هل تستطيع شركة Blue Origin التغلب على SpaceX فعليًا على القمر؟

وضعت شركة Blue Origin، شركة الطيران التي أسسها جيف بيزوس، أخيرًا بعض الجداول الزمنية الطموحة، قائلة إنها تخطط لإجراء هبوط غير مأهول على سطح القمر في أقل من عام من الآن، ونشر نسخة تجريبية من حمولتها Blue Moon Mark 1 (MK1) لاندر. يؤدي هذا إلى تفاقم التنافس في الفضاء بشكل كبير، مما يضع بيزوس وجهاً لوجه مع ماسك في مواجهة محتملة على سطح القمر.

ناقش جون كولوريس، نائب الرئيس الأول لشؤون دوام القمر في شركة Blue Origin، هذه الخطط خلال مقابلة على قناة CBC. 60 دقيقةوالذي تم بثه يوم الأحد 3 مارس. وقال: “نتوقع أن نهبط على القمر في غضون 12 إلى 16 شهرًا من اليوم”. “أتفهم أنني أقول ذلك علنًا، لكن هذا ما يهدف إليه فريقنا”.

يعرف كولوريس أنه بحاجة إلى توخي الحذر في صياغته؛ مذكرة للكونغرس مؤخرا واتهمت شركة Rocket Lab بتحريف جاهزية الإطلاق لصاروخها النيوتروني القادم “لاكتساب ميزة تنافسية” ضد مقدمي العروض المنافسين للحصول على عقد القوة الفضائية. يمكن أن تكلف الصياغة المفرطة في التفاؤل الشركة صفقات مربحة، لكن Blue Origin تبذل جهودًا متضافرة للتخلص من صورتها كشركة تحب قضاء وقتها الجميل.

تهدف مهمة اكتشاف المسار القادمة، والمعروفة باسم MK1-SN001، إلى عرض القدرات المختلفة للمركبة مركبة شحن MK1. سيكون التركيز على الاختبارات الرئيسية أمرًا بالغ الأهمية، بما في ذلك فحص المحرك BE-7، وأنظمة الدفع وطاقة السوائل المبردة، وإلكترونيات الطيران، وضمان روابط اتصال ثابتة، وتحقيق هبوط دقيق على مسافة 328 قدمًا (100 متر). بعد مهمة باثفايندر، سيتم تقديم MK1 للعملاء، ولكن MK1-SN001 سيكون أيضًا بمثابة اختبار بالغ الأهمية للتحقق من التقنيات اللازمة لنظام الهبوط البشري لشركة Blue Origin، والمعروف باسم Blue Moon، والذي تقوم ببنائه لصالح وكالة ناسا.

ويأتي الجدول الزمني المعلن حديثًا والذي يمتد من 12 إلى 16 شهرًا فقط من الآن بمثابة مفاجأة، نظرًا لأن المشروع بدأ رسميًا فقط في مايو 2023، عندما أعلنت وكالة ناسا عن عقد بقيمة 3.4 مليار دولار مع شركة Blue Origin لتطوير مركبة هبوط ثانية على القمر لمهمات أرتميس. تم تضمين Blue Moon Mark 1 في الاتفاقية، وهي مركبة هبوط للشحن القمري تهدف إلى تمهيد الطريق للنسخة الصديقة للإنسان. وقد مُنحت عقود ناسا لأول نظام هبوط بشري سابقًا لشركة SpaceX، لمركبتي Artemis 3 و4، بقيمة 100 مليون دولار. 2.89 مليار دولار و 1.15 مليار دولار، على التوالى.

وعلى النقيض من MK1 ذات الاستخدام الواحد، فإن القمر الأزرق الذي يبلغ طوله 52 قدمًا (16 مترًا) مصمم للمهام المتكررة. ستنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر ثم تعيدهم إلى المدار القمري. وأوضح كولوريس أن الأمر المهم هو أن شركة Blue Origin تعتزم إطلاق أقمار Blue Moons إلى مدار القمر، “وسنتركها هناك”. “وسوف نقوم بتزويدها بالوقود في المدار، حتى يتمكن العديد من رواد الفضاء من استخدام نفس المركبة ذهابًا وإيابًا.”

كما أن الجدول الزمني الطموح للشركة مثير للدهشة أيضًا نظرًا لأنها لم تطلق بعد صاروخها New Glenn الذي يبلغ طوله 320 قدمًا (98 مترًا)، وهو مركبة الإطلاق المخصصة لكل من MK1 وBlue Moon. هكذا قال، قامت شركة Blue Origin برفع صاروخها لأول مرة خلال الاختبارات الأخيرة في مجمع إطلاق كيب كانافيرال 36 في فلوريدا. ومن الممكن أن يتم إطلاقه الافتتاحي في وقت لاحق من هذا العام. أخيراً.

