الفقمات المسعورة والعض تدفع السباحين إلى الهروب بحثًا عن السلامة في جنوب إفريقيا

يبدو أن الفقمات المسعورة أصبحت الآن مشكلة يجب أن نقلق بشأنها. ويدق العلماء والمسؤولون ناقوس الخطر بعد العثور على تسعة فقمات على الأقل مصابة بالفيروس في المياه المحيطة بكيب تاون بإفريقيا. على الرغم من أنه من الممكن أن يكون الناس في المنطقة قد تعرضوا لعضات الفقمات المصابة، إلا أنه لم يتم إرجاع أي حالات بشرية تعود إلى هذه الحيوانات حتى الآن، وينبغي أن يكون الخطر الإجمالي لداء الكلب البحري على البشر منخفضًا جدًا.

أعلن مسؤولو كيب تاون في أوائل يونيو أنهم فعلوا ذلك مُكتَشَف فقمة مصابة بداء الكلب، بعد تقارير عن سلوك غير عادي بين الفقمات. في الشهر السابق، على سبيل المثال، عض فقمة عدة أشخاص بقوة، بينما تم العثور على فقمة أخرى مصابة بجروح سيئة في الوجه يمكن أن يكون سببها حيوان. أربعة أختام يشتبه في إصابتهم بداء الكلب تم الموت الرحيم مؤخرًا، مع وجود ثلاثة اختبارات إيجابية له. ومن المفهوم أن السكان المحبين للمياه في كيب تاون قد شعروا بالتوتر بسبب هذه المواجهات.

وقال جريج أويلوفس، رئيس الإدارة الساحلية لمجلس مدينة كيب تاون: “كنت أمارس رياضة ركوب الأمواج في ذلك اليوم، عندما ظهر هذا الختم في صف (راكبي الأمواج) لتشمس نفسه”. الحارس يوم الخميس. “في العادة، يستمتع متصفحو الإنترنت بالتفاعل. ولكن الآن أصبح الجميع يجدفون بأسرع ما يمكن للفرار.

ومع ذلك، ربما يكون وصول هذه الفقمات المسعورة قد حدث في وقت سابق من هذا العام، حيث أشار المسؤولون إلى ذلك بدأت هجمات الفقمة البشرية في الارتفاع في المنطقة في أواخر عام 2021 تقريبًا. لذلك قرر أويلوفسي وفريقه النظر إلى الوراء. بدأوا العمل مع باحثين بحريين محليين ونشطاء الحفاظ على البيئة لفحص أدمغة الفقمات التي تم قتلها بطريقة رحيمة لأسباب أخرى بأثر رجعي. حتى الآن، اكتشفوا تسع حالات من داء الكلب.

يُعتقد أن أي حيوان ثديي معرض للإصابة بداء الكلب، ولكن السجل الوحيد الموثق سابقًا لداء الكلب في الفقمة يعود إلى عام 1980 في النرويج، بينما يعتبر داء الكلب في الثدييات البحرية الأخرى نادرًا جدًا أيضًا. لذلك يمكن أن يشير هذا إلى أول انتشار كبير للمرض الفيروسي بين الثدييات التي تعيش في الماء. ومع ذلك، يبدو أن الخطر على البشر منخفض في الوقت الحالي.

وقال أولوفسي: “نعتقد أن عددًا لا بأس به من الأشخاص قد تعرضوا لعضات الفقمات المسعورة، ولكن لحسن الحظ لم يصاب أي إنسان بالعدوى حتى الآن”. “لا نعرف السبب. ربما معدل النقل منخفض؟ هل الماء المالح في أفواههم يقلل من الحمل الفيروسي؟

من المعروف أن داء الكلب مميت بنسبة 100% تقريبًا لدى البشر بمجرد ظهور الأعراض، والتي يمكن أن تشمل العدوان والارتباك والخوف الشديد من الماء. ولكن قد يستغرق الأمر أسابيع أو أكثر حتى تصبح العدوى مرئية بوضوح، وعادةً ما يمكن للعلاج الوقائي بعد التعرض (مزيج من لقاح داء الكلب والأجسام المضادة المتبرع بها) أن يمنع المرض. وقد ساعدت برامج التطعيم في الحيوانات الأليفة والماشية، إلى جانب تحسين مراقبة الحيوانات، في جعل داء الكلب البشري أقل شيوعاً في أيامنا هذه، على الرغم من أن أجزاء كثيرة من العالم لا تزال مستوطنة فيه.

في حين أن البشر قد يكونون عمومًا في مأمن من داء الكلب على الأرض أو الماء، إلا أنه لا يزال هناك قلق حقيقي من أن الفيروس قد يستقر بين الفقمات أو مجموعات الثدييات البحرية الأخرى. لذا يواصل المسؤولون والعلماء دراسة المشكلة، والتي ستشمل تحليل الجينات الوراثية للفيروس الموجود في الحيوانات المصابة لتتبع مصدره الأصلي. في هذه الأثناء، يُطلب من الناس أن يظلوا حذرين من أي ختم يبدو أنه قد تم إزالته.

قال أولوفسي: “إذا كانت الفقمة تتصرف بشكل غريب أو عدواني، فابق بعيدًا عنها وأبلغ السلطات عنها”. “من غير المرجح أن يشكل الختم المرتخي تهديدًا.”