توصلت الدراسة إلى أن الدلافين قارورية الأنف يمكنها الشعور بالكهرباء

يبدو أن الدلافين قارورية الأنف تمتلك حيلًا أكثر مما كنا نعرف في زعانفها. يبدو أن الأبحاث الجديدة التي شملت دلافين حديقة الحيوان المدربة تؤكد أن هذه الثدييات يمكنها الشعور بالكهرباء، مثل الحياة المائية الأخرى. يقول المؤلفون إن الموهبة قد تسمح لهم بالتركيز بشكل أفضل على فرائس الأسماك المخفية والتنقل باستخدام المجال المغناطيسي للأرض.

تُعرف القدرة البيولوجية على استشعار المجالات الكهربائية بالاستقبال الكهربائي. تنتج جميع الحيوانات مجالًا كهربائيًا ضعيفًا، ولكن تم العثور على الاستقبال الكهربائي بشكل حصري تقريبًا في الحياة المائية أو شبه المائية حتى الآن. يمكن لبعض الأسماك أيضًا توليد الكهرباء بشكل فعال كوسيلة لصعق طعامها وتحديد مكانه. تمتلك مجموعة واسعة من الكائنات التي تعيش في الماء على الأقل إحساسًا سلبيًا بالاستقبال الكهربائي، بما في ذلك أسماك القرش وبعض البرمائيات وبعض الثدييات مثل قنافذ النمل.

منذ حوالي عقد من الزمن، العلماء نشرت تشير الأبحاث إلى أن دلافين غيانا (سوتاليا جويانينسيس) لديهم استقبال كهربائي سلبي أيضًا. وفي عام 2021، باحثون في جامعة روستوك في ألمانيا مطلق سراحه وجدت دراستهم الخاصة أن الدلافين قارورية الأنف (Tursiops truncatus) من المحتمل أن يكون لديك أيضًا. في كلا النوعين، يبدو أن هذا الحاسة محكومة ببنية تشريحية موجودة على جانبي الخطم تُعرف باسم الخبايا الاهتزازية. عندما تولد هذه الدلافين، تحتوي الخبايا على صفين من الشعيرات، لكن الشعر يتساقط وكل ما يبقى على السطح هو حفر تشبه الدمل.

هذا البحث الجديد، نشرت الخميس في مجلة علم الأحياء التجريبي، هي متابعة للدراسة الأخيرة التي أجراها نفس الفريق – وهي دراسة تهدف إلى رسم حدود الاستقبال الكهربائي بشكل أفضل في الدلافين قارورية الأنف.

وتعاون الباحثون مع علماء من حديقة حيوان نورمبرغ، التي تضم حاليا ستة دلافين. لقد عملوا على وجه التحديد مع اثنين من الدلافين قارورية الأنف يُدعى دونا ودوللي. وقاموا في البداية بتدريبهم على وضع فكيهم على قضيب معدني في الماء، ثم الاستجابة لمجال كهربائي يقترب من أنوفهم عن طريق السباحة بعيدا في غضون خمس ثوان. ثم قاموا بعد ذلك بتخفيض قوة هذا المجال تدريجيًا لاختبار حساسية الدلافين.

وتثبت النتائج أيضًا أن الدلافين قارورية الأنف يمكنها بالفعل الشعور بالكهرباء، ولكنها تشير إلى أن بعض الدلافين أفضل في ذلك من غيرها. على سبيل المثال، كانت دونا أكثر حساسية وقدرة على الاستجابة بشكل صحيح لمجال أضعف من دوللي. كان كلا الدلافين أيضًا أسوأ في اكتشاف المجالات الكهربائية النابضة، على الرغم من أن دونا كانت أفضل بشكل عام مرة أخرى.

وقال تيم هوتنر، المؤلف الرئيسي للدراسة، لموقع Gizmodo عبر البريد الإلكتروني: “أحد الوجبات السريعة هو أنه حتى بالنسبة لحيوان تمت دراسته جيدًا مثل الدلفين قاروري الأنف، فقد تمكنا من إظهار أننا ما زلنا لا نعرف كل شيء عنه بعد”.

يقول المؤلفون إن الاستقبال الكهربائي الموجود في هذين النوعين من الدلافين لا يبدو قويًا كما هو الحال في أسماك القرش النموذجية، لكنه ربما لا يزال مفيدًا بدرجة كافية بالنسبة لهم للعثور على الأسماك المختبئة تحت الرواسب على بعد بضعة سنتيمترات. وحقيقة أنه تم العثور عليه الآن في نوعين يشير إلى أن الاستقبال الكهربائي يمكن أن يكون سمة مشتركة في العديد من الدلافين والحيتان المسننة الأخرى. وقد أشارت دراسات أخرى إلى أن الدلافين تمتلك أيضًا الشعور بالمغناطيسية يعمل كنوع من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الطبيعي بالنسبة لهم، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح كيف يحدث ذلك. وقال هوتنر إن الاستقبال الكهربائي لهذه الدلافين قد يوفر تفسيرًا ملموسًا لهذه القدرة المتوقعة أيضًا.

أما بالنسبة لما هو قادم، فإن المؤلفين يتطلعون إلى رؤية المزيد من الأبحاث التي تختبر قدرات هذا الحاسة المكتشفة حديثًا، مثل كيفية استجابة الدلافين المتحركة للمحفزات الكهربائية. وأضاف هوتنر أنه قد يكون من المثير للاهتمام أيضًا معرفة أي الدلافين الصغيرة الأخرى والحيتان المسننة لديها استقبال كهربائي.