مقالات لها صلة: قد يكون المدير التنفيذي السابق لشركة Amazon David Limp هو الداعم الذي يحتاجه التقدم البطيء لشركة Blue Origin

إن الجداول الزمنية الجديدة الجريئة ونهج Blue Origin الأكثر حزماً بشكل ملحوظ ليست غير متوقعة تمامًا. في العام الماضي، قامت الشركة بتعيين ديفيد ليمب، المدير التنفيذي السابق لشركة أمازون، كرئيس تنفيذي، حيث جلبته من أمازون لتسريع عملية التطوير. في عهد الرئيس التنفيذي السابق بوب سميث، الذي استقال بعد ست سنوات من الخدمة، تعرضت الشركة في كثير من الأحيان لانتقادات بسبب نهجها الحذر للغاية والبطيء في رحلات الفضاء. قد تصل Blue Origin أو لا تصل إلى الجداول الزمنية التي كشفت عنها Couluris، لكنها بالتأكيد تريد إعطاء الانطباع بأنها تحاول.

لن تقوم شركة Blue Origin بذلك بمفردها، حيث ستشكل فريقًا وطنيًا يتكون من شركة Lockheed Martin وBoeing وDraper وAstrobotic وHoneybee Robotics. تريد وكالة ناسا مركبة الهبوط Blue Moon القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل والتي تتسع لأربعة أشخاص لمهمة Artemis 5، المقرر إجراؤها حاليًا في عام 2029.

تعتزم SpaceX وNASA الاستفادة من Starship كنظام هبوط بشري لمركبتي Artemis 3 و4، المقرر إجراؤهما في عامي 2026 و2028. وكان من المفترض في الأصل أن يتم تنفيذ Artemis 3 في عام 2025، لكن تقريرًا حديثًا صادرًا عن مكتب المحاسبة الحكومية حذر من التأخير المحتمل. قائلًا إن SpaceX حققت تقدمًا محدودًا في تطوير التقنيات المطلوبة “لتخزين ونقل الوقود الدافع أثناء وجوده في المدار”، فإن “الجانب الحاسم” لخطة الشركة “هو إطلاق ناقلات متعددة ستنقل الوقود الدافع إلى مستودع في الفضاء قبل نقل هذا الوقود إلى نظام الهبوط البشري. ” في شهر يناير، أعلنت وكالة ناسا الأمر رسميًا، قائلًا إن Artemis 3 لن يحدث حتى عام 2026 على أقرب تقدير بسبب هذه التأخيرات وغيرها.

ليس من الواضح تمامًا ما إذا كانت SpaceX ستفي بالجداول الزمنية المطلوبة، حيث لا يزال Starship عبارة عن صاروخ قيد التطوير، ناهيك عن نظام هبوط مقدر للإنسان؛ وقد طار الصاروخ التجريبي في اختبارين حتى الآن، مع انتظار الاختبار الثالث. الأهم من ذلك، أن SpaceX بحاجة إلى تنفيذ مهمة تجريبية إلى القمر قبل Artemis 3، والجدول الزمني لها غامض تمامًا في هذه المرحلة. من المتصور، على الرغم من أنه ليس مضمونًا بالتأكيد، أن مهمة Blue Origin المعلقة MK1-SN001 ستحدث قبل العرض التجريبي غير المأهول لـ SpaceX على القمر. سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام للغاية، إذ سيضيف المزيد من الوقود إلى التنافس بين إيلون ماسك وجيف بيزوس.

بقدر ما تشعر ناسا بالقلق، كل شيء جيد. يتحدث الى 60 دقيقة خلال نفس الحلقة، أشار جيم فري، المدير المساعد لناسا، إلى أهمية الوصول إلى العديد من مركبات الهبوط على سطح القمر. وقال: “إذا كانت لدينا مشكلة مع أحدها، فسيكون لدينا مشكلة أخرى نعتمد عليها”. “إذا كان لدينا اعتماد على جانب معين في SpaceX أو Blue Origin، ولم ينجح الأمر، فلدينا مركبة هبوط أخرى يمكنها استيعاب أطقمنا.”

أخيرًا، احتدم سباق الفضاء بين SpaceX وBlue Origin. وهناك المزيد لهذه القصة. كما آرس تكنيكا ملحوظات، تنتشر شائعات مفادها أن شركة Blue Origin تقوم بإعداد فريق عمل لمشروع لم يتم الكشف عنه لتطوير مركبة فضائية من الجيل التالي، وهي مركبة من شأنها أن تنافس مركبة SpaceX’s Crew Dragon وطائرة Dream Chaser الفضائية القادمة من Sierra Space. أقول، أحضره.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.