وجدت الدراسة أن هناك زيادة مذهلة في عدد الأشخاص الذين يقتلون بسبب الفطريات كل عام

توصلت دراسة جديدة إلى أن العبء العالمي وعدد الوفيات الناجمة عن الفطريات قد ارتفع بشكل كبير خلال العقد الماضي. وتشير تقديرات الدراسة إلى أن الالتهابات الفطرية تساعد في قتل ما يقرب من 4 ملايين شخص سنويا – وهو ما يقرب من ضعف الكمية التي قدرتها أبحاث مماثلة في عام 2012. ويعتقد أن العدوى المصاحبة مثل فيروس نقص المناعة البشرية والسل، والافتقار إلى اختبارات تشخيصية سريعة وموثوقة، والمقاومة المتزايدة لمضادات الفطريات، من الأسباب المسببة للوفاة. المساهمين الرئيسيين في هذه الوفيات.

البحث الجديد أجراه ديفيد دينينج، باحث في مجال العدوى الفطرية بجامعة مانشستر بالمملكة المتحدة. منذ أكثر من عقد من الزمان، أجرى دينينج وزملاؤه دراسة مراجعة من البيانات المتاحة عن معدلات المراضة والوفيات العالمية الناجمة عن الالتهابات الفطرية، وخاصة الالتهابات التي يمكن أن تسبب مرضا شديدا عن طريق غزو أجسادنا بشكل منهجي. في ذلك الوقت، قدروا أن الفطريات تسبب أو ساهمت بشكل مباشر في وفاة حوالي 2 مليون شخص كل عام.

في هذه الورقة الأخيرة، نشرت في الأسبوع الماضي، في مجلة لانسيت للأمراض المعدية، حاول دينينغز قياس مدى شيوع هذه العدوى وفتاكها بين عامي 2019 و2021. وللقيام بذلك، قام بمراجعة عشرات الأوراق البحثية المنشورة في الفترة من 2010 إلى 2023، وفي النهاية قام بتحليل البيانات التي تم جمعها من أكثر من 120 دولة.

يقدر دينينغز الآن أن 6.5 مليون عدوى فطرية غازية و3.8 مليون حالة وفاة مرتبطة بالفطريات تحدث في جميع أنحاء العالم كل عام. كما حسب أن حوالي 2.5 مليون من هذه الوفيات تعزى مباشرة إلى الفطريات. ولمزيد من المعلومات الإضافية، قدرت مراجعة حديثة أن الأمراض المعدية ككل تسبب أو تساهم إلى حوالي 14 مليون حالة وفاة سنوياً.

في حين أن الناس يصابون بالمرض بشكل روتيني بسبب الفيروسات والبكتيريا، فإن الفطريات عادة ما تكون أقل ملاءمة لإصابتنا. لا تستطيع معظم الأنواع أن تعيش لفترة طويلة داخل أجسامنا الدافئة، وعادةً ما تكون أجهزتنا المناعية قادرة جدًا على مقاومة العدوى الفطرية. لكن في العقود الأخيرة، أدت عدة عوامل إلى جعل هذه العدوى أكثر شيوعًا. فقد أتاحت الأدوية الجديدة للناس العيش بأعضاء متبرع بها أو البقاء على قيد الحياة في حالات كانت مميتة في السابق، ولكن على حساب الاستجابة المناعية الضعيفة، على سبيل المثال. بعض العلماء التكهن أيضا أن تغير المناخ ساعد بعض الأنواع الفطرية، مثل المبيضات أوريس، تتطور لتصبح قادرة على تحمل الحرارة، مما يسهل عليها إصابة البشر.

ويشير دينينغز إلى أن الوفيات المرتبطة بالفطريات التي تحدث اليوم غالبًا ما ترتبط بمشاكل صحية أخرى. على سبيل المثال، يقدر أن أكثر من 2 مليون حالة سنوية و1.8 مليون حالة وفاة بسبب داء الرشاشيات الغازي – وهي عدوى تصيب الإنسان. فطر الرشاشيات الفطريات التي تؤثر عادةً على الرئتين، تحدث عند الأشخاص الذين يعانون من مرض الانسداد الرئوي المزمن، أو سرطان الرئة أو الدم، أو عدوى السل، أو الذين هم في العناية المركزة. وتشير التقديرات أيضًا إلى أن الالتهابات الفطرية بشكل عام تساهم في ما يقرب من نصف الوفيات البالغ عددها 600000 والتي لا تزال تحدث كل عام بسبب فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز الذي لا تتم السيطرة عليه بشكل جيد. ومن المحتمل أن تكون حصيلة دينينج أقل من الواقع، لأنه لم ينظر إلى التأثير المحتمل لجائحة كوفيد-19، والتي من المعروف أنها ساعدت في إثارة تفشي كبير للجراثيم الفطرية داخل المستشفيات المتضررة بشدة.

يقول دينينغز إن العديد من هذه الوفيات ربما كان من الممكن الوقاية منها إذا كان الأطباء أفضل في التعرف بشكل استباقي على الأمراض الفطرية. ويضيف أن التشخيص الحالي غالبًا ما يفشل في اكتشاف هذه العدوى حتى عندما يشك الأطباء في وجودها. لدينا أيضًا عدد قليل نسبيًا من الأدوية المضادة للفطريات، وقد تعلمت بعض الجراثيم بسرعة كيفية التغلب على هذه العلاجات.

ويعمل العلماء على تطوير أدوية جديدة وطرق أخرى للوقاية، مثل اللقاحات. لكن دينينغز يقول إن هناك حاجة أيضًا إلى اختبارات أكثر دقة ومتاحة بسهولة للمساعدة في احتواء التهديد الفطري المتزايد للبشرية.

“يصيب المرض الفطري الشديد عندما يكون الناس مرضى بالفعل، مع استثناءات قليلة فقط في الأشخاص الأصحاء وأولئك الذين يعيشون أو يعملون في منازل أو بيئات عمل متعفنة. وقال دينينغز في مقال له: “لهذا السبب هناك حاجة ماسة إلى تشخيص دقيق وفي الوقت المناسب، ولهذا السبب نحتاج إلى أخذ الفطريات على محمل الجد”. شرط مناقشة بحثه الجديد المنشور في المحادثة.