كيف يموت الناس فعليًا بسبب الشيخوخة؟

ويشارك الآلاف حاليا في حل مشكلة الموت. ربما سينجحون، وبسبب الملل الشديد سأعيد قراءة هذه الجملة عندما أبلغ من العمر 900 عام، متأملًا باعتزاز أول قرن ضائع من حياتي. وفي غضون ذلك، سوف يموت المليارات من البشر ــ بعضهم بسبب الأمراض، وبعضهم في حوادث غريبة، وعدد كبير منهم بسبب ما نسميه عموماً “الشيخوخة”. يبدو هذا الأخير وكأنه طريقة ممتعة للمضي قدمًا نسبيًا – وهو إنهاء سلمي. ولكن كيف يبدو بالضبط؟ ماذا يعني حقا أن يموت من الشيخوخة؟ في Giz Asks لهذا الأسبوع، تواصلنا مع عدد من الخبراء لمعرفة ذلك.

تم نشر هذه المقالة في الأصل في 3 أغسطس 2020.

إليزابيث دزينج

أستاذ مساعد في الطب، جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو

من الشائع في مجتمعنا أن نقول إن شخصًا ما “مات بسبب الشيخوخة”. لكن لا أحد يموت فعليًا بسبب “الشيخوخة”. هناك دائمًا أمراض أخرى موجودة مسبقًا – أو أمراض جديدة – تسبب الوفيات المعنية. “الشيخوخة” ليست شيئًا يمكن إدراجه في شهادة الوفاة – على الأرجح، سيكون شيئًا مثل السكتة القلبية، والتي تحدث بسبب بعض المشكلات الأساسية مثل العدوى أو الأزمة القلبية أو السرطان. على سبيل المثال، يمكن أن تصل الجلطة إلى الرئتين مما يمنع الشخص من إمداد دماغه أو جسمه بالأكسجين، مما يؤدي بعد ذلك إلى توقف القلب. عندما يموت شخص ما، سواء كان صغيرًا أو كبيرًا في السن أم لا، فإن بعض الأمراض أو العمليات المرضية تسببت في توقف جسمه عن العمل.

يمكن أن يظهر المرض بطرق مختلفة لدى كبار السن. مع تقدمنا ​​في العمر، هناك تآكل طبيعي في الجسم، ولا نستجيب بمرونة للمشاكل الصحية. يمكن أن يموت الأشخاص الأصغر سنًا بسبب نفس الأشياء التي يموت بها كبار السن – النوبات القلبية والجلطات الرئوية – ولكن قد يتفاعل كبار السن بطرق مختلفة مع هذه الأمراض. في حالة الالتهاب الرئوي، على سبيل المثال، قد لا تظهر عليهم العلامات الطبيعية للعدوى – فقد يظهرون بدلاً من ذلك ارتفاع نسبة السكر في الدم، إذا كانوا مصابين بالسكري، أو إذا كانوا مصابين بالخرف، فقد يظهرون فقط تغيرات في حالتهم العقلية: زيادة الارتباك ، عدم القدرة على القيام بالأشياء التي يقومون بها عادة. عندما نكبر، ويحدث هذا النوع من الأشياء، فقد لا نعلقها على عملية المرض الأساسية.

يتحدث الناس دائمًا عن الرغبة في “الموت أثناء نومهم”، ولكن هذه ليست ظاهرة محددة: فالشخص الذي يموت أثناء نومه ربما يكون مصابًا بسرطان غير مكتشف أو عدوى حدثت أثناء نومه وليس أثناء ساعات الاستيقاظ. . من المهم أيضًا ملاحظة أنه في بعض الأحيان عندما يعاني الأشخاص من مرض خطير، مثل قصور القلب الاحتقاني في المرحلة النهائية أو السرطان في مراحله النهائية، فقد يختارون “السماح بالموت الطبيعي” – مع التركيز على تخفيف الأعراض والشعور بالراحة بدلاً من الذهاب إلى المستشفى. والحصول على علاج عدواني.

