قد يعاني ملايين الأمريكيين من نقص الحديد الذي تم التغاضي عنه

اتضح أن عددًا مزعجًا من الأميركيين يعانون من مشكلة الحديد. يكشف بحث جديد هذا الأسبوع أن حوالي واحد من كل ثلاثة أشخاص يعاني من نوع ما من نقص الحديد.

وقاد العلماء في مستشفى بريجهام والنساء في بوسطن البحث الذي نشر يوم الثلاثاء في المجلة شبكة JAMA مفتوحة. الحديد هو المفتاح للعديد من وظائف الجسم، وخاصة إنتاج خلايا الدم الحمراء، لذا فإن انخفاض الحديد يمكن أن يكون سيئًا لصحتنا العامة. أراد الباحثون تحديد عدد الأشخاص بشكل أفضل في عموم السكان الذين يمكن أن يعانون إما من نقص الحديد المطلق – ببساطة عدم وجود ما يكفي من الحديد المخزن في الجسم – أو نقص الحديد الوظيفي – لديهم ما يكفي من الحديد المخزن ولكنهم غير قادرين على استخدامه بشكل جيد. بما فيه الكفاية على النحو المقصود لسبب ما.

قام الباحثون بتحليل البيانات الحديثة من المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية (NHANES)، وهي دراسة تمثيلية على المستوى الوطني عن النظام الغذائي وعادات نمط الحياة لدى الأمريكيين البالغين والتي تجريها بانتظام مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. لقد نظروا على وجه التحديد في بيانات الأشخاص الذين تم قياس مستويات الحديد لديهم وعلامات مهمة أخرى عن طريق فحص الدم.

بشكل عام، تشير التقديرات إلى أن حوالي 14% من الأشخاص يعانون من نقص الحديد المطلق وأن 15% آخرين يعانون من نقص الحديد الوظيفي. غالبًا ما يرتبط نقص الحديد ويمكن أن يسبب فقر الدم، والذي يُعرف بعدم وجود ما يكفي من خلايا الدم الحمراء الصحية أو الهيموجلوبين، وهو البروتين الذي ينقل الأكسجين من خلايا الدم الحمراء إلى بقية الجسم (فقدان الدم المزمن يمكن أن يسبب نقص الحديد وفقر الدم) . ومع ذلك، وجد الباحثون أن الحالة لا تزال شائعة نسبيًا حتى لدى الأشخاص الذين لا يعانون من فقر الدم أو مشاكل صحية أخرى ذات صلة. ومن بين أولئك الذين لا يعانون من فقر الدم أو قصور القلب أو أمراض الكلى المزمنة أو الحمل، لا يزال 11% يعانون من نقص الحديد المطلق و15% يعانون من نقص الحديد الوظيفي.

وكتب الباحثون: “تشير هذه الدراسة المقطعية إلى أن نقص الحديد المطلق والوظيفي يؤثر على نسبة كبيرة من البالغين في الولايات المتحدة، خاصة بين أولئك الذين لا يعانون من حالات يتم فحصها غالبًا بحثًا عن نقص الحديد”. “قد يكون نقص الحديد المطلق والوظيفي مشكلة صحية عامة واسعة النطاق وغير معترف بها.”

ومن المعروف أن فقر الدم الناجم عن نقص الحديد يسبب أو يزيد من خطر حدوث مشاكل صحية مختلفة مثل تساقط الشعر، والتعب، ومشاكل القلب، وخاصة كلما طال أمدها دون علاج. لكن الباحثين لاحظوا أن نقص الحديد مرتبط بمشاكل أخرى دون فقر الدم في الصورة، مثل متلازمة تململ الساق، وضعف الوظيفة الإدراكية، وربما حتى الوفاة المبكرة. ووجدوا أيضًا أن الأشخاص الذين يعانون من نقص الحديد لا يتناولون مكملات الحديد إلا نادرًا، مما يشير إلى أن الكثير من الأشخاص لا يعرفون شيئًا عن انخفاض الحديد لديهم.

يقول الباحثون إن هناك حاجة إلى المزيد من العمل لفهم عوامل الخطر الكامنة وراء نقص الحديد (ولدهشتهم، فشلوا في العثور على صلة واضحة بين انخفاض الحديد وتناول الحديد الغذائي، أو الأمن الغذائي، أو تعاطي الكحول بين المشاركين في الدراسة). كما أننا لا نزال غير متأكدين تمامًا من مدى تأثير نقص الحديد الوظيفي على صحتنا نحو الأسوأ. ولكن بالنظر إلى النتائج التي توصلوا إليها، فإنهم يقولون إن توصيات الفحص الحالية لانخفاض الحديد، والتي تميل إلى التركيز على الأشخاص الأكثر عرضة لخطر نقص الحديد، قد تحتاج إلى مراجعة.