار الكمبري مليئة بالمخلوقات الغريبة بمعايير اليوم. منذ حوالي 570 مليون سنة إلى 530 مليون سنة مضت، ازدهرت محيطات العالم بالحياة، وهي فترة تعرف باسم الانفجار الكامبري.

يتم الآن الحفاظ على العديد من الكائنات الكامبرية في Burgess Shale، بما في ذلك 8 بوصة (20 سم) أوداريا. وفي عام 2021، أعلن فريق من الباحثين عن اكتشاف وحدة مطلقة تسمى ت.جينيسي; في عام 2019، تم تسمية مخلوق مقذوف آخر لتشابهه مع ميلينيوم فالكون لهان سولو.

وقال جان برنارد كارون، عالم الحفريات في متحف أونتاريو الملكي في كندا، والمؤلف المشارك للدراسة، في بيان صادر عن المتحف: “لقد كان بورغيس شيل كنزًا من المعلومات المتعلقة بالحفريات”. “بفضل العمل الذي قمنا به في ROM على الحيوانات الأحفورية المذهلة مثل توكوميا و وابتيا، نحن نعرف بالفعل قدرًا كبيرًا من التطور المبكر للفك السفلي. ومع ذلك، ظلت بعض الأنواع الأخرى غامضة تمامًا، مثل أودارايا.“

وإلى جانب الفك السفلي، تمكن فريق البحث من تحليل أرجل المخلوق وأشواكه بالتفصيل. افترض الفريق أن الحيوانات الأولى ذات الفك السفلي ربما استخدمت أشواكها للقبض على الفرائس، مما ساعدها على الانتقال من التغذية في القاع إلى تدبير الوجود في جميع أنحاء عمود الماء.

من المؤكد تقريبًا أن Burgess Shale يحتوي على المزيد من المخلوقات التي ستكشف عن التنوع المذهل للحياة الكامبري. ولكن كما أظهرت الدراسة الأخيرة، هناك أيضًا الكثير من التفاصيل التي لا يزال يتعين العثور عليها في العينات الموجودة.