ناسا تعيد إحياء مهمة فيريتاس إلى كوكب الزهرة

عادت المهمة التي طال انتظارها إلى كوكب الزهرة إلى المسار الصحيح أخيرًا بعد تعليقها بسبب مشكلات الميزانية والتوظيف في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL).

عادت مركبات VERITAS، وVenus Emissivity، وRadio Science، وInSAR، وTopography، وSpectroscopy، إلى ميزانية ناسا، ومن المقرر إطلاقها في عام 2031، وفقًا لأعضاء فريق المهمة. كان من المقرر إطلاق المهمة في عام 2027، لكن خطة ناسا لإرسال مركبة فضائية إلى كوكب الزهرة خرجت عن مسارها عندما وكالة الفضاء خفضت الأموال إلى فيريتاس في طلب ميزانيتها لعام 2024.

شهد إصدار الميزانية النهائية لناسا هذا الأسبوع عودة غير متوقعة لـ VERITAS، مما منح المهمة الأموال الكافية لتتمكن من تحديد موعد الإطلاق. قال داربي ديار، نائب المحقق الرئيسي في مهمة فيريتاس، لموقع Gizmodo عبر البريد الإلكتروني: “لقد انتهى الكابوس”. “إن سماع… أن لدينا تاريخ إطلاق وميزانية حقيقية هو أمر يصعب تصديقه بصراحة. لقد مشيت الليلة الماضية وطلبت من الناس أن يقرصوني للتأكد من أنني لا أحلم!

وصلت مهمة ناسا السابقة إلى كوكب الزهرة، والتي تسمى ماجلان، إلى الكوكب في عام 1989 وانتهت من عملياتها العلمية في عام 1994. ومنذ ذلك الحين، لم ترسل ناسا مركبة فضائية إلى الكوكب المجاور للأرض، الأمر الذي أثار خيبة أمل فينوس ستانز المخلص للغاية. في عام 2021، لم تختر ناسا مهمة واحدة بل اثنتين إلى الكوكب الحارقواحدة منها هي فيريتاس.

تم سحق حلم كوكب الزهرة بعد ذلك بوقت قصير عندما كشفت لجنة مراجعة مستقلة عن أهميته المشاكل المؤسسية في JPL. تم تشكيل المجلس لفحص تأخير مهمة النفس إلى كويكب غني بالمعادن، والذي أخطأ نافذة الإطلاق الأصلية في أغسطس 2022، ولكنه بدلاً من ذلك كشف عن مجموعة من المشكلات التي تجاوزت تلك المهمة الواحدة. ونتيجة لذلك، قررت ناسا تعليق مهمة فيريتاس.

طلب ميزانية ناسا لعام 2024 طلبت 1.5 مليون دولار لفيريتاس، وهو تخفيض كبير عن الميزانية المتوقعة لعام 2024 للمهمة والتي قدرت بمبلغ 124 مليون دولار. واعتبرت هذه الخطوة بمثابة إلغاء بسيط لمهمة كوكب الزهرة.

“لقد كان من الصعب جدًا الحفاظ على معنوياتنا مرتفعة!” قال ديار. “لكن في هذه الأثناء، استمر الفريق في المضي قدمًا بميزانية ضئيلة، والتخطيط والعمل لدعم شركائنا الأجانب، وحتى تنظيم حملة ميدانية في أيسلندا الصيف الماضي”.

وكانت وكالة ناسا قد وعدت فريق فيريتاس بأنها ستبلغهم بحلول شهر مارس ما إذا كان سيتم إلغاء المهمة، ومن المؤكد أن ناسا أوفت بوعدها. تتعامل وكالة الفضاء مع مجموعة من مشكلات الميزانية، حيث تلقت 24.875 مليار دولار لميزانيتها هذا العام، أي أقل بحوالي نصف مليار مما تلقته وكالة الفضاء في عام 2023 وحوالي 2.31 مليار دولار أقل مما كانت تأمل في إنفاقه على برامجها المختلفة. البرامج في عام 2024.

على الرغم من الميزانية المحدودة، حافظت وكالة ناسا على حلم كوكب الزهرة على قيد الحياة. شهد الإلغاء المحتمل للمهمة المجتمع العلمي يتجمع لإنقاذ فيريتاس. تم تصميم المركبة المدارية فيريتاس لإنشاء خريطة عالمية لكوكب الزهرة، وإنتاج خرائط رادارية عالية الدقة لسطحه، وستكون أول مهمة لرسم خريطة للتركيب الصخري للكوكب.

إن عودة فيريتاس هي أخبار مرحب بها من وكالة ناسا، وهي أخبار ستسعد بالتأكيد خلية كوكب الزهرة.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.