توقف عن وضع الشوكات في السماد الخاص بك

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة غريست. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لجريست هنا.

عندما أعلنت شركة A1 Organics العام الماضي أنها ستتوقف عن قبول علب البيتزا وأدوات المائدة وغيرها من الأدوات الغذائية المعتمدة القابلة للتحلل من سكان دنفر، توجه البعض إلى موقع Reddit للتعبير عن استيائهم.

“اللعنة”، كتب أحد المستخدمين. “كنت أتطلع إلى استخدام لوحات التسميد في بعض الأحيان.”

لكن ما أزعج الآخرين حقًا هو السبب الذي جعل أكبر شركة لإنتاج السماد في كولورادو – والتي تم التعاقد معها بعد ذلك لإدارة النفايات العضوية في دنفر – قررت إجراء هذا التحول. وفقًا للإشعار A1 المنشور في فبراير 2023، تم اعتبار 10 بالمائة من المواد التي كانت تحصل عليها “ملوثة جدًا بحيث لا يمكن معالجتها بشكل فعال”. بمعنى آخر، كانت مليئة بالقمامة البلاستيكية القديمة العادية، مثل الأكياس وأدوات المائدة والتغليف، والتي قد يكون بعضها ملوثًا. يشبه تشابهاتها المعتمدة القابلة للتحلل، لكنها لم تكن كذلك. كل هذه النفايات كانت تهدد جودة السماد النهائي لـ A1.

“التلوث هو التحدي الأول الذي تواجهه صناعتنا في مسار إعادة تدوير المواد العضوية السكنية والتجارية،” جاء في البيان الصحفي لشركة A1. اعتبارًا من الأول من أبريل من العام الماضي، قالت الشركة إنها ستقوم فقط بجمع مخلفات طعام الأشخاص وزركشة الفناء، بالإضافة إلى نوع محدد جدًا من الأكياس المعتمدة القابلة للتحلل بسعة 3 جالون المستخدمة لجمع بقايا الطعام.

أشار هذا الخلاف إلى ارتباك أوسع بكثير حول المنتجات الاستهلاكية المصنوعة من البلاستيك الحيوي – وهو مصطلح شامل للمنتجات التي يفترض أنها قابلة للتحلل بيولوجيًا، أو مصنوعة جزئيًا أو كليًا من مواد نباتية، أو كليهما. تميل هذه المنتجات إلى أن تبدو مشابهة لتلك المصنوعة من المواد البلاستيكية التقليدية القائمة على الوقود الأحفوري، باستثناء أنها ملونة باللون الأخضر، أو مميزة بورقة شجر، أو مصنفة باستخدام كلمات مثل “قابلة للتحلل الحيوي”، أو “قابلة للتحلل بالأكسيد”، أو “قابلة للتحلل”.

إحدى المشاكل هي أن هذه التسميات لا تعني الكثير؛ لا يوجد لدى الولايات المتحدة مبادئ توجيهية قابلة للتنفيذ بشأن ادعاءات “قابلية التحلل”، وكلمة “قابلة للتحلل” صالحة فقط إذا كانت مدعومة بالتحقق من طرف ثالث. وحتى في هذه الحالة، قد تتعطل المنتجات المعتمدة القابلة للتحلل فقط في منشآت معينة تعمل في ظل ظروف محددة.

المشكلة الأخرى هي أنه من خلال القول بأنهم سيقبلون المنتجات القابلة للتحويل إلى سماد، فإن شركات التسميد تعرض نفسها لفيضان محتمل من التلوث من المنتجات البلاستيكية غير المعتمدة. في بعض الأحيان، لا يستطيع حتى العملاء الأكثر تميزًا التمييز بين المنتجات القابلة للتحلل وتلك غير القابلة للتحلل. وفي أحيان أخرى، يكون التلوث نتيجة الإهمال.

لم يكن A1 بأي حال من الأحوال أول مُعدٍ يواجه هذه التحديات. كما أنها لم تكن الأولى في الولايات المتحدة التي تتفاعل بالابتعاد تماماً عن السلع الاستهلاكية القابلة للتحلل. في عام 2021، قالت أكبر شركة لإنتاج السماد في فيرمونت إنها لن تقبل بعد الآن التغليف القابل للتحلل بسبب ارتفاع معدلات التلوث من المواد البلاستيكية غير القابلة للتحلل. حدث الشيء نفسه في عام 2019 مع أحد أكبر شركات إنتاج السماد في ولاية أوريغون.

