ناسا تعيد كتابة مهمة عودة عينات المريخ حتى يمكن تحقيقها

تدرس وكالة ناسا طرقًا بديلة لإعادة عينات من المريخ بعد أن اعتبرت ميزانيتها وجدولها الزمني لمهمة إعادة العينات غير واقعيين في تقرير حديث صادر عن لجنة مراجعة مستقلة.

خلال اجتماع مجموعة تحليل برنامج استكشاف المريخ الذي عقد في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت وكالة ناسا عن تشكيل فريق استجابة لمعالجة النتائج الواردة في تقرير، بهدف تطوير بنية منقحة لمهمة عودة عينات المريخ، SpaceNews. ذكرت. ويضم الفريق خمس لجان فرعية، تركز كل منها على قضية مختلفة مذكورة في التقرير سواء كانت تقنية أو تتعلق بالميزانية أو برنامجية.

في أواخر سبتمبر، أ أصدر مجلس المراجعة المستقل تقريره النهائي في مهمة عودة عينة المريخ (MSR) التابعة لناسا. تمت الإشارة إلى سعي وكالة الفضاء لجمع عينات من الكوكب الأحمر وإعادتها إلى الأرض على أنها “حملة مقيدة للغاية ومليئة بالتحديات”، مع “ميزانية غير واقعية وتوقعات جدول زمني منذ البداية”.

تتضمن مهمة عودة العينات مجموعة من الروبوتات ومركبات الهبوط والمركبات المدارية التي تعمل داخل وخارج المريخ. تقوم مركبة بيرسيفيرانس التابعة لناسا حاليًا بجمع عينات صخرية قبل تخزينها بعيدًا لمركبة استرجاع العينات لتحميلها على صاروخ صغير، حيث سيتم إطلاقها باتجاه مركبة فضائية أخرى في مدار حول المريخ مصممة لإسقاطها على الأرض في منتصف الثلاثينيات.

وتكافح وكالة ناسا لإدارة ميزانية مهمتها شديدة التعقيد حتى تتمكن من إطلاقها في الموعد المحدد. في الواقع، ذكر التقرير أن هناك “احتمالًا قريبًا من الصفر” بأن تكون مركبة الهبوط والمركبة المدارية جاهزة للإطلاق في عام 2028. وأشار التقرير أيضًا إلى أن تكلفة دورة حياة المهمة الكاملة ستتراوح على الأرجح بين 8 مليارات دولار و11 مليار دولار، أي أكثر بكثير. مما خططت له ناسا في الأصل.

تلقت المهمة 822.3 مليون دولار في فاتورة الإنفاق لعام 2023، وطلبت وكالة ناسا 949.3 مليون دولار لإعادة عينة المريخ في مشروعها. مقترح الميزانية لعام 2024. وفي أبريل، كشف مدير وكالة ناسا بيل نيلسون عن مهمة عودة عينة المريخ وتحتاج إلى 250 مليون دولار إضافية في السنة المالية الحالية، بالإضافة إلى 250 مليون دولار أخرى في عام 2024، من أجل البقاء على المسار الصحيح للإطلاق في عام 2028.

على الرغم من التكلفة المتزايدة والتأخير في الجدول الزمني، تظل وكالة ناسا ملتزمة بمهمة MSR، ويحاول فريق الاستجابة المشكل حديثًا إيجاد طريق للمضي قدمًا في المهمة نظرًا للتقييم الكئيب الذي أجراه مجلس المراجعة. “نحن نتطلع إلى حصد أكبر قدر ممكن من العمل الذي قمنا به حتى الآن، ولكننا نتطلع أيضًا إلى التراجع والنظر في الطرق التي يمكننا من خلالها تقليل التكلفة وزيادة المرونة،” نقلًا عن جيف جراملينج، مدير MSR في ناسا، في بحسب ما قالته SpaceNews.

سيتوصل فريق الاستجابة إلى تصميمين أو ثلاثة بنيات بديلة للمهمة بحلول مارس 2024. وبمجرد أن تختار ناسا بنية جديدة، ستقدم وكالة الفضاء التزامات رسمية بشأن التكلفة والجدول الزمني للبرنامج وستحصل على مراجعة تأكيدية بحلول أواخر عام 2024، وفقًا لـ أخبار الفضاء.

يقترح أحد الخيارات البديلة الموضحة في التقرير إطلاق مركبة الهبوط والمركبة المدارية في تاريخين منفصلين، بينما يقترح اقتراح آخر تسليم مسؤولية المدار بالكامل إلى وكالة الفضاء الأوروبية (شريك ناسا في المهمة).

واقترح جراملينج أيضًا تقليل كمية العينات التي يتم إرجاعها من المريخ، مما قد يؤدي إلى إنشاء حاوية أصغر لإيواء العينات، وبالتالي تخصيص مركبة فضائية أصغر لإعادتها إلى الأرض. يمكن لمركبة فضائية أصغر حجمًا أن تقلل التكلفة والتعقيد بالنسبة للهندسة المعمارية الشاملة، وفقًا لجراملينج.

وعلى الرغم من تقييمه السيئ للتنفيذ، فقد سلط التقرير الضوء على أهمية المهمة. وجاء في التقرير أن “حملة MSR الناجحة ستحدث ثورة في فهمنا لتاريخ المريخ والنظام الشمسي وإمكانية الحياة خارج الأرض”.

ولهذا السبب، تمضي ناسا قدمًا في خطتها لإعادة عينات من المريخ بينما تحاول أيضًا عدم التأثير على بقية المساعي العلمية لوكالة الفضاء.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.