تلسكوب ناسا يكشف عن أدلة على “فجوة الحجم” بعيدة المنال في الكواكب

الكواكب الخارجية التي تدفع أغلفتها الجوية بعيدًا قد تفسر وجود فجوة في كتل الكواكب الخارجية، وفقًا لفريق من الباحثين الذين درسوا مؤخرًا بيانات من تلسكوب كيبلر الفضائي المتقاعد التابع لناسا.

يمكن أن يفسر هذا النشاط غياب الكواكب الخارجية التي تتراوح كتلتها بين 1.5 إلى 2 ضعف حجم الأرض، وفقًا للنتائج. نشرت هذا الأسبوع في المجلة الفلكية.

وقالت جيسي كريستيانسن، عالمة الأبحاث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/IPAC والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة، في دراسة أجرتها وكالة ناسا: “يمتلك علماء الكواكب الخارجية بيانات كافية الآن ليقولوا إن هذه الفجوة ليست مجرد صدفة”. يطلق. “هناك شيء ما يحدث يمنع الكواكب من الوصول إلى هذا الحجم و/أو البقاء فيه.”

تأتي الكواكب الخارجية في أنواع قليلة، تشير أسماؤها إلى أشكالها المماثلة في نظامنا الشمسي. هناك كواكب أرضية فائقة – صخرية مثل كوكبنا – و كوكب المشتري الساخن، عمالقة الغاز ذات درجة الحرارة العالية مثل أكبر كوكب في جوارنا الكوني. ولكن هناك ندرة غريبة في الكواكب الخارجية في نطاق الكتلة بين الأرض الفائقة والكواكب الفرعية لنبتون؛ الآن، يعتقد العلماء أن هذه الفجوة ترجع إلى أن العوالم الواقعة على الجانب الأكبر من هذا النطاق تفقد غلافها الجوي.

نظر الفريق في البيانات المتعلقة بمجموعات النجوم التي يتراوح عمرها بين 600 و 800 مليون عام والتي تم التقاطها مهمة ناسا K2والتي تعمل باستخدام المركبات الفضائية الموجودة من مهمة كيبلر. عثرت المجموعة على 15 كواكب مرشحة خارج المجموعة الشمسية، بالإضافة إلى 10 كواكب خارجية تم تأكيدها مسبقًا، ووجدت معدلًا مرتفعًا لوجود كواكب نبتون شابة ساخنة أو كواكب ذات بنية مشابهة لنبتون ولكن بنصف قطر أصغر.

وخلص الباحثون إلى أن نوى هذه الكواكب الفرعية قد تكون السبب وراء فقدان الكتلة، مما يسبب فجوة في كتل الكواكب الخارجية. قد يحدث فقدان الكتلة الناتج عن النواة عندما ينتج قلب الكوكب الساخن إشعاعًا يدفع الغلاف الجوي للكوكب بعيدًا، ويفقده في النهاية إلى الفضاء.

تم تفضيل فقدان الكتلة الناتج عن الطاقة الأساسية على التبخر الضوئي باعتباره المحرك لفجوة الكتلة، لأن العناقيد كانت تحتوي على الكثير من الكواكب النبتونية الفرعية. يُعتقد أن التبخر الضوئي يحدث عندما تكون الكواكب شابة (في أول 100 مليون سنة من وجودها، وفقًا لوكالة ناسا). يطلق)، والمجموعات التي درسها الفريق مؤخرًا أقدم بمئات الملايين من السنين. ومع مرور الوقت، يبدو أن فقدان الكتلة الناتج عن الطاقة الأساسية هو السبب الأكثر ترجيحًا.

واستنادًا إلى حجم الكواكب الموجودة في بيانات K2، يعتقد الفريق أن الكواكب الفرعية نبتون لا تزال تمتلك غلافًا جويًا خاصًا بها. المزيد من الفحص للكواكب الخارجية المماثلة في مجموعات أخرى سيؤكد (أو يعقد) استنتاج الفريق.

انتهت مهمة كيبلر في عام 2018، لكن التلسكوبات الأخرى – بما في ذلك هابل وويب – بدأت تسفر عن نتائج التفاصيل الحميمة للكواكب الخارجية البعيدةمن الغازات التي تشكل أغلفتها الجوية إلى أنواع السحب التي تغطي سمائها.

أكثر: ناسا تكشف عن تفاصيل محيرة حول خليفة تلسكوب ويب