القمر الصناعي القمري يطلق أشعة الليزر على مركبة الهبوط على القمر لأول مرة

قامت المركبة القمرية المجتهدة التابعة لناسا بإرسال شعاع ليزر إلى جهاز من الألومنيوم على شكل قبة بحجم كرة البلياردو على مركبة الهبوط فيكرام الهندية، لتحديد موقعها على القمر. يمكن لهذه التقنية المعتمدة على الليزر أن تساعد رواد فضاء ناسا يومًا ما في العثور على طريقهم على سطح القمر.

وجهت مركبة الاستطلاع القمرية (LRO) أداة قياس الارتفاع الليزرية الخاصة بها، والتي تسمى LOLA، نحو عاكس رجعي صغير على فيكرام، مركبة الهبوط القمرية التابعة لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO)، في 12 ديسمبر 2023 الساعة 3 مساءً بالتوقيت الشرقي. كانت المهمتان القمريتان تفصل بينهما مسافة 62 ميلاً (100 كيلومتر) عندما سجلت المركبة المدارية ضوءًا ارتد من عاكس ناسا الرجعي الموجود على متن فيكرام، حسبما ذكرت وكالة الفضاء مؤخرًا أعلن.

يمثل هذا التبادل القصير المرة الأولى التي يتم فيها إرسال شعاع ليزر وانعكاسه بين مركبة فضائية متحركة وأخرى متمركزة على سطح القمر لتحديد موقعه الدقيق. يتم استخدام إرسال نبضات الليزر نحو جسم ما وقياس المدة التي يستغرقها الضوء للارتداد لتتبع مواقع الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض من الأرض، ولكن القيام بذلك في الاتجاه المعاكس (إرسال نبضات ليزر من مركبة فضائية متحركة إلى مركبة ثابتة إلى تحديد موقعه الدقيق) هي تقنية جديدة يمكن أن يستخدمها رواد الفضاء المستقبليون على القمر.

وقال شياولي صن، الذي قاد الفريق في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا والذي طور العاكس على فيكرام، في بيان: “لقد أظهرنا أنه يمكننا تحديد موقع العاكس الرجعي الخاص بنا على السطح من مدار القمر”. “الخطوة التالية هي تحسين التقنية بحيث يمكن أن تصبح روتينية للبعثات التي ترغب في استخدام هذه العاكسات في المستقبل.”

يبلغ عرض مصفوفة عاكس الضوء الليزري، وهي شراكة بين NASA وISRO، 2 بوصة (5 سنتيمترات) فقط مع ثمانية موشورات مكعبة من الكوارتز داخل إطارها المصنوع من الألومنيوم على شكل قبة. هذا الجهاز الصغير سهل الاستخدام؛ فهو لا يتطلب طاقة ولا صيانة، كما أن تكوينه الفريد يمكّنه من عكس الضوء الوارد من أي اتجاه إلى مصدره.

تم استخدام مقياس الارتفاع LOLA الموجود على متن LRO التابع لناسا في المقام الأول لرسم خريطة تضاريس القمر استعدادًا للبعثات المستقبلية إلى سطح القمر. يرسل خمسة أشعة ليزر نحو القمر ويقيس المدة التي يستغرقها كل واحد للارتداد، ولكن هناك فجوات كبيرة بين الحزم مما يجعل من غير المرجح أن تتلامس نبضة الليزر مع عاكس رجعي على سطح القمر مثل القمر. مركبة فضائية تدور حول القمر. واستغرق مقياس الارتفاع ثماني محاولات للاتصال بعاكس فيكرام، وفقًا لوكالة ناسا.

وقال دانييل كريمونز، العالم في ناسا جودارد، في بيان: “نود أن يشير LOLA إلى هذا الهدف بحجم أوريو ويضربه في كل مرة، وهو أمر صعب”. استمر في التدريب يا لولا. لقد حصلت على هذا!

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.