الفئران تجتاز “اختبار المرآة”، مما يشير إلى أنها تتعرف على نفسها

عندما تنظر في المرآة ماذا ترى؟ في جميع الاحتمالات، ترى شكلاً معقدًا تتعرف عليه على الفور. الآن، وجد فريق من الباحثين أن الفئران تبدو قادرة على فعل الشيء نفسه.

هذا صحيح: قد تنضم الفئران الآن إلى الكادر الصغير من الثدييات التي تجتاز ما يسمى باختبار المرآة، مما يشير إلى أنها تستطيع التمييز بين انعكاس صورتها ومنظر فأر آخر. الثدييات الأخرى التي أظهرت “سلوكًا ذاتيًا ناتجًا عن المرآة”، كما هو معروف، هي البشر والقردة العليا وبعض القرود والدلافين والفيلة. الباحثون نشرت تفاصيل تجاربهم مع الفئران والمرايا اليوم في مجلة نيورون.

قال تاكاشي كيتامورا، عالم الأعصاب: “لتكوين ذاكرة عرضية، على سبيل المثال، لأحداث حياتنا اليومية، تقوم الأدمغة بتكوين وتخزين معلومات حول أين وماذا ومتى ومن، والعنصر الأكثر أهمية هو المعلومات الذاتية أو الحالة”. في المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس ومؤلف مشارك للدراسة في الخلية يطلق. “يقوم الباحثون عادةً بفحص كيفية تشفير الدماغ للآخرين أو التعرف عليهم، لكن جانب المعلومات الذاتية غير واضح.”

ولتحديد ما إذا كانت الفئران قادرة على التعرف على نفسها، وضع الباحثون علامة على جباه الفئران ذات الفراء الداكن بالحبر الأبيض ثم أطلقوها في صندوق، كان أحد جوانبه عبارة عن مرآة. كانت الفئران تنظر في المرآة ثم تنظف نفسها، على ما يبدو لإزالة بقعة الحبر من وجهها. لم تنظف الفئران نفسها أمام المرآة عندما كان الحبر الأبيض عبارة عن بقعة أصغر أو عندما تم استبداله بالحبر الأسود الذي امتزج مع فرائها.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الفئران التي لم تكن معتادة على المرايا قبل الاختبار لم تقم بتنظيف رؤوسها. “احتاجت الفئران إلى إشارات حسية خارجية كبيرة لاجتياز اختبار المرآة – علينا أن نضع الكثير من الحبر على رؤوسهم، ومن ثم فإن التحفيز اللمسي القادم من الحبر يمكّن الحيوان بطريقة ما من اكتشاف الحبر على رؤوسهم عبر انعكاس المرآة. وقال المؤلف الرئيسي جون يوكوس، الباحث في المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس، في البيان. “لا يحتاج الشمبانزي والبشر إلى أي من هذا التحفيز الحسي الإضافي.”

على الرغم من أن الحيوانات كانت قادرة بوضوح على رؤية شيء ما على رؤوسها، فإن هذا الاعتراف الذاتي لا يعني بالضرورة أن الحيوانات “واعية لذاتها” بالمعنى الأعمق. كما فعل جيزمودو المذكور سابقا، تجربة المرآة ليست طريقة لفهم الذكاء الحيواني أو التعقيد النفسي حقًا.

استخدم الفريق رسم خرائط التعبير الجيني لتحديد مجموعة من الخلايا العصبية في الحصين البطني للقوارض، والتي تم تنشيطها في الفئران التي أظهرت التعرف على الذات. عندما أصبحت تلك الخلايا العصبية غير فعالة في بيئة المختبر، لم تكرر الفئران سلوك الاستمالة. تم تنشيط نفس الخلايا العصبية عندما لاحظت الفئران آخرين لديهم نفس الخصائص الفيزيائية، ولكن ليس عندما لاحظت الفئران فئران ذات فراء ملون مختلف.

علاوة على ذلك، وجد الفريق أن الفئران التي تم عزلها اجتماعيًا بعد الفطام – مما يعني أنها لم تتح لها الفرصة للتعلم اجتماعيًا – لم تحاول إزالة الحبر عن جباهها. ولم يحدث ذلك أيضًا بالنسبة للفئران ذات الفراء الأسود التي تمت تربيتها جنبًا إلى جنب مع الفئران ذات الفراء الأبيض. معًا، اقترح ذلك على الفريق أنه لإظهار سلوك التعرف على الذات، يجب تربية الفئران جنبًا إلى جنب مع الفئران ذات المظهر المماثل.

وقال كيتامورا: “هذا يتوافق مع الأدبيات البشرية السابقة التي أظهرت أن بعض خلايا الحصين تنشط ليس فقط عندما ينظر الشخص إلى نفسه، ولكن أيضًا عندما ينظر إلى أشخاص مألوفين مثل أحد الوالدين”.

أظهرت الأنواع غير الثديية أيضًا سلوكًا ذاتيًا محفزًا بالمرآة عندما تم تصميم التجارب لها؛ العقعق الأوراسي، ستتم إعادة تسميته قريبًا كما أظهرت كسارة البندق كلارك والأعشاب النظيفة القدرة على التعرف على الذات.

ويأمل فريق البحث الآن في معرفة ما إذا كانت الفئران قادرة على التعرف على نفسها دون محفز ملموس، أي بقعة حبر كبيرة على جباهها. قد يشمل هذا البحث مرشحات مماثلة لتغيير الوجه لأولئك الذين يستخدمون تطبيقات مثل TikTok أو Instagram. وسوف يقومون أيضًا بفحص أدمغة القوارض لفهم أفضل لكيفية فهم الحيوانات لما يرونه وكيف يميزون أنفسهم عن الحيوانات الأخرى.

أكثر: علماء يزرعون أجنة فئران في الفضاء لأول مرة