أدى حقن الدماغ إلى إيقاف تطور مرض التصلب المتعدد في تجربة أجريت على 15 شخصًا

تصف الأبحاث المنشورة هذا الأسبوع بداية واعدة لاستخدام العلاج بالخلايا الجذعية لمرض التصلب المتعدد. في تجربة صغيرة في المرحلة الأولى، بدا أن المرضى الذين تم حقنهم بالخلايا الجذعية مباشرة في أدمغتهم يتحملونها جيدًا ولم يتعرضوا لأي آثار ضارة خطيرة. ويقول العلماء إن العلاج ربما يكون قد أوقف أو أبطأ تطور الأعراض، لكن ستكون هناك حاجة لدراسات أكبر لتأكيد فعاليته.

تصلب متعدد هي حالة من أمراض المناعة الذاتية ناجمة عن التدهور المستمر لغمد المايلين في جهازنا العصبي، وهو الغلاف الواقي المحيط بالخلايا العصبية. يعاني الأشخاص المصابون بمرض التصلب العصبي المتعدد من أعراض عصبية مختلفة، بما في ذلك الخدر وضعف العضلات والألم وصعوبة المشي. هناك أشكال مختلفة من مرض التصلب العصبي المتعدد، مصنفة حسب مدة وتطور أعراضها. على سبيل المثال، يعاني معظم الأشخاص المصابين بمرض التصلب العصبي المتعدد من أعراض تتلاشى وتتكرر في البداية. ولكن في نهاية المطاف، يصاب العديد من الأشخاص بمرض التصلب العصبي المتعدد التقدمي الثانوي، وهو عندما تتوقف الأعراض عن الاختفاء وتزداد سوءًا بمرور الوقت.

هناك العديد من العلاجات المتاحة اليوم والتي يمكن أن تقلل من تكرار انتكاسات مرض التصلب العصبي المتعدد وتمديد الوقت الذي يستغرقه مرض التصلب العصبي المتعدد ليصبح تقدميًا. ولكن حتى مع الدواء، ما يصل إلى الثلثين من الأشخاص الذين يعانون من أعراض الانتكاس سوف يصابون بمرض التصلب العصبي المتعدد الثانوي في غضون 25 إلى 30 عامًا من التشخيص الأولي.

أشارت الدراسات المخبرية والحيوانية إلى أن الخلايا الجذعية – والتي تسمى لبنات البناء التي لديها القدرة على أن تصبح أنواعًا مختلفة من الخلايا – يمكن أن تحمل المفتاح لوقف أو حتى عكس تطور مرض التصلب العصبي المتعدد. ونحن الآن بدأنا نرى التجارب البشرية الأولى التي تختبر إمكانات العلاج بالخلايا الجذعية.

هذا البحث الجديد، نشرت الاثنين في الخلية الجذعية، هو تعاون بين علماء من جامعة كولورادو، وجامعة كامبريدج في المملكة المتحدة، وجامعة ميلانو بيكوكا في إيطاليا. وشملت 15 مريضا من إيطاليا تم تشخيص إصابتهم بمرض التصلب العصبي المتعدد الثانوي. تم إعطاء المرضى خلايا جذعية عصبية مستمدة أصلاً من متبرع واحد (جنين مات بسبب الإجهاض) عن طريق الحقن مباشرة في الدماغ. ثم تمت ملاحظتهم لمدة عام.

تركز تجارب المرحلة الأولى في المقام الأول على سلامة العلاج ومدى تحمله. ويبدو أن العلاج اجتاز هذا الاختبار، مع عدم الإبلاغ عن أي أحداث سلبية خطيرة أو وفيات أثناء التجربة. كانت الأحداث الضائرة الأخرى خفيفة وقصيرة الأمد وربما مرتبطة بالأدوية الأخرى التي كان يتناولها الأشخاص لعلاج مرض التصلب العصبي المتعدد. والأهم من ذلك أن المرضى لم يشهدوا أيضًا أي تطور في أعراضهم. وفي مجموعة فرعية من المرضى، وجد الباحثون دليلاً على أن جرعة أكبر من الخلايا الجذعية كانت مرتبطة بانخفاض أبطأ في حجم الدماغ، وربما علامة على أن العلاج يمكن أن يقلل الالتهاب المرتبط بمرض التصلب العصبي المتعدد.

لا تزال هذه النتائج مبكرة جدًا، والعديد من العلاجات التي يبدو أنها تعمل بشكل جيد في أبحاث المرحلة الأولى ستفشل عند اختبارها في تجارب أكثر شمولاً. لكن في الوقت الحالي، يشعر الباحثون بتفاؤل حذر بشأن مستقبل العلاج بالخلايا الجذعية لمرض التصلب العصبي المتعدد. ويخطط الفريق بالفعل لإجراء دراسات أكبر، بينما يعمل علماء آخرون عليها المحاكمات الخاصة.

“نحن ندرك أن دراستنا لها حدود – لقد كانت مجرد دراسة صغيرة وربما كانت هناك تأثيرات مربكة من الأدوية المثبطة للمناعة، على سبيل المثال – ولكن حقيقة أن علاجنا كان آمنا وأن آثاره استمرت على مدى 12 شهرا من التجربة وقال مؤلف الدراسة والباحث في كامبريدج ستيفانو بلوتشينو في مقال: “يعني أنه يمكننا المضي قدمًا إلى المرحلة التالية من التجارب السريرية”. إفادة من الجامعة.