قد تكون بقعة السونار هذه هي طائرة أميليا إيرهارت المفقودة

أميليا ايرهارت أُعلن عن وفاتها في يناير من عام 1939، بعد عامين من رحلتها حول العالم بطائرتها Lockheed Electra 10E Special. انتهى باختفاء لم يتم حله. كانت إيرهارت العالم الطيارة الأكثر إنجازًا وشهرة في عام 1937، و رحلتها المشؤومة لا يزال هذا النوع من الشيء الذي يطارد الشخص. المستثمر العقاري والطيار توني روميو أنفقت حوالي 11 مليون دولار في رحلة استكشافية إلى الكشف عن مكان وجود طائرة إيرهارت المفقودةوبعد رحلة استغرقت 100 يوم تغطي مساحة 5200 ميل مربع من قاع المحيط، يعتقد أنه وجدها أخيرًا.

“لقد كانت هذه قصة أثارت اهتمامي دائمًا، وكل الأشياء في حياتي تصادمت في اللحظة المناسبة.” قال روميو مهتم بالتجارة. “كنت قد خرجت من قطاع العقارات وأبحث عن مشروع جديد، وعلى الرغم من أنني بدأت بالفعل منذ حوالي 18 شهرًا، إلا أن هذا كان شيئًا كنت أفكر فيه وأبحث عنه لفترة طويلة.”

بعد حوالي شهر من الرحلة، التقطت غاطسة السونار الخاصة بالسفينة صورة لجسم على شكل طائرة – في الصورة أعلاه – بالقرب من جزيرة هاولاند (إلى الشمال قليلاً من خط الاستواء وشرق خط التاريخ الدولي)، وهي جزيرة مرجانية غير مأهولة تقع في البحر الأبيض المتوسط. وسط المحيط الهادئ. يتتبع هذا بشكل أو بآخر مسار رحلة إيرهارت المفترض، حيث كانت متجهة من لاي، بابوا غينيا الجديدة إلى أوكلاند، كاليفورنيا – مع توقف للتزود بالوقود في جزيرة هاولاند وهونولولو – عندما اختفت.

لا توجد طريقة للتأكد من أن الطائرة تابعة لإيرهارت في الوقت الحالي، وسيتم إرسال بعثات إضافية في المستقبل لاستعادة الطائرة وتأكيد تاريخها الحقيقي. روميو واثق من أن الطائرة تنتمي إلى الطائرة المفقودة الشهيرة، حيث تظهر عمليات المسح شيئًا بالحجم والشكل الصحيحين تقريبًا. من الممكن دائمًا أن يكون المسح عبارة عن طائرة مفقودة مختلفة غير مشهورة، أو أي جسم آخر من صنع الإنسان سقط من إحدى آلاف سفن الحاويات التي كانت تسافر عبر المنطقة.

وفي عام 1991، عثر الباحثون على قطعة ألومنيوم اعتقدوا “بدرجة عالية من اليقين” أنها جاءت من طائرة إيرهارت. يعتقد البعض أن إيرهارت وملاحها تمكنا من الهبوط بالطائرة وأصبحا منبوذين في واحدة من العديد من الطائرات جزر مرجانية وحيدة تنتشر في المحيط الهادئ الشاسع. في الواقع، تم العثور على قطعة الألومنيوم الخاصة بطائرة إيرهارت في جزيرة مرجانية غير مأهولة تسمى نيكومارورو، وهي ليست بعيدة جدًا عن المكان الذي وجد فيه روميو هذه الصورة تحت الماء.

لدى روميو مصلحة في التأكد من أصل الطائرة، وسيقوم برحلة استكشافية أخرى في وقت لاحق من هذا العام لإجراء المزيد من المسح الضوئي والتصوير. إنه يأمل أن يرى يومًا ما الطائرة مدفونة في سميثسونيان.