المخدرات الفضائية التي ظلت عالقة في المدار لعدة أشهر، عادت أخيرًا إلى موطنها

أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) ترخيصًا لإعادة الدخول إلى كبسولة التصنيع Varda Space، مما يسمح للدفعة الأولى من الأدوية الفضائية بالعودة إلى الأرض.

كانت فاردا للصناعات الفضائية ومقرها كاليفورنيا تكافح من أجل الهبوط بأول مصنع مداري لها، والذي كان من المفترض في الأصل العودة إلى الأرض في سبتمبر 2023 ولكن تم رفض إعادة الدخول. وبعد أشهر من المحاولات، حصلت الشركة أخيرًا على ترخيص إعادة الدخول من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، والذي سيسمح لها بهبوط كبسولتها في ميدان الاختبار والتدريب بولاية يوتا في 21 فبراير، حسبما ذكرت فاردا. أعلن.

“هل سارت الأمور بسلاسة كما توقعت فاردا أو إدارة الطيران الفيدرالية؟” صرح ديليان أسباروهوف، المؤسس المشارك لشركة فاردا، لموقع جيزمودو عبر الهاتف. “الجواب هو لا، ولكن في نهاية المطاف وصلنا إلى نتيجة نحن سعداء للغاية بها، وقد قامت إدارة الطيران الفيدرالية بواجبها للتأكد من أن العملية كانت آمنة.”

تم إطلاق أول كبسولة تصنيع في الفضاء من فاردا في يونيو، وهي مصممة لتصنيع المنتجات في بيئة الجاذبية الصغرى (لتجنب العيوب الناجمة عن الجاذبية) ونقلها إلى الأرض. وفي مهمتها الأولى، نجحت الكبسولة التي يبلغ وزنها 264 رطلاً (120 كيلوغرامًا) في إنماء بلورات من عقار ريتونافير، الذي يستخدم لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية، في المدار. تشكل بلورات البروتين المصنوعة في الفضاء بلورات أكبر وأكثر كمالا من تلك التي تم إنشاؤها على الأرض، وفقا لما ذكره باحثون ناسا.

وعلى الرغم من أن المهمة الاختبارية قامت بإنجاز الجزء التصنيعي، إلا أنها لم تتمكن من إعادة البلورات إلى الأرض. رفضت القوات الجوية الأمريكية طلبًا من شركة Varda Space Industries لهبوط كبسولتها في منطقة تدريب بولاية يوتا، بينما لم تمنح إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) الشركة الإذن بالعودة إلى الغلاف الجوي للأرض، مما ترك الكبسولة عالقة في الفضاء.

من غير المحتمل أن يكون لتلك الأشهر القليلة الإضافية في الفضاء أي تأثير على الأشياء الجيدة داخل الكبسولة. وقال أسباروهوف: “إنه مثل ملح الطعام، داخل قارورة داخل فراغ، داخل قمر صناعي، ولا يعاني من تأثير يذكر عليه”. “الملح لا يزال مالحًا.”

ربما لم يكن هذا هو الحال لو كان الأمر عبارة عن عملية تصنيع دوائية أكثر تعقيدًا، ولكن لحسن الحظ، نظرًا لأن هذه كانت مهمة Varda الأولى، فقد أبقت الشركة الأمر بسيطًا جدًا. وأضاف أسباروهوف: “من الواضح أنه مع مرور الوقت، بينما ننتج أدوية أكثر تعقيدًا، قد تواجه تلك الأدوية قيودًا زمنية أكبر”.

فاردا هو أول كيان تجاري يحصل على ترخيص إعادة الدخول بموجب الجزء 450، والذي يخضع للوائح جديدة، وهو أول كيان تجاري يسعى إلى هبوط مركبة فضائية على الأراضي الأمريكية. ربما كان هذا جزءًا من السبب الذي جعل الشركة تكافح للحصول على الموافقة على ترخيصها. في نقطة واحدة، حاولت فاردا هبوط كبسولتها في أستراليا بدلاً من ذلك من أجل تجنب التنقل بين الأطر التنظيمية داخل الولايات المتحدة.

كما يلقي أسباروهوف باللوم على ضعف التنسيق بين الوكالات، ويأمل أن يكون هناك المزيد من الوضوح في المستقبل بشأن الوكالات الحكومية المسؤولة عن أي أجزاء من هذه الأنواع من عمليات إعادة الدخول.

بينما تنتظر عودة كبسولتها الأولى من المدار، تستعد شركة Varda Space لإطلاق مهمتها الثانية هذا الصيف. وقال أسباروهوف: “نعتقد أن هذه هي الخطوة الأولى لمجموعة كبيرة من الأشياء المختلفة التي يمكن جلبها في النهاية إلى الأرض على نطاق تجاري أكثر انتظامًا وبتكلفة أقل”.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.