أمازون توقف تطوير “Just Walk Out”، تاركة وراءها طاقم الهيكل العظمي

قامت أمازون بسحب تقنية Just Walk Out من متاجر البقالة في وقت سابق من هذا الأسبوع. تدعي الشركة أن أكثر من 130 متجرًا صغيرًا، وبعض مواقع Amazon Go، ستستمر في استخدام التكنولوجيا، لكنها تقضي على الكثير من التطوير الداخلي. تم تسريح “جميع” المهندسين الذين يعملون في بناء Just Walk Out تقريبًا يوم الأربعاء، حسبما قال أحد كبار أعضاء الفريق الذي تم الاستغناء عنه لـ Gizmodo، تاركًا طاقمًا أساسيًا للحفاظ على مستقبل التكنولوجيا.

يقول الموظف السابق إنه لم يتبق سوى عدد قليل من المهندسين والمديرين لصيانة Just Walk Out. تستخدم تقنية التسوق بدون الدفع من أمازون، والتي تم تقديمها لأول مرة في عام 2016، الكاميرات وأجهزة الاستشعار لتتبع العناصر التي يشتريها العملاء. قامت شركة التجارة الإلكترونية العملاقة بتسريح عدة مئات من الموظفين من وحدة AWS وفريق المتاجر المادية يوم الأربعاء، حسبما ذكر لأول مرة بواسطة جيكواير. يقول مصدرنا أن العشرات من أعضاء فريق Just Walk Out قد تأثروا. يمكن أن تؤدي عمليات تسريح العمال إلى مستقبل غامض لمئات من متاجر Amazon Go والملاعب الرياضية وتجار التجزئة الخارجيين الذين يعتمدون على التكنولوجيا.

وقال متحدث باسم أمازون في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Gizmodo: “نحن ملتزمون بتقنية Just Walk Out وسنواصل الاستثمار في كل من موظفينا وتقنياتنا”. ولم توضح أمازون عدد موظفي Just Walk Out الذين تم تسريحهم.

كانت أمازون تخطط داخليًا لسحب خدمة Just Walk Out من متاجر البقالة الطازجة لمدة عام تقريبًا، وفقًا لموظف أمازون السابق. كانت التكنولوجيا باهظة الثمن ومعقدة للغاية بحيث لا يمكن تشغيلها في مواقع البيع بالتجزئة الكبيرة ولكنها بدت جيدة بما يكفي للمتاجر الصغيرة. تعتبر هذه المتاجر الصغيرة أقل تعقيدًا لأنها تتضمن عددًا أقل من المنتجات وعددًا أقل من العملاء، لذا يسهل تشغيلها آليًا.

ومع ذلك، أصيب فريق Just Walk Out بالصدمة عندما تم حل وحدتهم بشكل فعال. تقول أمازون إنها ستفتتح المزيد من متاجر Just Walk Out في عام 2024 أكثر من أي عام سابق، لكن الفريق المسؤول عن تطوير التكنولوجيا قد انتهى إلى حد كبير.

انتقل موظفو أمازون الذين تم تسريحهم يوم الأربعاء إلى LinkedIn بعد الأخبار. أحصى Gizmodo ما لا يقل عن 15 موظفًا في Just Walk Out الذين أصبحوا الآن “منفتحين على العمل”. تدعي إحدى المنشورات أنه تم تسريح نصف فريق Just Walk Out الخاص بهم. يبدو أن عددًا قليلاً من مديري الفريق ما زالوا ضمن طاقم العمل.

فشل برنامج Just Walk Out بشكل متكرر في العديد من المقاييس الداخلية. والأمر الأكثر وضوحًا هو أنها لم تصبح مستقلة أبدًا. يقول الموظف السابق في أمازون إن تقنية الدفع اعتمدت بشكل كبير على فريق من المراجعين البشريين لتسمية المشتريات والتحقق منها والتي لا تستطيع أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها القيام بها. قام فريق من الهند بتصنيف مقاطع فيديو للتدريب على الذكاء الاصطناعي، وهي ممارسة شائعة في التعلم الآلي، ولكنه قام أيضًا بالتحقق من مقاطع الفيديو الخاصة بالمشتريات التي تم وضع علامة عليها على أنها “أحداث منخفضة الثقة”. أكدت أمازون ذلك أيضًا لكنها تشكك في عدد مقاطع الفيديو التي يجب التحقق منها.

عند إطلاق Just Walk Out، كانت جميع عمليات الشراء تقريبًا تتطلب مراجعة بشرية. بحلول منتصف عام 2022، المعلومات ذكرت أن 70% من المشتريات تتطلب المراجعة. اليوم، ما بين 20% إلى 50% من عمليات الشراء تتطلب مراجعة بشرية، كما يقول عضو الفريق الكبير السابق لموقع Gizmodo، على الرغم من أن هذا لا يزال أعلى بكثير من الأهداف الداخلية لشركة أمازون.

