ناسا أخيرًا تفتح حاوية عينة الكويكب

بعد أشهر من التململ مع علبة تحتوي على عينات صخرية من كويكب قديم، قام مهندسو ناسا أخيرًا بإزالة اثنين من أدوات التثبيت العنيدة التي يبدو أنها تمنع وكالة الفضاء من جمع الكمية الكاملة من حطام بينو.

تمكن فريق المعالجة OSIRIS-REx من إزالة رأس TAGSAM (آلية الحصول على عينات اللمس والذهاب)، حيث يتم تخزين الجزء الأكبر من عينة الكويكب، حسبما ذكرت وكالة ناسا. أعلن في تدوينة يوم الخميس. واضطر الفريق إلى تطوير أدوات جديدة للمساعدة في إزالة المثبتين اللذين كانا يبقيان رأس جهاز أخذ العينات مغلقًا منذ هبوطه على الأرض في سبتمبر 2023.

“لقد عمل مهندسونا وعلماؤنا بلا كلل خلف الكواليس لعدة أشهر ليس فقط لمعالجة أكثر من 70 جرامًا من المواد التي تمكنا من الوصول إليها سابقًا، ولكن أيضًا لتصميم وتطوير واختبار أدوات جديدة سمحت لنا بتجاوز هذه العقبة. وقالت إيلين ستانسبيري، رئيسة قسم ARES (أبحاث واستكشاف المواد الفلكية) في وكالة ناسا، في بيان لها. “لقد كان الابتكار والتفاني في هذا الفريق رائعين. نحن جميعًا متحمسون لرؤية الكنز المتبقي الذي يحمله OSIRIS-REx.”

لا تزال هناك خطوات قليلة متبقية للتفكيك قبل أن يتم الكشف عن بقية العينة المجمعة بالكامل ويمكن لمتخصصي الصور التقاط صور فائقة الدقة لها بينما لا تزال داخل رأس TAGSAM. بعد ذلك، ستتم إزالة العينة ووزنها، وستحدد ناسا الكمية الكاملة للحطام الصخري الذي عثر عليه OSIRIS-REx من بينو.

انطلقت مهمة OSIRIS-REx في سبتمبر 2016 ووصلت إلى الكويكب بينو في ديسمبر 2018. قطع متعرجة من كويكب صغير قريب من الأرض في أكتوبر 2020، وبدأت في العودة إلى الأرض في مايو 2021. وأسقطت المركبة الفضائية العينة في صحراء يوتا في سبتمبر 2023، لكن ناسا كانت تكافح من أجل فتح رأس مستدير لأخذ العينات في نهاية ذراع مفصلية يستخدمها القمر الصناعي. المركبة الفضائية المستخدمة لالتقاط العينة.

لا يمكن إزالة اثنين من أدوات التثبيت الـ 35 الموجودة على رأس TAGSAM باستخدام الأدوات الحالية المعتمدة للاستخدام في صندوق القفازات OSIRIS-REx، مما يمنعهم من استخراج العينة من الداخل.

“بالإضافة إلى التحدي التصميمي المتمثل في اقتصار المواد المعتمدة على المعالجة لحماية القيمة العلمية لعينة الكويكب، فإن هذه الأدوات الجديدة تحتاج أيضًا إلى العمل داخل المساحة الضيقة لصندوق القفازات، مما يحد من ارتفاعها ووزنها وإمكاناتها”. وقالت نيكول لونينج، أمينة OSIRIS-REx في وكالة ناسا، في بيان لها: “حركة القوس”.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.