لن يضرب الكويكب أبوفيس الأرض في عام 2029، إلا إذا تحقق هذا السيناريو الفظيع

لا يشكل الكويكب أبوفيس حاليًا تهديدًا للأرض عند مروره خلال بضع سنوات، لكن أحد علماء الفيزياء الفلكية تصور سيناريو يمكن أن يتغير فيه ذلك.

والخبر السار هو أن سلسلة من الأحداث الجامحة تمامًا – مثل اصطدام الرصاصات الكونية بأقصى سرعة وحرفها بزاوية دقيقة بشكل لا يصدق – يجب أن تحدث حتى تحدث هذه الكارثة المحتملة.

وفي عام 2021، أصدرت وكالة ناسا تحليلًا لمسار أبوفيس، وخلصت إلى أن الكويكب لا يشكل تهديدًا للأرض في المستقبل القريب. وفي حين أنه سيكون هناك مرور قريب في عامي 2029 و2036، واقتراب أقرب في عام 2068، إلا أن حسابات ناسا لم تجد أي خطر من التأثير المباشر. في الواقع، قال مسؤولو ناسا إن كوكبنا يجب أن يكون آمنًا من أبوفيس لمدة 100 عام أخرى.

ورقة نشرت في مجلة علوم الكواكب وقد أيد شهر مارس الماضي هذا الاستنتاج – في الغالب. وفي الورقة، قال بول ويجيرت، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة ويسترن بكندا، إنه على الرغم من أن مسار أبوفيس الحالي لا يشكل أي تهديد، إلا أن الكويكب سيكون لديه لقاء قريب في ديسمبر 2026 مع كويكب آخر، 4544 زانثوس. وسيجعل المداران الكويكبين على بعد أقل من 6200 ميل (10000 كيلومتر) من بعضهما البعض، لكنهما سيصلان إلى أقرب نقطة بفارق أربع ساعات تقريبًا، مما يلغي خطر الاصطدام المباشر. ومع ذلك، فإن أي مادة مصاحبة لزانثوس من الممكن أن تضرب أبوفيس، مما قد يغير مساره ويرسله نحو الأرض. بلع.

قام ويجيرت الآن بتحديث حساباته في دراسة جديدة نُشرت في نفس المجلة، حيث حدد أن هناك فرصة حقيقية – وإن كانت صغيرة بشكل لا يصدق – لأن يصطدم أبوفيس بكويكب صغير، مما يؤدي إلى خروجه عن مساره الحالي. وعلى الرغم من اعتراف فيجيرت بأن الاحتمالات “منخفضة للغاية”، إلا أنه أشار إلى أنه تم ملاحظة تصادمات بين الكويكبات والكويكبات أو المذنبات الأخرى.

وأشار ويجيرت أيضًا إلى أن أبوفيس ليس في مسار تصادم مباشر مع أي من الكويكبات المعروفة البالغ عددها 1.2 مليون. ومع ذلك، هناك عدد لا يحصى من الكويكبات الصغيرة التي لا يمكن تتبعها، والتي يضرب الكثير منها الأرض كل عام.

وفقًا لحساباته، إذا اصطدم كويكب ذو كتلة وسرعة كافية بأبوفيس في الوقت المناسب تمامًا، فقد يسبب ذلك مشكلة للبشر. ما هي الاحتمالات؟ وكتب فيجيرت أن فرص تعرض أبوفيس لضربة ما تقل عن واحد في المليون، كما أن احتمالات أن تؤدي تلك الضربة إلى انحرافه نحو الأرض هي “أقل من واحد في المليار”.

ووفقا للدراسة، فإن أبوفيس موجود حاليا في سماء النهار ولن يكون من الممكن ملاحظته حتى عام 2027. ولكن بمجرد أن نتمكن من رؤيته، سنعرف بسرعة إلى حد ما ما إذا كنا في ورطة. وكتب ويجيرت: “يمكن التخلص من معظم مخاطر الاصطدام من خلال مراقبة واحدة لأبوفيس في عام 2027”. إذا حدث تصادم قبل وقت قصير من خروج الكويكب من وهج الشمس، فقد لا يكون من الواضح على الفور أن أبوفيس قد تم إعادة توجيهه نحو كوكبنا، ولكن ظهور الحطام سيكون علامة على حدوث شيء كبير، مما ينبه علماء الفلك لحساب جديد مسار.

ومن الملائم، بالنظر إلى التسلسل غير المتوقع للأحداث المطلوبة لضرب أبوفيس الأرض، أن يتم تسمية الكويكب على اسم إله الفوضى المصري.

مع اقتراب أبوفيس من الأرض، هناك خطط موضوعة لالتقاط العديد من رفاقه، بما في ذلك مركبة ناسا OSIRIS-APEX – المركبة الفضائية المعروفة سابقًا باسم OSIRIS-REx. وسيقوم المسبار، الذي زار الكويكب بينو سابقًا، بالتحقيق في أبوفيس في يونيو 2029، بعد تحليق الكويكب في أبريل 2029 حول الأرض.

بالإضافة إلى ذلك، تقوم وكالة الفضاء الأوروبية بإعداد مركبة فضائية، يطلق عليها اسم مهمة أبوفيس السريعة للسلامة الفضائية (رمسيس)، سيتم إرسالها لمقابلة الكويكب في رحلتها. سيكون على متن رمسيس اثنان من الأقمار الصناعية الصغيرة التي ستراقب كيف تتغير الخصائص الفيزيائية للكويكب بسبب جاذبية الأرض أثناء مروره. وتتمثل المهمة الأساسية في جمع البيانات عن الكويكب التي يمكن أن تقدم أدلة حول كيفية نشوء الكواكب الأرضية وتطورها. وأعربت وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا عن أملها في أن تساعد أيضًا في تطوير أنظمة دفاع كوكبية ضد الأجسام الكونية المستقبلية في مسارات الاصطدام بالأرض. ومن المقرر حاليًا إطلاق رمسيس في أبريل 2028.

حتى لو تحقق هذا السيناريو الأسوأ، فقد لا يعني نهاية البشرية؛ من المحتمل أن يمثل الكويكب خطرًا كارثيًا وليس خطرًا وجوديًا. يبلغ طول أبوفيس حوالي 1100 قدم (340 مترًا)، وهو ما قد يبدو كبيرًا، لكن يُقدر عرض الكويكب الذي يُعتقد أنه قتل الديناصورات بما يتراوح بين ستة إلى تسعة أميال (10 إلى 15 كيلومترًا). لذا، حتى لو كنت متشائمًا من أبوفيس، فقد تكون الأمور أسوأ.