جيسيكا همفريز

أستاذ مساعد في الطب، جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، متخصص في الرعاية التلطيفية

كثيرًا ما يقول الناس: أريد أن أموت أثناء نومي، في سن الشيخوخة. لكن الجميع يموتون بنفس الطريقة: قلوبهم تتوقف. هذه هي الخطوة الأخيرة. عندما تقوم بملء شهادة الوفاة، يتعين عليك إدخال أسباب الوفاة – بداية من السكتة القلبية الرئوية، على سبيل المثال، جلطة وصلت إلى رئتيهم، إلى السرطان الذي تم تشخيص إصابتهم به، وما إلى ذلك. أدرب طلابي على التفكير: ما السبب قبل ذلك؟ ما السبب قبل ذلك؟ وهكذا.

باعتباري طبيبًا للرعاية التلطيفية، أعتني بالأشخاص المصابين بأمراض خطيرة، والذين يموت الكثير منهم. وظيفتي هي أولاً الجلوس مع الناس والتحدث معهم عن عملية الموت، ثم مساعدتهم على العيش خلالها. كلمة “طبيعي” بالنسبة لي توحي بنوع من اللطف – لن تكون على علم بما يحدث، ولن تضطر إلى التفكير فيه.

لكن حقيقة عملية موتنا هي أنها لا تحدث بهذه الطريقة أبدًا. نادرًا ما يحدث هذه الأيام أن ينام شخص يتمتع بصحة جيدة ولا يعاني من أي مشاكل طبية في إحدى الليالي ويصاب بنوبة قلبية. (وبالمناسبة، على الرغم من العبارة الشائعة “مات أثناء نومه”، نادرًا ما نعرف ما إذا كان الشخص المعني قد مات بالفعل أثناء نومه، إلا إذا كنا هناك لمراقبته – فقد يكون مستيقظًا).

عادة ما يبدو “الموت الطبيعي” في الولايات المتحدة على هذا النحو: نجد خطأ ما في شخص ما، فنحاول علاجه ــ لتخفيف معاناته، وإطالة عمره ــ ثم نبدأ في خسارة تلك المعركة. ثم نفكر في كيفية تحويل تركيزنا إلى تحسين حياتهم قدر الإمكان حتى النهاية.

تحذير: لقد قمت بالكثير من العمل في أوغندا والهند، وسوف أقول إن “الموت الطبيعي” في أغلب بلدان العالم ينطوي في واقع الأمر على قدر أكبر كثيراً من المعاناة والمزيد من الألم. لا يمكننا حقًا الوصول إلى المواد الأفيونية في معظم أنحاء العالم. في بعض النواحي، الطريقة الأكثر “طبيعية” للموت هي التعرض لكميات رهيبة من الألم. هدفنا إذن يجب أن يكون تخفيف المعاناة قدر الإمكان.

ديفيد كاساريت

أستاذ الطب ورئيس قسم الرعاية التلطيفية في كلية الطب بجامعة ديوك، ومؤلف كتاب “صدمة: مغامرات في إعادة الموتى الجدد”، من بين كتب أخرى

هل تريد أن تموت في سن الشيخوخة؟ حسنًا… لا يمكنك ذلك. إنها فكرة رائعة الجمال، وهناك بالفعل الكثير من الحكمة التقليدية حول “الموت في سن الشيخوخة”. هذا ما يريد الكثير من الناس القيام به، وما يحاول العديد من مرضاي القيام به. إنهم يتجنبون الأمراض التي تهدد حياتهم تلو الأخرى مثل المتزلج في سباق التعرج، ونسجوا طريقهم بين قصور القلب، وسرطان البروستاتا، والالتهاب الرئوي، والآن كوفيد، وكل ذلك على أمل الموت بسلام – كما يأمل المرء – في “الشيخوخة”. “

ولكن في الواقع لا يوجد شيء اسمه الموت في سن الشيخوخة. ليس الأمر كما لو كنت تتقدم في السن، فإن قلبك ينبض ببطء أكثر حتى، أخيرًا، في وقت متأخر من إحدى الليالي، لا يضغط مرة أخرى. تعرضك الشيخوخة لخطر الإصابة بمجموعة متنوعة من الأمراض، بدءًا من السرطان وحتى الخرف، وأي منها قد يؤدي إلى إنهاء حياتك. لكن لا تلوم الشيخوخة.

