مشروع إطلاق الصواريخ التالي التابع لناسا يخرج عن المسار الصحيح

أصدر مكتب المفتش العام التابع لناسا (OIG) تقريرًا لاذعًا عن منصة الإطلاق المتنقلة الثانية (ML-2) التابعة لوكالة الفضاء لصاروخ القمر، والتي قد تكلف 2.2 مليار دولار أكثر من التقديرات الأصلية.

وكشف التقرير، الذي صدر هذا الأسبوع، عن نتائج التدقيق في التطوير المستمر لمنصة الإطلاق المتنقلة، والتي سيتم استخدامها لتجميع ونقل وإطلاق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا. اكتشف مكتب المفتش العام تجاوزات كبيرة في التكاليف وتأخيرًا في الجدول الزمني، حيث من المحتمل أن تكلف أداة الإطلاق المتنقلة ستة أضعاف قيمتها الأولية.

في عام 2019، منحت وكالة ناسا عقدًا بقيمة 383 مليون دولار لشركة Bechtel لتصميم وبناء قاذفة متنقلة ثانية سيتم استخدامها لنقل صاروخ SLS إلى منصة الإطلاق الخاصة به لمهمة Artemis 4 القادمة، المقرر إطلاقها في سبتمبر 2028. كان من المفترض أن يتم تسليم منصة الإطلاق بحلول مارس 2023. وبحلول عام 2022، ارتفعت قيمة العقد إلى أكثر من مليار دولار وتم تأجيل موعد تسليمها إلى مايو 2026.

على الرغم من توقعات التكلفة الأولية، يقدر تقرير مكتب المفتش العام أن تكلفة إطلاق الهاتف المحمول قد تصل في النهاية إلى 2.7 مليار دولار وأنها لن تكون جاهزة لدعم إطلاق نظام SLS حتى سبتمبر 2029. وتستند توقعات مكتب المفتش العام إلى تجاوزات التكاليف التي حدثت على مدار العام. السنوات الثلاث الماضية، وكمية البناء التي لا تزال قائمة قبل أن يصبح قاذفة الهاتف المحمول جاهزة.

وجاء في التقرير: “لقد تغيرت تقديرات التكلفة والجدول الزمني من ناسا وبكتل عدة مرات وزادت بشكل كبير بمرور الوقت، مما يجعل من الصعب على ناسا تحديد احتياجاتها التمويلية، وتكون مسؤولة أمام الكونجرس وأصحاب المصلحة الآخرين، وقياس أداء المشروع والمقاولين بدقة”. . “إن تاريخ الوكالة في زيادة تقديرات تكلفة ML-2 بمرور الوقت يساهم أيضًا في تقييمنا بأن التكاليف ستكون أعلى مما تتوقعه الوكالة حاليًا في (التزام الوكالة الأساسي).”

واختلف مسؤولو ناسا مع تحليل مكتب المفتش العام، ويعتقدون أن نمو تكلفة ML-2 سينخفض ​​بمرور الوقت، وفقًا للتقرير. “على الرغم من التقدم الذي تم إحرازه مع بداية بناء ML-2، إلا أنه لا يزال من السابق لأوانه تحديد التأثير على النمو المستمر في تكلفة العقد وما إذا كانت بكتل قادرة على تحقيق مستوى محسّن من الأداء والحفاظ عليه طوال مرحلة البناء”. كتب مكتب المفتش العام.

وقد شابت خطط ناسا للعودة إلى القمر تجاوزات في التكاليف والتأخير. وقد واجهت وكالة الفضاء بالفعل انتقادات بسبب النفقات المتصاعدة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، الذي ينقله Mobile Launcher 1 (ML-1) من مبنى تجميع المركبات إلى منصة الإطلاق 39B في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وجد تقرير صدر في مايو 2023 أن إجمالي استثمار ناسا في برنامج Artemis Moon من المتوقع أن يصل إلى 93 مليار دولار من عام 2012 حتى عام 2025، منها تكاليف SLS وحدها تمثل 23.8 مليار دولار تم إنفاقها حتى عام 2022. وهذا يزيد بمقدار 6 مليارات دولار عن التقديرات الأولية للمشروع. صاروخ القمر.

تستكشف وكالة الفضاء طرقًا لتقليل تكلفة نظام SLS من خلال النظر في نموذج خدمة الإطلاق لتشغيله. سيسمح عقد الخدمة لناسا بشراء قدرات الإطلاق والحمولة المستقبلية من المقاول الذي سيمتلك الصاروخ ويشغله ويدمجه.

أُطلق SLS في 16 نوفمبر 2022 لمهمة Artemis 1، حيث أرسل كبسولة أوريون غير مأهولة إلى القمر. ومن المقرر أن يحمل الصاروخ الذي يبلغ وزنه 5.75 مليون رطل أول مهمة مأهولة له في سبتمبر 2025، حيث يطلق مهمة Artemis 2 في رحلة مدتها 10 أيام إلى القمر والعودة. حتى الآن، كان صاروخ ناسا SLS بمثابة كابوس في الميزانية، وقد بدأت وكالة الفضاء للتو في برنامجها القمري الطموح الذي يهدف إلى إقامة وجود بشري مستدام على القمر.

أكثر: بعد إنفاق مليارات الدولارات على SLS، ناسا تعترف بأن صاروخها القمري “لا يمكن تحمله”