علماء الفلك يكتشفون “مجرة” صغيرة تدور حول درب التبانة

مجموعة من النجوم على بعد 30 ألف سنة ضوئية هي القمر الصناعي الأضعف والأدنى كتلة الذي تم اكتشافه على الإطلاق، وفقًا لمجموعة العلماء الذين رصدوه مؤخرًا. أوه، وربما تهيمن عليها المادة المظلمة، المادة المجهولة التي تشكلها حوالي 27% الكون.

إنها مفاجأة كبيرة أن هذا النظام، الذي يقع على حافة مجرتنا ويخضع لقوة الجاذبية لقرصها، تمكن من الاستمرار. وخلص فريق من الباحثين الذين درسوا التجمع النجمي إلى أن النجوم ظلت معًا لأنها إما مجرة ​​قزمة أو عنقود نجمي مرتبط ببعضه البعض بفعل الجاذبية.

الفريق نشرت تحليلها في وقت سابق من هذا العام في مجلة الفيزياء الفلكية، وورقة تناقش الآثار المترتبة على النظام فيما يتعلق بالنظام نموذج لامدا للمادة المظلمة الباردة (LCDM).وهو نموذج رائد يفترض أصول الكون، وهو حاليًا مستضاف على خادم الطباعة المسبقة arXiv.

استخدم الفريق مطياف التصوير العميق متعدد الأجسام التابع لمرصد كيك للتأكد من أن النجوم كانت مرتبطة ببعضها البعض بفعل الجاذبية. “هناك عدد قليل جدًا من النجوم في UMa3/U1 لدرجة أنه قد يتساءل المرء بشكل معقول عما إذا كان هذا مجرد تجمع صدفة لنجوم متشابهة. وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة مارلا جيها، عالمة الفيزياء الفلكية في جامعة ييل، في مقالة نشرتها مجلة كيك: “كان كيك حاسما في إظهار أن الأمر ليس كذلك”. يطلق. “تُظهر قياسات DEIMOS الخاصة بنا بوضوح أن جميع النجوم تتحرك عبر الفضاء بسرعات متشابهة جدًا ويبدو أنها تشترك في كيمياء مماثلة.”

يُطلق على القمر الصناعي اسم Ursa Major III / UNIONS 1 (اختصار UMa3/U1)، وقد سمي بهذا الاسم نسبة إلى الكوكبة الموجودة فيه ومشروع المسح الذي كشف عنه لأول مرة. وبغض النظر عن هويته الحقيقية، فهو صغير جدًا، ويتكون من حوالي 60 نجمًا يبلغ عمرها 10 مليارات سنة في منطقة من الفضاء يبلغ عرضها حوالي 10 سنوات ضوئية. تبلغ كتلة النظام بأكمله 16 مرة كتلة الشمس فقط. إذا كانت مجرة ​​قزمة، فهي أصغر بـ 15 مرة من ثاني أضعف مجرة ​​قزمة معروفة لعلماء الفلك.

وقال سايمون سميث، الباحث في جامعة فيكتوريا والمؤلف الرئيسي للورقة الجديدة، في نفس الإصدار: “لقد أفلت UMa3/U1 من الكشف حتى الآن بسبب لمعانه المنخفض للغاية”. “قد يتحدى هذا الاكتشاف فهمنا لتكوين المجرات وربما حتى تعريف “المجرة”.”

وخلص الفريق إلى أن المادة المظلمة قد تهيمن على UMa3/U1 بناءً على انتشار سرعات النجوم في النظام. تعمل المادة المظلمة بمثابة غراء الجاذبية، الذي يحمل النجوم في مجموعتهم. وفي حين أن العلماء لا يعرفون ما هي المادة المظلمة، إلا أنهم لاحظوا تأثيرات جاذبيتها على المادة المرئية. يُعتقد عمومًا أن المادة المظلمة هي جسيم أو مجموعة من الجسيمات غير معروفة حتى الآن، مثل الأكسيونات، على الرغم من الكائنات الأخرى – مثل الثقوب السوداء البدائية منذ بداية الكون – موجودون أيضًا في المحادثة.

إذا لم تكن المادة المظلمة مسؤولة عن النظام -وقد تجيب عمليات الرصد التي أجراها مرصد كيك على هذا السؤال- فهي مجموعة من النجوم شوهدت في نهاية حياتها.

أكثر: قل “الجبن” أيها الكون: العلماء يكملون بناء أكبر كاميرا رقمية على الإطلاق