جدتي، على سبيل المثال، توفيت عن عمر يناهز 103 أعوام. (لم يكن أحد في عائلتي قلقًا بشأن ما إذا كنا سنرث مجموعتها الصينية أم لا، كنا نأمل فقط أن نرث جينات طول العمر الخاصة بها). لقد كانت واهنة بشكل متزايد، لكنها كانت متيقظة وسليمة عقليًا تمامًا حتى النهاية، وكانت تقرأ ما يصل إلى كتاب يوميًا، بما في ذلك رواياتي، التي أنهت إحداها بالفعل.

لكنها لم تمت بسبب الشيخوخة. وضعها سنها وهشاشتها في خطر متزايد للإصابة بكسر في الورك، وهو ما كانت تعاني منه. تبعتها عملية جراحية عالية الخطورة، والتي أجرتها بنجاح كبير، ولكن تم إيقافها أخيرًا بسكتة دماغية. لقد توفيت في سن متقدمة جدًا – وبمستوى استثنائي من الصحة العقلية والجسدية لا يمكن لمعظمنا أن يأمل فيه إلا في سنواتنا الأخيرة – لكنها لم تمت بسبب الشيخوخة. لقد ماتت بسبب سيل من الأحداث السيئة التي جعلها تقدمها في السن أكثر عرضة لها.

وهذا يثير سؤالاً مثيرًا للاهتمام: ما الذي تريد أن تموت منه؟ إذا كنت تراقب الكولسترول لديك بدقة حتى لا تموت بنوبة قلبية، وتأكل الكثير من الكرنب النيئ حتى لا تموت بسرطان القولون، وتتجنب التبغ حتى لا تصاب بانتفاخ الرئة، فماذا ستفعل؟ للموت من؟ ماذا بقي؟ (أشكر معلمتي الدكتورة جوان لين لأنها طرحت هذا السؤال في ذهني لأول مرة منذ 20 عامًا. وما زلت لا أملك إجابة).

إذا تمكنت من تفادي جميع الأمراض التي تهدد حياتنا والتي يلقيها العالم علينا، فماذا بقي؟ حسنًا، قصة جدتي هي إحدى الإجابات على هذا السؤال. لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح، بدءًا من أسلوب الحياة الصحي وحتى (لا تضحك) مزاجها المريح والهادئ الذي أبقىها هادئة بشكل خارق للطبيعة. لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح، لكن القيام بكل شيء بشكل صحيح يوصلك إلى هذا الحد. وبعد ذلك، في نهاية المطاف، يكون للحياة الكلمة الأخيرة وتتدخل بالسقوط أو السكتة الدماغية أو الأزمة القلبية أو الالتهاب الرئوي.

تحذير واحد: لقد قلت أنه لا يوجد شيء اسمه الموت في سن الشيخوخة، ولكن من المؤكد أن الناس يموتون في سن الشيخوخة. وهذا فرق يجب أن نأخذه في الاعتبار. يتمكن العديد من الأشخاص الذين يعيشون إلى سن متقدمة من الحفاظ على حدتهم العقلية والكثير من وظائفهم الجسدية حتى النهاية. وينجح الكثيرون – وربما معظمهم – في الموت فجأة أثناء نومهم. من المؤكد أن هذه ليست الطريقة التي تريد أن تسلكها إذا كنت في العشرينات من عمرك، دون أي إنذار أو وقت للاستعداد. ولكن إذا كنت قد مشيت على الأرض لمدة قرن من الزمان، وتلقيت تحذيرًا أو اثنين أو مكالمات قريبة لحثك على توديعك، فمن المحتمل أن الموت أثناء نومك هو طريقة جيدة حقًا.

وربما يكون هذا هو الفرق الأكبر بين الأشخاص الذين يموتون في سن متقدمة جدًا وبقية هؤلاء. كثيرون ممن يموتون في التسعينات من عمرهم أو ما بعدها تصالحوا مع الموت. لقد فعلوا ما يجب عليهم فعله وقالوا ما يجب أن يقولوه. ربما كانوا مستعدين لسنوات. لذلك – من خلال تجربتي كطبيب رعاية تلطيفية – غالبًا ما يكون هناك صراع أقل، ومحاولات أقل لمحاولات الإنقاذ في اللحظة الأخيرة في شكل عملية جراحية عدوانية أو دورة طويلة من العلاج الكيميائي. إنهم فقط يصنعون سلامهم ويوقعون. إذا كان “الموت في سن الشيخوخة” يعني أي شيء على الإطلاق، فهو الرغبة في قول الوداع والمضي قدمًا.

