نظرة خاطفة داخل “عالم الفيلة السري” الخاص بـ AMNH

أكبر ثدييات برية في عصرنا لها قصة تطورية ما لا يقل عن 60 مليون سنة فى صنع. في يوم الاثنين، سيتم افتتاح معرض جديد يكشف عن “الحياة السرية” للعمالقة ذوي الصناديق في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك، مما يرشدنا إلى كيفية تطور الأفيال وتواصلها ومثابرتها في عالم يهيمن عليه الجنس البشري بشكل متزايد.

المعرض الجديد يحمل عنوان “العالم السري للفيلة” وهو يرشدك عبر رحلة الأفيال لتصبح مخلوقات ذكية وضخمة. لقد زرت المعرض في وقت سابق من هذا الأسبوع، وبينما كنت أتمنى أن يتضمن المزيد من عمليات إعادة بناء الأنواع القديمة من خرطوميات، أعتقد أنه يقوم بعمل رائع في النظر إلى ما هو أبعد من الحجم الفائق للأفيال والسمات الأكثر وضوحًا لإظهار مدى روعة هذه الحيوانات حقًا.

ثلاثة أنواع فقط من الأفيال تمشي على الأرض اليوم. لكن أكثر من 200 نوع من الخراطيم اتخذت من الأرض موطنًا لها، وعاشت في خمس من القارات السبع (فاتتك القارة القطبية الجنوبية وأستراليا). للحيوانات تأثير كبير (أو ربما متناسب) على الثقافة البشرية؛ إنها رموز سياسية ودينية، وواحدة من أروع الأمثلة على الحيوانات الضخمة التي لا تزال موجودة.

ينقسم المعرض إلى خمسة أقسام، مخصصة لتطور الأفيال، وعلم وظائف الأعضاء، والذكاء والسلوك، وموائلها، وعلاقاتها بالبشر، بما في ذلك كيفية ظهور الأفيال في الثقافة البشرية. هناك ميزات تفاعلية وملموسة (هل يرغب أي شخص في الحصول على نماذج بحجم كرة المراوغة من فضلات الفيل؟) ليلعب بها، بالإضافة إلى خرائط متحركة ومقاطع فيديو عالية الدقة تعرض سلوكيات الحيوانات في البرية وفي الأسر. الميزة المفضلة لدي شخصيًا هي ميزة تفاعلية حيث تقوم بمسح الحلقات حول ناب الماموث لترى كيف تكشف النظائر عن المكان الذي عاش فيه الحيوان في نقاط مختلفة من دورة حياته منذ آلاف السنين.

لسوء الحظ، لا يوجد سوى مساحة كبيرة جدًا للخراطيش واسعة النطاق في الغرفة. يضم المعرض أربعة، حسب إحصائيي: ماموث صوفي يتساقط، وفيل السافانا الأفريقي (الذي يضيء الضوء على جانبه، لعرض جوانب من فسيولوجيا الحيوان)، واثنين الفيلة القزمة الصقلية، وهو نوع منقرض من المحتمل أن يتقلص ليصبح نتيجة تأثير الجزيرة. كان حجم البالغين من هذا النوع بحجم سيارة ذكية. في رأيي الأناني، هذا ما يأتي الناس إلى المتاحف من أجله: رؤية حيوانات لا يمكننا رؤيتها في حديقة الحيوان أو حتى في الصور ومقاطع الفيديو.

وقالت لوري هالديرمان، نائبة الرئيس الأولى للمعارض في المتحف: “من الصعب إحضار الفيل إلى الغرفة”. “كان شخص ما ليقول ذلك.”

وأضاف هالديرمان: “أن نكون قادرين على صنع فيل أفريقي بالحجم الطبيعي أو ماموث صوفي بالحجم الطبيعي، هذا شيء نعرف كيف نفعله وأعتقد أننا نقوم به بشكل جيد”. “أعتقد أن الأمر الأكثر تحديًا هو أن نظهر لك السلوك، وأن نظهر لك الذكاء، وأن نظهر لك العواطف، وأن نمنحك إحساسًا بالتواصل الحقيقي مع الأفيال.”

ولعل المكان الذي يتألق فيه المعرض أكثر في هذا الصدد هو فيلم وثائقي قصير عن مجتمع سامبورو في شمال كينيا، الذي يدير محمية للأفيال تسمى ريتيتي. يستقبل الملجأ عجول الأفيال اليتيمة والمهجورة ويعيدها إلى البرية. يسلط الفيلم الوثائقي الضوء على وصول ونمو عجل أنثى يبلغ من العمر 15 شهرًا يُدعى شابا، والطرق التي تطورت بها شابا لتصبح الأم الحاكمة الأولى لريتيتي، ولكنها أيضًا رائدة في عيون البشر الذين قاموا بتربيتها.

العلاقات البشرية مع خرطوميات – الفيلة، نعم، ولكن أيضًا الماموث والمستودون –تمتد إلى عشرات الآلاف من السنين. يضم المعرض عملات معدنية من عصر يوليوس قيصر وهانيبال منقوشة بصور الأفيال رافقه الشهير الأخير في تقدمه عبر جبال الألب.

لكن حتى بدون وجود البشر، تستخدم الأفيال الأدوات، حل الألغاز، ولديهم طريقة متنوعة للتواصل مع الأعضاء الآخرين من جنسهم، بما في ذلك استخدام قوة وقع أقدامهم. هناك شيء يناسب الجميع في هذا المعرض، وسيمنحك منظورًا جديدًا لمجموعة مميزة من المخلوقات. جميع أنواع الأفيال الموجودة مهددة بالانقراض، وفيل الغابة الأفريقي مهدد بالانقراض بشدة وفقا للقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وقال ماكفي إن الحاجة الملحة للحفاظ على الأفيال هي العامل الدافع للمعرض.

وقال: “بصرف النظر عن تقدير الأفيال وكيفية عملها، فإن فكرة أن وجودها على هذا الكوكب أصبح الآن مشروطًا بما نفعله، تمامًا كما هو الحال بالنسبة لأي كائن حي آخر”.

المعرض مؤقت وسيفتتح للجمهور يوم 13 نوفمبر. ويمكن للأعضاء معاينة المعرض ابتداءً من اليوم. وأثناء تواجدك في المتحف، قم بالتمرير الإصلاح الذي تشتد الحاجة إليه من مجموعتهم الدائمة من الأحجار الكريمة والمعادن.

أكثر: يجادل العلماء بأن الأفيال قد تكون مستأنسة ذاتيًا