الديناصور أكل أفخاذ الديناصورات الصغيرة قبل أن يموت، تكشف أحفورة مذهلة

كشف فريق من علماء الحفريات عن حفرية رائعة: ديناصور شاب يحمل في معدته أطرافًا خلفية لديناصورات عمرها عامين. وبعبارة أخرى، كانت هذه الثيروبودات تتغذى على أرجل الطفل.

وقال الفريق إن الحفرية هي المثال الأول لمحتويات المعدة في الموقع في الديناصور. إلى جانب تقديم نافذة فريدة على الواقع المروع للحياة في العصر الطباشيري، توفر الحفرية نظرة ثاقبة لاستراتيجية الافتراس لبعض أكثر الحيوانات المفترسة المخيفة التي تمشي على الأرض: ذوات الأقدام آكلة اللحوم. نتائج الباحثين هي نشرت في التقدم العلمي.

وقال فرانسوا ثيرين، عالم الحفريات في متحف تيريل الملكي لعلم الحفريات في كندا والمؤلف الرئيسي للدراسة، في مؤتمر صحفي عقد هذا الأسبوع: “لقد عرف علماء الحفريات منذ فترة طويلة أن التيرانوصورات الكبيرة تتغذى على الديناصورات العاشبة الكبيرة. لقد كانت الديناصورات شيئًا غامضًا.»

هناك العديد من السحالي الطاغية في عائلة الديناصورات من مجرد تي ريكس، لكن المجموعة عمومًا كانت تشترك في خصائص مألوفة: فقد كانت من الحيوانات المفترسة الكبيرة ذات القدمين في عصرها، والتي ركضت حتى معظم الديناصورات انقرضت قبل 65 مليون سنة. واحدة من هذه غيرتي ريكس كان الديناصورات جورجوصور (G.ليبراتوس) ، المخلوق الذي لقى نهايته بعد وقت قصير من تناول وجبتين منذ حوالي 75.3 مليون سنة.

تم تناول اثنين من الديناصورات الكيناجناتيدية (سيتيبس ايليجانس) ، أحد أنواع الديناصورات ذات المنقار والمتوج يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالأوفيرابتورات. ال جورجوصور ولم تأكل جثث الديناصورات الأصغر حجمًا بالكامل؛ بدلاً من ذلك، من الواضح أنه قام بتقطيع أوصال فريسته وأكل أطرافها الخلفية، وهي استراتيجية تغذية لاحظها الباحثون لوحظت في الحيوانات آكلة اللحوم الحديثة، بما في ذلك التمساحيات.

ومع ذلك، فإن استراتيجية التقطيع تختلف أيضًا عما تفعله بعض التماسيح والزواحف الأخرى مثل تنانين كومودو: ابتلاع فريستها بالكامل. وهكذا اقترح الفريق أن الشباب جورجوصور ربما كان الحلق (على وجه التحديد، “فتحة البلعوم”) صغيرًا جدًا بالنسبة للانتشيلادا بأكملها.

مجموعة واحدة من الأطراف الخلفية داخل جورجوصور كان أكثر تفكيكًا وتضررًا بالأحماض من الآخر، مما يشير إلى أن أرجل السيناجناثيدات تم استهلاكها في أحداث تغذية منفصلة. كانت كتلة الجسم المقدرة للفريسة من 20 إلى 26.5 رطلاً (9 إلى 12 كيلوجرامًا)، أي ما يقرب من نصف حجم نظيراتها البالغة.

وقالت المؤلفة المشاركة دارلا زيلينيتسكي، عالمة الحفريات في جامعة كالجاري، في المؤتمر الصحفي: “لم يتم العثور على نوع كبير من الديناصورات مع فريسة داخل المعدة”. “أعتقد أننا كنا جميعًا في حالة عدم تصديق.”

ويفترض الباحثون أن جورجوصور يُظهر النظام الغذائي لأفخاذ الديناصورات كيفية تعايش التيرانوصورات من مختلف الأعمار في بيئاتها. بدلا من التنافس المباشر على الغذاء، الأحداث جورجوصور يمكن أن تتغذى على فرائس أصغر في أنظمتها البيئية، في حين أن الديناصورات آكلة اللحوم متوسطة وكبيرة الحجم تصطاد الحيوانات الأكبر حجمًا. عندما كبرت الحيوانات إلى مرحلة البلوغ وأصبحت المفترسات العليا في موائلها، اتخذت التيرانوصورات الصغيرة مكانة “المفترس المتوسط” – مما سمح لمجموعة الثيروبودات بالسيطرة عبر السلسلة الغذائية.

“حدثنا جورجوصور كان يتغذى على أرجل اثنين سيتيبس وأضاف تيريين: “يتناولها الأفراد بفارق أيام، بناءً على الاختلافات في درجة هضم العظام”. “الحقيقة أن الشباب جورجوصور تناول نفس أجزاء الجسم لشخصين من نفس النوع ونفس العمر، في أحداث منفصلة، ​​يشير إلى أن الصغار جورجوصور كان لديه نظام غذائي مختلف عن نظيره الشاب.

وقال تيرين إن الحيوانات الأصغر سنا كانت أكثر “جراحية” في نهجها ابتلاع أرجل الحيوانات كاملة وترك بقية الحيوان. أشارت الأبحاث السابقة التي أجراها بعض أعضاء الفريق الأخير إلى أن تحول التيرانوصور في الموائل الغذائية ربما حدث في سن 11 عامًا تقريبًا، حيث وصلت الحيوانات إلى حوالي 1322 رطلاً (600 كيلوجرام)، بناءً على جوانب فكها وقوى العض.

كانت التيرانوصورات حيوانات مفترسة خبيرة في عصرها الهيئات الأمثل للصيد. ربما لديهم حتى اصطياد في حزم. لكن التيرانوصورات الأصغر سنًا لم تكن قوية مثل نظرائها البالغين، و تشير الأبحاث السابقة أن اختلافاتهم الفسيولوجية دفعت الحيوانات المفترسة المراهقين إلى احتلال مكانة بيئية مختلفة عن البالغين.

من النادر أن يجد علماء الحفريات حفرية تكشف بوضوح التفاعلات بين الأنواع التي انقرضت منذ عشرات الملايين من السنين. تعطينا هذه الحفريات بين الأنواع نظرة أكثر حيوية حول كيفية عيش المخلوقات في العالم القديم أكثر من أي مجموعة منفردة من البقايا.

أكثر: علماء الحفريات يعثرون على الوجبة الأخيرة للتريلوبايت في معدة متحجرة عمرها 465 مليون سنة