شركة Rocket Lab تقترب من تحقيق إمكانية إعادة استخدام الصواريخ

بدأت شركة Rocket Lab العام بإطلاق واستعادة صاروخها الإلكتروني كجزء من جهود الشركة المستمرة لإعادة استخدام المرحلة الأولى من مركبة الإطلاق الصغيرة.

الإلكترون انطلق يوم الأربعاء الساعة 1:34 صباحًا بالتوقيت الشرقي من مجمع إطلاق Rocket Lab 1 في شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا، حاملاً أول صاروخ أربعة أقمار صناعية للتوعية بأوضاع الفضاء (SSA). ل نورث ستار. نشر الصاروخ الأقمار الصناعية في مدار دائري حول الأرض يبلغ طوله 329 ميلاً (530 كيلومترًا)، حيث تم تصميمها لتتبع الأجسام في الفضاء وتوفير تنبيه لتجنب الاصطدام والملاحة والقرب.

شهدت مهمة Four Of A Kind أيضًا سقوط المرحلة الأولى من صاروخ الإلكترون نحو الأرض لإجراء أحدث اختبار لقابلية إعادة الاستخدام. وتم إنزال المعزز بمساعدة مظلة قبل أن يهبط في المحيط الهادئ بعد حوالي 17 دقيقة من الإقلاع، وفقًا لموقع Rocket Lab. استعادت الشركة معزز الصاروخ وتقوم حاليًا بتحليله لتتمكن من إعادة استخدامه لعمليات الإطلاق المستقبلية.

قامت Rocket Lab بتجربة إمكانية إعادة استخدام Electron، على أمل أن تقترب من منافستها الصناعية الرئيسية SpaceX. وكانت الشركة قد توصلت في البداية إلى خطة أكثر جرأة لاستعادة معززاتها، اصطياد الصواريخ بطائرة هليكوبتر في الجو أثناء نزولهم نحو المحيط بمساعدة مظلة لإبطاء سرعتهم. ومن المفترض بعد ذلك أن تقوم المروحية بنقل المعززات بأمان إلى الشاطئ. وفي تحول مخيب للآمال للأحداث، اختارت Rocket Lab الاستسلام على الطريقة المتقنة والرائعة للغاية لاستعادة معززاتها بعد ذلك فشلان متتاليان.

وفي المرتين، تم انتشال المعزز الإلكتروني من المحيط. على الرغم من أن الهدف الأساسي من استعادة الهواء في الجو هو منع غمر المعزز في الماء (لزيادة إمكانية إعادة استخدامه)، إلا أن الصاروخ كان يعمل بشكل جيد بعد السباحة. لذا، بدلًا من محاولة إنقاذ الصاروخ من البلل، تدرس شركة Rocket Lab الآن كيفية إعادة استخدام صاروخها على الرغم من غرقه في المحيط.

يمثل الإطلاق يوم الأربعاء المهمة رقم 43 لإلكترون بشكل عام. عادت الشركة بمركبة الإطلاق الصغيرة في ديسمبر 2023 بعد انتكاسة قصيرة عندما تعرضت شركة Electron لحادث شذوذ أثناء الرحلة قبل ثلاثة أشهر. قبل فشل الصاروخ، كان إلكترون يقوم بسلسلة قوية من 20 عملية إطلاق ناجحة متتالية. تعد مركبة الإطلاق الخفيفة التي يبلغ ارتفاعها 59 قدمًا (18 مترًا) ثاني أكثر الصواريخ استخدامًا في الولايات المتحدة، حيث تقوم بنقل الحمولات المملوكة للحكومة والخاصة.

بعد إطلاقها لأول مرة في عام 2024، تخطط Rocket Lab للتوسع لبقية العام. “إن نجاح مهمة اليوم لإيصال Spire وNorthStar إلى المدار، وإكمال مهمتنا الثانوية لإعادة الإلكترون إلى الأرض بعد الإطلاق، كان بمثابة بداية رائعة لما من المقرر أن يكون العام الأكثر ازدحامًا في Rocket Lab على الإطلاق،” مؤسس Rocket Lab وقال الرئيس التنفيذي بيتر بيك في بيان. “لدينا عدد من المهام المحجوزة في عام 2024 أكثر مما خططنا له من قبل.”

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.