ولكن كانت هناك مشاكل أخرى. قامت شركة Just Walk Out بتطوير أجهزة استشعار أكثر موثوقية من الكاميرات لتتبع المشتريات، إلا أنها كانت باهظة الثمن للغاية. كان لدى أمازون أهداف لخفض سعر جهاز استشعار واحد إلى 100 دولار، لكن الفريق الهندسي لم يتمكن من خفضه إلا إلى 350 دولارًا.

وبينما كان برنامج Just Walk Out يتحسن ببطء، يبدو أن أمازون قد تخلت عن العديد من مهندسيها، مع الاستمرار في تشغيل الميزة في المتاجر الصغيرة في جميع أنحاء البلاد. تعارض أمازون ذلك وتقول إن الشركة لا تزال ملتزمة بـ Just Walk Out.

وقال متحدث باسم أمازون في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Gizmodo: “لقد حددنا بعض المجالات المستهدفة في المنظمة التي نحتاج إلى تبسيطها من أجل مواصلة تركيز جهودنا على المجالات الإستراتيجية الرئيسية التي نعتقد أنها ستحقق أقصى قدر من التأثير”.

حساب البيع بالتجزئة الآلي

كانت أمازون رائدة في مجال البيع بالتجزئة الآلي عندما أطلقت Just Walk Out في عام 2016. وكانت أكبر لاعب في ذلك الوقت، ولا تزال كذلك حتى اليوم. في ذلك الوقت، بدت هذه التكنولوجيا في محلات البقالة جيدة جدًا لدرجة يصعب تصديقها، ولا يزال الأمر كذلك. ويبدو أن أمازون الآن تعمل على تقليص تطلعاتها.

قال ستيف ليجوري، الذي شارك في تأسيس شركة تجزئة آلية أخرى، جوكستا: “ربما لا يكون متجر البقالة بدون موظفين هو الطريق الصحيح”. “على الأقل، ليس مع التكنولوجيا الموجودة اليوم. هذا ليس التطبيق المناسب لهذه التقنية.”

تركز Juxta على المتاجر الصغيرة، مثل معظم تجار التجزئة الآليين في هذه الصناعة الصغيرة ولكن المتنامية. تدعي الشركة أنها تتمتع بدرجة عالية من الدقة، ولكن هذا يرجع جزئيًا إلى أنها تطلب من العملاء مراجعة إيصالاتهم الخاصة على الشاشة قبل مغادرتهم. إنه نهج عملي أكثر لتجارة التجزئة الآلية، حيث لا يزال الذكاء الاصطناعي يتمتع بدرجة منخفضة من الثقة في العديد من عمليات الشراء.

قال أنكور شارما، الرئيس التنفيذي لشركة بريسك للبيع بالتجزئة الآلية الأخرى: “عندما تتسوق في متجر صغير، فإن الحد الأقصى لعدد المنتجات التي تلتقطها هو حوالي خمسة أو ستة”. وتابع شارما: “في السوبر ماركت، يمكنك التقاط أكثر من 100 عنصر”، مشيرًا إلى أن هذا الكم من البيانات يمكن أن يطغى على أدوات التعلم الآلي المبكرة.

لذلك كان يُنظر دائمًا إلى مشروع أمازون في محلات السوبر ماركت الكبيرة المزودة بنظام البيع بالتجزئة الآلي على أنه جريء. يلعب معظم المنافسين في المتاجر الصغيرة، ولكن حتى هناك، لا تتمتع التكنولوجيا دائمًا بدرجة عالية من الثقة. ومع ذلك، فإن أمازون كبيرة بما يكفي بحيث يمكنها تحمل هذا النوع من المخاطر. داخليًا، كان يُنظر إلى Just Walk Out على أنها شركة ناشئة يمكن أن تجني مكافآت ضخمة إذا نجحت.

وفي حين أن الشركة لا تعتبر هذا بمثابة فشل، فمن الصعب أن نرى حل فريقها الهندسي الداخلي كأي شيء آخر. في نهاية المطاف، لم تقم أنظمة البيع بالتجزئة الآلية في أمازون بإزالة البشر تمامًا من الحلقة، على الرغم من العديد من أنظمة الذكاء الاصطناعي الأكثر شيوعًا اليوم لا تفعل ذلك أيضًا. على الرغم من أن لعبة Just Walk Out قد تستمر بشكل ما، إلا أنه يبدو أن أمازون تتخلى عن الفريق الذي كان يعمل على تحسينها.