ألين أندرادي

أستاذ مساعد، طب الشيخوخة والطب التلطيفي، كلية إيكان للطب في جبل سيناء

توصي مراكز السيطرة على الأمراض بأن يتوقف الأطباء عن استخدام مصطلحات “مات بسبب الشيخوخة” أو “الوفاة لأسباب طبيعية” لأنها ذات قيمة محدودة للمجتمع الطبي. تم استخدام هذه اللغة على نطاق واسع عندما لم يكن الأطباء متأكدين من سلسلة الأحداث التي أدت إلى الوفاة والتي تم تدوينها الآن في شهادة الوفاة، أو عندما لم يتم الاشتباه في الأسباب غير الطبيعية للوفاة مثل القتل أو الانتحار، أو في البيئات منخفضة الموارد حيث كان الطبيب الشرعي ولم يكن متاحا لإجراء تحقيق لتحديد السبب الدقيق للوفاة. ومع ذلك، تظل هذه المصطلحات شائعة لدى الجمهور لأنها تشير إلى أن الوفاة لم تكن حدثًا غير متوقع أو مؤلمًا، كما أنها تساعد في تجنب الأسئلة الحساسة المتعلقة بسبب الوفاة. وذلك لأننا جميعًا نسعى جاهدين لنكون “شبابًا وأصحاء” لأطول فترة ممكنة، ونرغب جميعًا في تجنب الإصابة بمرض خطير طويل الأمد ومنهك. مثل الولادة، يعد الموت حدثًا خافرًا مرتبطًا بالعاطفة الشديدة وهو موضوع يميل الناس عمومًا إلى تجنبه.

ومن المثير للاهتمام أن معظم الناس لا يخافون من الموت نفسه، بل من عملية الموت. عادةً ما يعاني الأشخاص الذين يموتون طبيعيًا دون استخدام أجهزة دعم الحياة الاصطناعية مثل جهاز التنفس الصناعي من عملية موت مماثلة. ما يحدد الاختلافات في عملية الموت هو مدى سرعة توقف الجسم عن العمل. يمكن أن تتراوح العملية من أسابيع إلى أشهر، أو أيام إلى أسابيع، أو ساعات إلى أيام، أو دقائق إلى ساعات. يميل الأشخاص الذين لديهم إطار زمني يمتد من أسابيع إلى أشهر إلى حدوث انخفاض مطرد في وظائفهم، وعادةً ما يقضون وقتًا أطول في الجلوس أو الاستلقاء والاعتماد بشكل أكبر على الآخرين لتلبية احتياجات العناية الشخصية الخاصة بهم. يجد الأشخاص الذين لديهم أيام إلى أسابيع صعوبة متزايدة في التركيز، ويصبحون أقل وعيًا بما يحيط بهم، ويكون لديهم اهتمام أقل بالطعام والماء. عادةً ما يكون الأشخاص الذين يموتون خلال ساعات إلى أيام غير مدركين لما يحيط بهم، ويواجهون صعوبة في البلع، ويواجهون صعوبة في التنفس، ويبدون مرهقين كما لو أنهم أكملوا للتو سباقًا سريعًا. الأشخاص الذين يموتون خلال دقائق إلى ساعات يكونون فاقدًا للوعي ويكون لديهم أنماط تنفس غير منتظمة.

باختصار، الموت عملية طبيعية وعادة ما تكون سلمية. اعتمادًا على الإطار الزمني والأسباب التي تساهم في الوفاة، قد تظهر على الأشخاص أعراض مثل ضيق التنفس أو الألم أو الهذيان – وهي حالة طبية شائعة ترتبط بعدم القدرة على التركيز والارتباك، ويمكن إدارتها لتقليل المعاناة وزيادة الراحة والجودة. من الحياة في الوقت الذي بقي فيه الشخص.

هل لديك سؤال ملح لـ Giz Asks؟ راسلنا على (البريد الإلكتروني محمي).

(تم التحديث بتاريخ 4/3/22 بتفاصيل جديدة)