كيف يمكن للون الأرجواني أن يقودنا إلى الحياة الفضائية

وفي ما يزيد قليلاً عن 30 عامًا، انتقلنا من معرفة الكواكب الموجودة في نظامنا النجمي فقط إلى اكتشاف أكثر من 5000 عالم بعيد منتشر عبر الكون. حتى الآن، لم يبدو أي منها مثل الأرض تمامًا. ومع ذلك، إذا كان كوكب شبيه بالأرض يدور حول نجم آخر، فقد يبدو مختلفًا عن نقطتنا الزرقاء الشاحبة الثمينة. في الواقع، يمكن أن يرتدي ظلًا جريئًا من اللون الأرجواني.

يدعو مجموعة من الباحثين من معهد كارل ساجان إلى ضرورة البحث عن العوالم الأرجوانية عند البحث عن علامات الحياة في الكون. في جديد ورق نشرت في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية: رسائل، ويرى الباحثون أن البكتيريا الأرجوانية يمكن أن تزدهر على كواكب أخرى أثناء تعرضها لمجموعة واسعة من الظروف، وأن العوالم التي تسكنها يمكن أن تنتج “بصمة ضوئية” مميزة.

تقول ليزا كالتنيجر، مديرة معهد كارل ساجان، وزملاؤها: “نحن بحاجة إلى إنشاء قاعدة بيانات لعلامات الحياة للتأكد من أن تلسكوباتنا لا تفوت الحياة إذا لم تبدو تمامًا مثل ما نواجهه من حولنا كل يوم”. -قال مؤلف الدراسة الجديدة في أ إفادة.

البكتيريا الأرجوانية هي كائنات دقيقة تقوم بالتمثيل الضوئي وتعيش في كل من البيئات المائية والبرية، وتعيش على ضوء مرئي أو أكسجين قليل أو معدوم. ولا تزال موجودة في بعض الأماكن على الأرض اليوم، كما هو الحال في المياه الضحلة والسواحل والمستنقعات، وكذلك الفتحات الحرارية المائية في أعماق البحار. في الواقع، عندما بدأت الحياة الميكروبية في الظهور لأول مرة على الأرض منذ حوالي ثلاثة مليارات سنة، من المحتمل أن تكون البكتيريا الأرجوانية واحدة من أكثر أشكال الحياة انتشارًا، بناء على الأبحاث السابقة.

قام الفريق الذي يقف وراء الدراسة الجديدة بجمع ونمو عينات من أكثر من 20 بكتيريا من الكبريت الأرجواني والبكتيريا الأرجوانية غير الكبريتية. ثم قام الباحثون بقياس الأصباغ الحيوية للبكتيريا الأرجوانية وبصمات الأصابع الضوئية، وقاموا بإنشاء نماذج لكواكب شبيهة بالأرض ذات ظروف مختلفة وغطاء سحابي. وفي تلك البيئات المحاكاة، أنتجت البكتيريا الأرجوانية الرطبة والجافة بصمات حيوية ملونة بشكل مكثف، وفقا للدراسة.

قد تكون البكتيريا الأرجوانية أكثر ملاءمة للنمو على الكواكب التي تدور حول نجوم قزمة حمراء أكثر برودة، وهو النوع الأكثر انتشارًا من النجوم في درب التبانة، وفقًا للعلماء. وقالت ليجيا فونسيكا كويلو، زميلة ما بعد الدكتوراه في معهد كارل ساجان، والمؤلفة الأولى للدراسة، في بيان: “إنها تزدهر بالفعل هنا في مجالات معينة، فقط تخيل لو أنها لم تكن تتنافس مع النباتات الخضراء والطحالب والبكتيريا”. “الشمس الحمراء يمكن أن توفر لهم الظروف الأكثر ملاءمة لعملية التمثيل الضوئي.”

وبناءً على النتائج التي توصلوا إليها، يقوم الباحثون بفهرسة الألوان المختلفة والتوقيعات الكيميائية التي يمكن أن تنتجها مجموعة واسعة من الكائنات الحية والمعادن في الضوء المنعكس لكوكب خارج المجموعة الشمسية. ومن خلال القيام بذلك، يقوم الفريق بتزويد الجيل التالي من التلسكوبات بالأدوات اللازمة للعثور على أشكال مختلفة من الحياة في الكون، حتى تلك التي لا تشبه بالضرورة الحياة على الأرض.

وقال كالتينيجر: “نحن فقط نفتح أعيننا على هذه العوالم الرائعة من حولنا”. “يمكن للبكتيريا الأرجوانية أن تعيش وتزدهر في ظل مجموعة متنوعة من الظروف، بحيث يسهل تخيل أنه في العديد من العوالم المختلفة، قد يكون اللون الأرجواني مجرد اللون الأخضر الجديد.”

أكثر: قد يحاول الفضائيون جذب انتباهنا عبر منارات توقيت المستعر الأعظم