قد تقوم شركة SpaceX باختبار نقل الوقود على متن الطائرة في مهمة المركبة الفضائية التالية

تستعد شركة SpaceX بنشاط للاختبار الثالث لنظام إطلاق Starship، وهي مهمة قد تتضمن المحاولة الافتتاحية لنقل الوقود الدافع على متن الطائرة. تعد هذه القدرة ضرورية لتمكين مهمات الفضاء السحيق وهي عنصر حاسم في خطط Artemis Moon التابعة لناسا.

يتطلب العرض التوضيحي، على الرغم من طبيعته الأولية، أن تذهب المركبة الفضائية بجرأة إلى حيث لم تذهب أي مركبة فضائية من قبل: مدار أرضي منخفض. المتحدث باسم وكالة ناسا جيمي راسل أكد الاختبار لتكنولوجيا التزود بالوقود المداري في تصريح لـ CNBC. وقال المتحدث: “تقوم ناسا وSpaceX بمراجعة خيارات العرض التوضيحي الذي سيتم إجراؤه خلال اختبار طيران متكامل لمركبة Starship والصاروخ Super Heavy، ولكن لم يتم اتخاذ قرارات نهائية بشأن التوقيت”.

الاختبار القادم يتبع الرحلة التجريبية الثانية للمركبة الفضائية في 18 نوفمبر، والذي، على الرغم من انفجار المرحلتين، حقق معالم مهمة، بما في ذلك العرض الأول لمناورة التدريج الساخن الجديدة لتسهيل فصل المرحلة. ثبت أن إرسال الصاروخ الذي يبلغ طوله 400 قدم تقريبًا إلى الفضاء أمر صعب بما فيه الكفاية، لكن المرحلة العليا، أثناء وجوده في المدار، ستحتاج في النهاية إلى التزود بالوقود للقيام بمهام خارج الأرض. يتضمن هذا التحدي الحفاظ على درجات الحرارة المبردة للميثان السائل والأكسجين والتغلب على عقبات نقل الوقود في الجاذبية الصغرى.

مقالات لها صلة: ما هي الخطوة التالية بالنسبة لمركبة Starship التابعة لشركة SpaceX بعد الإطلاق الثاني المتفجر؟

SpaceX بأقل من 53.2 مليون دولارنقطة تحولويخطط العقد المبرم مع وكالة ناسا، الموقع في عام 2020، لاستخدام ناقلات Starship لنقل الوقود الدفعي إلى المدار، وهو نهج يشبه التزود بالوقود الجوي. يتضمن العرض التوضيحي القادم نقل 10 أطنان مترية من الأكسجين السائل داخل المركبة الفضائية نفسها، من دبابة إلى أخرى، وعلى نطاق غير مسبوق في العمليات الفضائية. لكن هذا الاختبار لن يتضمن لقاء مع مركبة فضائية ناقلة أخرى، حيث تعتبره وكالة ناسا خطوة نحو تطوير التكنولوجيا المطلوبة، بحسب ما ذكرته شبكة CNBC.

وقالت ناسا عند توقيع العقد إن وكالة الفضاء وشركائها يسعون إلى تطوير تقنيات “لتمكين إدارة السوائل المبردة على المدى الطويل، وهو أمر ضروري لإقامة وجود مستدام على القمر وتمكين البعثات المأهولة إلى المريخ”. “يتطلب تنفيذ التقنيات في المهام التشغيلية مزيدًا من النضج من خلال العروض التوضيحية في الفضاء.” كما حصلت كل من Eta Space وIntuitive Machines وLockheed Martin وUnited Launch Alliance على عقود نقطة التحول الخاصة بهم لتطوير تقنيات مماثلة.

ستتضمن رحلة المركبة الفضائية SpaceX إلى القمر، كما تصورتها وكالة ناسا، سلسلة معقدة ومخطط لها بدقة من الأحداث، مثل Payload شرح في مشاركة حديثة. في البداية، من المتوقع أن تطلق SpaceX ما بين 8 إلى 16 ناقلة وقود دافعة Starships إلى مدار أرضي منخفض في تتابع سريع. وستحمل كل واحدة من هذه الناقلات حمولة كبيرة من الوقود تتراوح بين 100 إلى 150 طنًا من الأكسجين السائل والميثان السائل. عند وصولها إلى المدار، ستلتحم هذه الناقلات بمستودع وقود أكبر، وتنقل حمولتها إليه. يلعب هذا المستودع المداري دورًا حاسمًا، حيث سيتصل بعد ذلك بالمركبة الفضائية لنظام الهبوط البشري (HLS)، ليملأ خزانات الوقود الضخمة التي يبلغ وزنها 1200 طن بشكل فعال. بمجرد التزود بالوقود، ستبدأ مركبة الهبوط Starship رحلتها نحو القمر، استعدادًا للهبوط على سطح القمر. ومما يزيد من تعقيد هذه المهمة، أن ناسا وسبيس إكس تواجهان التحدي المتمثل في معالجة مشكلة الغليان المبرد، وهو جانب حاسم لضمان نجاح واستمرارية العملية بأكملها.

واجه برنامج Starship، وهو جزء لا يتجزأ من عقد SpaceX بقيمة 2.9 مليار دولار مع وكالة ناسا لنظام الهبوط البشري Artemis 3، تدقيقًا بشأن تقدمه وجداوله الزمنية. مكتب محاسبة الحكومة (GAO) أعربت مؤخرًا عن مخاوفها بشأن بطء معدل تطوير المركبة الفضائيةمما يشير إلى أن مهمة Artemis 3، المقررة مبدئيًا لعام 2025، قد يتم تأجيلها حتى عام 2027.

سيضيف العرض التوضيحي لنقل الوقود الدافع بُعدًا جديدًا إلى الإطلاق الثالث لـ Starship، مما يدفع البرنامج إلى ما هو أبعد من إنجازاته الحالية. في حين توقع الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk بتفاؤل حدوث تحول سريع في الرحلة الثالثة (في غضون عدة أسابيع)، فمن المعقول توقع الإطلاق في أوائل عام 2024، بعد المراجعة الإلزامية بعد المهمة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية وSpaceX المقررة. إلى الحالات الشاذة التي حدثت أثناء الرحلة الثانية.

هل تريد معرفة المزيد عن القفزة العملاقة القادمة للبشرية في الفضاء؟ تحقق من تغطيتنا الكاملة ل برنامج أرتميس مون التابع لناسا، الجديد صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) والمركبة الفضائية أوريون، ال اختتمت مؤخرًا مهمة Artemis 1 حول القمر، طاقم أرتميس 2 مكون من أربعة أشخاص, بدلة ناسا وأكسيوم أرتميس مون، والقادمة المحطة الفضائية البوابة القمرية. ولمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.