يوفر تسلسل الجينوم أحدث الأدلة ضد الانهيار المجتمعي في جزيرة الفصح

بعد وقت قصير من وصول الأوروبيين لأول مرة إلى منطقة المحيط الهادئ النائية التي أطلقوا عليها اسم جزيرة الفصح، نشأت قصة حول الأشخاص الذين وجدوهم هناك. وفقًا للقصة، فقد استنزف الناس موارد الجزيرة، مما دفعهم إلى أكل لحوم البشر والانهيار السكاني الشديد، والذي غالبًا ما يشار إليه بالانتحار البيئي. التحليل الجديد للحمض النووي من بعض سكان الجزيرة التاريخيين يروي قصة مختلفة تمامًا.

وباستخدام التأريخ بالكربون المشع وتسلسل الجينوم، خلص فريق بحثي يضم جيه فيكتور مورينو مايار، عالم الوراثة من جامعة كوبنهاجن، إلى أن سكان رابا نوي، كما تُعرف الجزيرة الآن، لم يشهدوا مثل هذا الانخفاض الدراماتيكي من قبل. وجد الفريق أيضًا بعض المعلومات المفاجئة عن أسلاف شعب رابا نوي، والتي يمكن أن يكون لها تأثير كبير على فهمنا لكيفية اختلاط وتفاعل السكان في فترة ما قبل الاستعمار.

أظهرت الأبحاث الأثرية السابقة أن رابا نوي استوطنها البولينيزيون لأول مرة حوالي عام 1250 م. على مدى القرون الخمسة التالية، طور أحفاد هؤلاء الناس ما أصبح يعرف باسم ثقافة رابانوي، والتي اشتهرت بالتماثيل الشاهقة ذات الوجوه الحجرية المعروفة باسم موي (لكي نكون واضحين، يشير مصطلح “رابانوي” إلى الشعب، في حين أن “رابانوي” يشير إلى الناس، في حين أن “رابانوي” يشير إلى الشعب، “رابي نوي” يشير إلى الجزيرة).

لسنوات عديدة، كانت النظرية السائدة هي أنه مع نمو عدد سكان الجزيرة، الذي وصل في النهاية إلى ذروة تبلغ حوالي 15000 نسمة، قاموا بإزالة الغابات من الجزيرة، مما أدى إلى نقص الغذاء. وأدى ذلك إلى عدد سكان بلغ 3000 نسمة فقط بحلول وقت وصول الأوروبيين. في السنوات الأخيرة، بدأت الأدلة تتزايد على أن الأمر لم يكن كذلك، بما في ذلك تحليل الأدوات التي يستخدمها الرابانوي والتي تشير إلى مجتمع مزدهر في الإطار الزمني للانهيار المفترض.

تحليل الحمض النووي الجديد المنشور في طبيعة اليوم، يضيف المزيد من الدعم للسرد المضاد المتنامي. أعادوا بناء الجينوم باستخدام عينات من 15 بقايا بشرية، والتي يشير التأريخ بالكربون المشع إلى أنها تعود لأفراد من المحتمل أنهم عاشوا قبل عام 1860. وباستخدام هذه البيانات، تمكنوا من استنتاج مدى قرب ارتباط سكان رابا نوي عبر الزمن. في حين كان هناك انخفاض طفيف في عدد السكان في الفترة الزمنية المحيطة بمستوطنة الجزيرة، أظهرت الأدلة نموًا تدريجيًا عبر الزمن. وكتب العلماء أنه لم يكن هناك انفجار سكاني. بل كان هناك نمو مطرد فقط، منذ المستوطنين الأوائل حتى وصول الأوروبيين إلى هناك في عام 1722.

هذه النتائج هي أحدث ضربة للسرد القائل بأنه عندما جاء الأوروبيون لأول مرة إلى رابا نوي، “وجدوا مجتمعًا بائسًا لم يتبق منه سوى عدد قليل من الناس بعد الاستهلاك المفرط والعنف وأكل لحوم البشر خلال القرن السابع عشر”، كما كتب ستيفان شيفلز وكاثرين ناجيلي. كلاهما من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية، في صورة مصاحبة الأخبار والآراء شرط. “تنضم النتائج الأخيرة إلى كم متزايد من الأدلة على أن رابا نوي يمكنها في الواقع الحفاظ على عدد كبير من السكان على الرغم من التغيرات البيئية، حيث تصف الروايات التاريخية الأولى الجزيرة بأنها “الجنة الأرضية”.”

أجرى شيفيلز وناجيلي مقارنة بين الانهيار المفترض لرابا نوي وصراع البشرية الحالي مع تغير المناخ. وكتبوا أنه بدلاً من سرد اليأس، ربما يستطيع رابا نوي تقديم “قصة مليئة بالأمل حول مرونة البشر وقدرتهم على تعلم إدارة الموارد بشكل مستدام في مواجهة التغيرات البيئية”.

وكانت النتيجة الأخرى المقدمة في الورقة الجديدة مفاجئة بنفس القدر. لم يجد تحليل الحمض النووي السابق لبقايا رابانوي القديمة أي علامات على علم الوراثة الأمريكي الأصلي. وباستخدام تسلسل الجينوم الكامل الأكثر شمولاً، وجد علماء الوراثة دليلاً على أن شعب رابانوي بدأوا في إنجاب أطفال من الأمريكيين الأصليين في وقت ما بين عامي 1336 و1402، بعد وصولهم إلى الجزيرة، وقبل قرون من وصول الأوروبيين إلى هناك. في المجمل، يمكن إرجاع حوالي 10% من الحمض النووي إلى السكان الأصليين في أمريكا الجنوبية الساحلية.

ما لا يزال غير واضح هو بالضبط كيف وصل هؤلاء الأشخاص من القارة الأمريكية إلى هناك. تقع رابا نوي على بعد أكثر من 1180 ميلاً (1900 كيلومتر) من أقرب جزيرة مأهولة، مما يجعلها واحدة من أبعد الأماكن المأهولة بالسكان على وجه الكوكب. على الرغم من أنها من الناحية الفنية جزء من تشيلي، إلا أنها تبعد 2290 ميلاً (3686 كيلومترًا) عن البر الرئيسي.

أحد التحذيرات المهمة للدراسة هو كيفية حصول الباحثين على العينات. تم أخذ الحمض النووي من بقايا بشرية تم إرسالها إلى متحف باريس في القرن التاسع عشر. هذا النوع من الممارسات الاستعمارية مثير للقلق والانزعاج بشكل مفهوم، وقد حرص علماء الأنثروبولوجيا على معالجته في عملهم. وأوضحوا في نص الدراسة أنهم عملوا مع مجتمعات رابا نوي للحصول على موافقة لفحص الرفات البشرية. وفي تحليلهم، وجدوا أن الرفات البشرية كانت مرتبطة بـ Rapanui في العصر الحديث، ونأمل أن يؤدي الاكتشاف الذي كتبوه إلى إعادة العينات في النهاية.