منذ ذلك الحين، حاولت عدة ولايات – بما في ذلك كاليفورنيا وكولورادو وميريلاند ومينيسوتا وواشنطن – حل المشكلة من خلال قوانين “الحقيقة في وضع العلامات” التي توضح المنتجات التي يمكن تحويلها إلى سماد. قانون كولورادو، الذي تعتبره إحدى المجموعات البيئية “الأكثر شمولاً” في البلاد، دخل حيز التنفيذ الكامل الشهر الماضي. وتقول إن المنتجات القابلة للتحلل يجب أن تكون معتمدة من قبل طرف ثالث وأن يتم تصنيفها بطرق محددة – على سبيل المثال، بكلمة “قابلة للتحلل” وبخطوط خضراء اللون أو علامات أخرى. المنتجات التي لا يُحظر على المواد القابلة للتحلل المعتمدة استخدام أنظمة تصنيف مماثلة، بما في ذلك اللون الأخضر وكلمات مثل “طبيعي” أو “قابل للتحلل” أو “قابل للتحلل” أو “قابل للتحلل بالأكسيد” أو أي عبارات أخرى تشير ضمنًا إلى التحلل.

ويأمل العديد من المدافعين عن حقوق الإنسان أن تعمل هذه القوانين على إيقاف أو عكس اتجاه شركات السماد التي تقيد قوائم المواد المقبولة الخاصة بها.

قالت جولي ماخ، صاحبة شركة سماد صغيرة مقرها ساليدو بولاية كولورادو تدعى Elements Mountain Compost، إنها حريصة بشكل خاص على رؤية علامات أفضل للأكياس القابلة للتحلل. قالت لغريست: “كان هناك الكثير من الغسل الأخضر” حول هذه المنتجات – “على أمازون، عبر الإنترنت، أينما ستشتريها”. تأخذ شركتها سلعًا استهلاكية قابلة للتحلل. وقالت إنها عملت في إحدى الفعاليات حيث قام المتطوعون بجمع بقايا الطعام عن طريق الخطأ في أكياس قمامة بلاستيكية غير قابلة للتحلل، فقط لأنها كانت ملونة باللون الأخضر. لم تكتشف ماخ ذلك إلا بعد مرور ثلاثة أيام، بعد أن قامت بالفعل بدمج الأكياس في سمادها.

قالت: “كنت أخرجهم من كومتي بعد عام”.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، تتساءل المجموعات البيئية وحتى شركات إنتاج السماد نفسها عما إذا كان التخلص ببساطة من الملوثات البلاستيكية كافيًا. يقول البعض إن الحجم الهائل للبلاستيك الحيوي هو المشكلة، إذ لم يتم تصميم مرافق السماد أبدًا لمعالجة هذا النوع من النفايات بهذه الكميات الكبيرة. ويقولون إنه لا ينبغي لواضعي السياسات معالجة الادعاءات التسويقية المضللة حول المنتجات القابلة للتحويل إلى سماد فحسب، بل يجب عليهم أيضًا تقليل الحاجة إلى الكثير من العبوات وأدوات الخدمة ذات الاستخدام الواحد في المقام الأول، سواء كانت قابلة للتحويل إلى سماد أم لا.

قال داني كاتز، المدير التنفيذي لمجموعة كولورادو لأبحاث المصلحة العامة غير الربحية، إن قوانين الحقيقة في التصنيف “ستسهل بالتأكيد المضي قدمًا في بعض الحالات”. لكنه قال إنه من المهم أن يتذكر المدافعون عن السماد استراتيجيات تخفيف النفايات الأخرى أيضًا، بما في ذلك الأكواب والحاويات وأدوات المائدة القابلة لإعادة الاستخدام. “نحن بحاجة إلى الاستمرار في تذكير الجميع بأن علينا التركيز على المواد القابلة لإعادة الاستخدام أولاً وقبل كل شيء.”

لفهم وجهات نظر شركات التسميد، من المهم فهم أحد الدوافع الرئيسية وراء التسميد على الرصيف: تحويل نفايات الطعام من أجل المناخ. إن إبقاء مخلفات الطعام خارج مدافن النفايات يمنعها من الانبعاث الميثانوهو غاز دفيئة أقوى بـ 84 مرة من ثاني أكسيد الكربون خلال العشرين عامًا الأولى من وجوده في الغلاف الجوي. وفقا لأحد التقديرات الصادرة عن التحالف العالمي غير الربحي لبدائل المحارق، فإن فصل النفايات العضوية وتحويلها إلى سماد يمكن أن يساعد مدن العالم على تقليل انبعاثات غاز الميثان من مدافن النفايات بنحو الثلثين.

إن التغليف والأدوات الغذائية القابلة للتسميد لا تؤدي إلا إلى تعزيز هذا الهدف عندما تعيد توجيه بقايا الطعام التي كانت ستذهب إلى مكب النفايات؛ تعتبر المواد البلاستيكية الحيوية نفسها “أضرارًا جانبية” لا تساهم بالعناصر الغذائية القيمة. قال العديد من صانعي السماد الذين تحدث معهم جريست إن هذا ما اعتقدوا في البداية أن هذه المنتجات ستفعله – تلك الأكياس الخضراء الرقيقة، على سبيل المثال، يمكن أن تجعل السماد أكثر قبولًا للأشخاص الذين قد لا يرغبون في تنظيف العفن من صناديق مطبخهم، أو حمل الصناديق خارج إلى حاويات الرصيف الكبيرة الخاصة بهم.

