عودة عينة الكويكب تحمل أكثر من المتوقع

واجه العلماء الذين يعملون على فتح علبة العينة التي تحتوي على الصخور والغبار من الكويكب بينو مشكلة: هناك الكثير منه.

تستغرق عملية تفكيك رأس TAGSAM (آلية الحصول على العينات التي تعمل باللمس) وقتًا أطول من المتوقع بسبب تم العثور على وفرة من المواد عند إزالة غطاء العلبة ناسا الأسبوع الماضي كتب في مشاركة مدونة. لكن هذه ليست مشكلة سيئة.

في أكتوبر 2020، هبطت مركبة أوزيريس ريكس على الكويكب بينو القريب من الأرض. انتزع عينة من سطحه. ويتوقع العلماء العثور على أجزاء إضافية من الكويكب في العلبة خارج TAGSAM، وهو ذراع مفصلي على المركبة الفضائية مع رأس مستدير لأخذ العينات في النهاية يستخدم لالتقاط العينة. نشأ هذا الافتراض عندما لاحظوا جزيئات تتسرب ببطء من الرأس قبل تخزينها، وفقًا لوكالة ناسا. ولم يكن هذا الافتراض صحيحا فحسب، ولكن كانت هناك أيضًا جزيئات داكنة تغطي الجزء الداخلي من غطاء العلبة والقاعدة المحيطة بـ TAGSAM أكثر بكثير مما كان متوقعًا.

وقال كريستوفر سنيد، نائب رئيس عملية تنظيم OSIRIS-REx في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا، في بيان: “إن أفضل مشكلة لدينا هي أن هناك الكثير من المواد، وأن جمعها يستغرق وقتًا أطول مما توقعنا”. “هناك الكثير من المواد الوفيرة خارج رأس TAGSAM والتي تعتبر مثيرة للاهتمام في حد ذاتها. إنه لأمر مذهل حقًا أن يكون لدينا كل هذه المواد هناك.

عندما تمت إزالة غطاء الألومنيوم الخاص بعلبة العينة لأول مرة، قام فريق المهمة تم العثور على غبار أسود وحطام على سطح إلكترونيات الطيران للعلبة. وكتبت ناسا أن العلماء يقومون الآن بإجراء تحليل سريع لتلك العينة الأولية، “والذي سيوفر فهمًا أوليًا لمادة بينو وما يمكن أن نتوقع العثور عليه عند الكشف عن العينة المجمعة”.

بينو هو كويكب صغير قريب من الأرض، ويمر بالقرب من الأرض كل ست سنوات أو نحو ذلك. ويعتقد العلماء أن بينو ربما انفصل عن كويكب أكبر بكثير غني بالكربون منذ حوالي 700 مليون إلى 2 مليار سنة، وانجرف بالقرب من الأرض منذ ذلك الحين. قد يساعد تحليل عينة الكويكب العلماء على تجميع قصة أصل الأرض، وكيف يمكن تسليم العناصر الأساسية للحياة إلى كوكبنا عن طريق الكويكبات.

سيتم الكشف عن النتائج الأولية للعينة، بالإضافة إلى بعض صور الصخور والغبار، خلال بث مباشر يوم 11 أكتوبر الساعة 11:00 صباحًا بالتوقيت الشرقي.

خلال الأسابيع المقبلة، سيقوم فريق التنظيم في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن بنقل رأس TAGSAM إلى صندوق قفازات متخصص مختلف، حيث سيتم تفكيكه للكشف عن العينة المجمعة بداخله.

مهمة أوزيريس-ريكس أسقطت عينات الكويكب في صحراء يوتا في 24 سبتمبر، حيث تم نقلها جوا إلى غرفة نظيفة. ومن هناك، قام فريق الغرفة النظيفة بتعبئة جميع أجزاء كبسولة العينة لنقلها بالطائرة إلى مركز جونسون للفضاء. يتوخى الفريق الحذر الشديد لعدم السماح لأي ملوثات أرضية بالدخول إلى علبة العينة، مما يحافظ على قصة الحياة كما هي.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص الرحلات الفضائية صفحة.