كهف على القمر تم رصده في صور رادارية من القمر الصناعي القمري

يعتقد فريق من الباحثين أنهم اكتشفوا كهفًا على القمر في صور الرادار لسطح القمر، والذي يفترضون أنه يمكن أن يكون موقعًا مستقبليًا لوجود بشري ثابت على قمرنا الصناعي الصخري.

أين يقع هذا النفق؟ كم حجمها؟

يقع النفق في حفرة Mare Tranquillitatis (بحر الهدوء)، وهي أعمق حفرة معروفة على سطح القمر. (إذا كان الاسم مألوفًا بالنسبة لك، فإن بحر الهدوء هو المكان الذي هبطت فيه مهمة أبولو 11 في عام 1969).

تشكلت الحفرة بسبب انهيار سقف أنبوب الحمم البركانية أو انهيار هيكل فارغ ناتج عن العمليات التكتونية. للبحث عن هياكل الكهف المحتملة داخل الحفرة، قام الباحثون بدراسة الصور الرادارية ذات المظهر الجانبي التي التقطتها أداة Mini-RF التابعة لـ Lunar Reconnaissance Orbiter بين عامي 2009 و 2011. ثم أجرى الفريق محاكاة رادارية ثلاثية الأبعاد للأشكال الهندسية المحتملة للحفرة وكهفها. لتحديد أن السطوع الذي رأوه في صور الرادار قد يكون بسبب ميزات تحت السطح.

في النهاية، قرر الفريق أن هناك نفقًا في الحفرة يتراوح طوله بين 98 قدمًا (30 مترًا) و262 قدمًا (80 مترًا). يبلغ عرض النفق حوالي 148 قدمًا (45 مترًا) وهو إما مسطح أو مائل وبدرجة انحدار قصوى تبلغ 45 درجة. تم نشر بحثهم اليوم في مجلة Nature Astronomy.

يمكن أن يكون الكهف الموجود على سطح القمر بمثابة نعمة لاستكشاف القمر

وكتب الفريق في الورقة البحثية: “إن استكشاف الكهوف القمرية من خلال البعثات الروبوتية المستقبلية يمكن أن يوفر منظورًا جديدًا لسطح القمر ويؤدي إلى رؤى جديدة حول تطور البراكين القمرية”. “علاوة على ذلك، فإن الاستكشاف المباشر يمكن أن يؤكد وجود بيئات تحت سطحية مستقرة محمية من الإشعاع وبظروف درجة حرارة مثالية للاستخدام البشري في المستقبل”.

وكما ذكر موقع Gizmodo سابقًا، فإن الأجزاء الغامضة من الحفر القمرية تحافظ على أجزاء منها معتدلة نسبيًا. في عام 2022، أشارت البيانات الصادرة عن LRO إلى أن درجة الحرارة الداخلية لبعض الحفر على القمر كانت تحوم حول 63 درجة فهرنهايت (17.2 درجة مئوية).

قال المؤلفان المشاركان في الدراسة، ليوناردو كارير ولورينزو بروزوني، وكلاهما باحثان في جامعة ترينتو الإيطالية، لموقع Gizmodo إن بناء قاعدة قمرية في كهف له “مزايا كبيرة” مقارنة بمثل هذا الهيكل على السطح، بما في ذلك:

• الحماية من الأشعة الكونية والإشعاع الشمسي الضارة بالإنسان والتي تصيب سطح القمر باستمرار.
• الاستقرار الحراري، إذ تختلف درجات الحرارة على سطح القمر بشكل كبير بينما تحافظ الأجزاء الداخلية من الكهوف القمرية على درجة حرارة ثابتة.
• الحماية من النيازك الدقيقة، حيث توفر صخور الكهف درعًا طبيعيًا ضد الصدمات.
• توفر الموارد، حيث قد تكون الكهوف أقرب إلى مصدر الجليد المائي أو المعادن الأخرى.

ما هي الخطوة التالية لفهم الجزء الداخلي من القمر؟

سيكون التواجد شبه الدائم على القمر بمثابة نعمة للمهام البحثية على سطح القمر الصناعي بالإضافة إلى منصة إطلاق للمهام البعيدة في النظام الشمسي.

وإلى جانب إعداد الكهوف للقواعد القمرية المحتملة، قال كارير وبروزوني إنه يمكن الحفاظ على التاريخ القمري في مثل هذه الكهوف. دون تغيير بسبب البيئة القاسية على سطح القمر، فإن الصخور الموجودة في الكهوف القمرية “يمكن أن توفر رؤى مهمة” حول الأسئلة المتعلقة بالنشاط البركاني للقمر وتكوين الجزء الداخلي للقمر الصناعي.

وبدون وجود مركبة مدارية مزودة بأدوات رادارية أكثر حداثة، فإن البحث الجديد هو في الأساس مقطع دعائي لنوع العلم الذي يمكن القيام به في مثل هذه فترات الاستراحة القمرية. ومع ذلك، فإن هذا الاكتشاف مثير، سواء من أجل فهم أفضل لتاريخ القمر أو (من المحتمل) إثبات وجود البشرية عليه.