ومع ذلك، مع مرور الوقت، وجدوا أن الناس بدأوا ينظرون إلى الأطباق والأكواب وأدوات المائدة وغيرها من المنتجات القابلة للتحلل كبدائل فردية للمواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. وكانوا يطلبون من مرافق التسميد التعامل مع النفايات الناتجة.

قال بوب يوست، نائب رئيس A1 السابق والمدير التنفيذي للتكنولوجيا، خلال مائدة مستديرة افتراضية في مارس: “إننا نشهد الآن تحولًا من تحويل نفايات الطعام إلى سماد إلى معالجة المنتجات القابلة للتحلل”.

هذه مشكلة لأن التغليف القابل للتحلل لا يصنع سمادًا جيدًا؛ نفايات الطعام تفعل ذلك. وبالتالي فإن خطر توسيع نطاق قبول التغليف والأدوات الغذائية القابلة للتسميد – حتى لو تم تصفية البلاستيك المعتمد على الوقود الأحفوري – هو أنه سيحفز استخدام هذه الأشياء بكميات متزايدة باستمرار، بدلاً من التحول إلى خيارات أقل استهلاكًا للموارد. مثل المواد القابلة لإعادة الاستخدام. قال جيف ويست، مالك شركة Composter NextGen Organics في Port Orchard ومقرها واشنطن، خلال المائدة المستديرة الافتراضية أن المواد القابلة للتحلل ذات الاستخدام الواحد التي يحصل عليها عادة ما تفوق كمية نفايات الطعام التي يرسلها الناس إليه.

قال كلينتون ساندر، مدير التسويق في شركة A1 Organics، لـGrist: “إن الحل لا يتمثل في المزيد من العناصر ذات الاستخدام الواحد فحسب”. وقد أثار خبراء آخرون مخاوف بشأن المواد الكيميائية السامة المستخدمة في المنتجات القابلة للتحويل إلى سماد، أو التدهور غير الكامل للمواد التي يُفترض أنها قابلة للتحويل إلى سماد. كل هذه العوامل يمكن أن تؤثر على سعر بيع السماد النهائي بسبب الانخفاض الملحوظ في جودته.

في غياب تحول منهجي على مستوى المجتمع بعيدًا عن المنتجات ذات الاستخدام الواحد، يأمل العديد من صانعي السماد أن تمنع قوانين الحقيقة في وضع العلامات على الأقل التلوث من الإضرار بنتائجهم النهائية – والصحة العامة. ووفقا لتقرير صدر في وقت سابق من هذا العام عن مجلس التسميد الأمريكي، وهو مجموعة صناعية، فإن شركات التسميد تنفق حوالي 20 في المائة من تكاليف تشغيلها على التلوث. ولكن إذا لم تتم إزالة البلاستيك من السماد، فإنه يمكن أن يتحلل إلى أجزاء أصغر تعرف باسم اللدائن الدقيقة التي يمكن أن تكون ضارة للإنسان. تشير بعض الأبحاث إلى أن المواد الكيميائية التي تطلقها المواد البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تضر خلايا المحاصيل وجيناتها، ويمكن للمواد البلاستيكية الدقيقة نفسها أن تمتص بذور المحاصيل وجذورها، مما يمنع امتصاص الماء والمواد المغذية.

وقال ساندر إن متطلبات الحقيقة في وضع العلامات في كولورادو هي “خطوة في الاتجاه الصحيح”، وأنه يمكن أن يتخيل في مرحلة ما إعادة تقديم المواد القابلة للتحلل على أساس كل منتج على حدة. وقالت ماخ إنها شاهدت بالفعل بعض الشركات تغير عروض منتجاتها – مثل تلك التي كانت تقدم أدوات المائدة القابلة للتحلل بعدد من الألوان، ولكنها الآن تبيعها فقط باللون الأخضر الفاتح.

استبدلت شركة Denver شركة A1 Organics بنظام سماد جديد، وهو إدارة النفايات، نتيجة لعملية تقديم العطاءات منذ عدة أشهر. لم تعلن إدارة النفايات عن أي خطط لبدء قبول منتجات دنفر القابلة للتحلل ولم تستجب لطلب جريست لإجراء مقابلة لإعداد هذا المقال، لكن متحدثة باسم مدينة دنفر قالت إنها تأمل أن يشجع القانون المزيد من المعالجات في المنطقة على قبول التعبئة والتغليف القابلة للتسميد.

ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/regulation/colorado-tries-to-get-the-plastic-forks-out-their-compost/. غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم المزيد على Grist.org