تحتوي المياه المعبأة على جزيئات بلاستيكية أكثر بـ 100 مرة مما كان يُعتقد سابقًا

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة طحن. قم بالتسجيل في Grist’s النشرة الأسبوعية هنا.

في هذه المرحلة، من المعروف أن مياه معبأة يتضمن المواد البلاستيكية الدقيقة — شظايا من المادة الخبيثة التي يمكن أن تكون صغيرة مثل الخلية البكتيرية. لكن المشكلة أسوأ بكثير مما كان معروفا من قبل: فقد تبين أن المياه المعبأة تحتوي على مئات الآلاف من القطع الأصغر حجما من هذه المادة.

أ ورق استخدمت تقنية جديدة لتحليل عينات سعة لتر واحد من المياه المعبأة في زجاجات بحثًا عن حبيبات بلاستيكية، يصل طولها إلى 50 إلى 100 نانومتر فقط، أي عرض الفيروس تقريبًا. ووجدوا ما يقرب من ربع مليون من هذه الجسيمات الصغيرة لكل لتر، أي حوالي 10 إلى 100 مرة أكثر من التقديرات المنشورة سابقًا.

قال وي مين، أحد مؤلفي البحث وأستاذ الكيمياء في جامعة كولومبيا، لجريست: «لقد فتحنا عالمًا جديدًا تمامًا». حتى الآن، كان العلماء يفتقرون إلى طريقة سريعة وفعالة للتعرف على المواد البلاستيكية النانوية، مما يعيق الأبحاث المتعلقة بآثارها الصحية والبيئية.

ولإجراء تحليلهم، قام الباحثون في جامعتي كولومبيا وروتجرز بتصفية المياه المعبأة في زجاجات من ثلاث علامات تجارية مختلفة من خلال غشاء متناهية الصغر. ثم قاموا بعد ذلك بتسليط جهازي ليزر، تمت معايرتهما للتعرف على الروابط الكيميائية التي تربط جزيئات البلاستيك النانوي، على الغشاء. ثم كان الأمر بسيطًا، وهو حساب جميع جزيئات البلاستيك المختلفة. وقد قدروا أن الزجاجة النموذجية سعة لتر واحد تحتوي على 240.000 منها.

ووصفت شيري ماسون، أستاذة الأبحاث المشاركة في جامعة ولاية بنسلفانيا إيري والتي تدرس المواد البلاستيكية الدقيقة ولكنها لم تشارك في البحث الجديد، هذه التقنية بأنها “رائدة”.

قالت لغريست: “لقد أذهلتني”. “إنها جيدة حقًا.”

علاوة على ذلك، تمكن الباحثون من التمييز بين أنواع البلاستيك النانوي. ولدهشتهم، لم تكن معظم الجسيمات من مادة البولي إيثيلين تيريفثاليت، أو PET – المادة التي تصنع منها معظم زجاجات المياه. وبدلاً من ذلك، وجدوا المزيد من جزيئات مادة البولي أميد (نوع من النايلون) والبوليسترين، مما يشير إلى أن الملوثات، في شيء من المفارقة، تدخل في المياه المعبأة نتيجة لعملية التعبئة والتنقية.

كما شكلت مادة البولي أميد الجزء الأكبر من التلوث من حيث الكتلة لاثنين من العلامات التجارية للمياه المعبأة؛ أظهرت العلامة التجارية الثالثة مستوى أعلى من PET.

وللنتائج آثار كبيرة على صحة الإنسان، لأن المواد البلاستيكية النانوية صغيرة بما يكفي للمرور عبر الجهاز الهضمي والرئتين. بعد دخولها مجرى الدم، يمكنها أن تستقر في القلب والدماغ، ويمكنها حتى العبور عبر المشيمة للتسلل إلى الأطفال الذين لم يولدوا بعد. ليس من الواضح بعد كيفية تأثير الجسيمات على الجسم، لكن علماء السموم يشعرون بالقلق من أنها قد تتسرب مواد كيميائية أو تطلق مسببات الأمراض التي التقطتها أثناء طفوها في البيئة. بعض بحث ويشير إلى احتمال حدوث ضرر للحمض النووي والدماغ، وكذلك للأجهزة المناعية والإنجابية والعصبية.

وقال بيزان يان، وهو أحد مؤلفي الورقة البحثية وكيميائي بيئي في جامعة كولومبيا: “نحن نعلم أننا نتعرض، لكننا لا نعرف مدى سمية التعرض”. ودعا إلى مزيد من التعاون مع علماء السموم والباحثين في مجال الصحة العامة لتوصيف المخاطر بشكل أفضل. في الوقت الحالي، قال إنه يختار ماء الصنبور كلما أمكن ذلك؛ تميل إلى أن تكون أقل تلوثًا بالبلاستيك.

يرى وي مجموعة من الاتجاهات الواعدة لمزيد من البحث. أولاً، يستطيع فريقه زيادة عدد البوليمرات البلاستيكية التي يمكنه التعرف عليها باستخدام تقنية المجهر الليزري؛ أحدث ورقتهم بحثت في سبعة فقط. يمكنهم أيضًا البحث عن المواد البلاستيكية النانوية في أماكن أخرى، مثل الأطعمة المعلبة أو مياه الصرف الصحي من الغسالاتوتحسين التكنولوجيا لاكتشاف الجزيئات الأصغر حجمًا.

وقال وي: “50 إلى 100 نانومتر هو حد الكشف الحالي لدينا، ولكن هذا ليس توقفًا صعبًا”.

وقال ماسون إن البحث يجب أن يلهم صناع القرار في الولايات المتحدة، الذين لديهم القدرة على الحد من إنتاج البلاستيك من خلال دعم الجهود الرامية إلى الحد من إنتاج البلاستيك التحرر من قانون التلوث البلاستيكي – مشروع قانون فيدرالي كان وأعيد تقديمه إلى الكونجرس للمرة الثالثة في أكتوبر الماضي – أو من خلال تأييد الحد من البلاستيك كجزء من الأمم المتحدة معاهدة البلاستيك العالمية.

قالت: “لا أريد عالماً بلاستيكياً”. “علينا أن نوضح لممثلينا أننا بحاجة إلى رسم مسار جديد للأمام.”

ظهرت هذه المقالة في الأصل في طحن في https://grist.org/science/bottled-water-nanoplastics-microplastics/. غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال غريست.org