ناسا تكافح من أجل فتح حاوية عينات الكويكب الخاصة بها

منذ حوالي شهر، هبطت عينات أصلية من كويكب على الأرض وهي محصورة داخل كبسولة ضيقة. تم تصميم علبة العينة للحفاظ على الجزء الرئيسي من الكويكب آمنًا أثناء رحلته عبر الفضاء، لكن الفرق في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا (JSC) تكافح الآن لفتحها للوصول إلى الصخور الفضائية.

خلال الأسبوع الماضي، واجه فريق المعالجة لمهمة OSIRIS-REx صعوبة في فتح رأس TAGSAM، وهو رأس مستدير لأخذ العينات في نهاية ذراع مفصلية على المركبة الفضائية تم استخدامها لالتقاط العينة من الكويكب. رأس TAGSAM (آلية الحصول على العينات التي تعمل باللمس) هو المكان الذي يوجد فيه الجزء الأكبر من عينة الكويكب، وبالتالي يتم التعامل معها بعناية من قبل أعضاء الفريق من خلال صندوق قفازات متخصص تحت تدفق النيتروجين لمنع التلوث.

“بعد عدة محاولات للإزالة، اكتشف الفريق أن اثنين من أدوات التثبيت الـ 35 الموجودة على رأس TAGSAM لا يمكن إزالتها بالأدوات الحالية المعتمدة للاستخدام في صندوق قفازات OSIRIS-REx.” كتب في تدوينة يوم الجمعة. “يعمل الفريق على تطوير وتنفيذ أساليب جديدة لاستخراج المادة الموجودة داخل الرأس، مع الاستمرار في الحفاظ على العينة آمنة وبكر.”

عندما تمت إزالة غطاء الألومنيوم الخاص بعلبة العينة لأول مرة، قام فريق المهمة تم العثور على غبار أسود وحطام على سطح إلكترونيات الطيران للعلبة. في 11 أكتوبر، وكشفت وكالة ناسا عن النظرة الأولى على العينات تم جمعها من الخارج لرأس TAGSAM مضيفًا أنه لم يفتح علبة العينة بعد. وقال فرانسيس ماكوبين، أمين لجنة الأوراق المالية والبورصات التابعة لناسا، خلال حدث مباشر: “المشكلة الوحيدة هي مشكلة كبيرة، وهي أننا وجدنا عينة أكثر بكثير مما نتوقع حتى قبل الدخول في TAGSAM”.

وكما تبين، هناك أيضًا مشكلة ليست جيدة جدًا. حتى الآن، تمكن فريق المعالجة من إزالة بعض المواد من داخل العلبة باستخدام ملاقط أو مغرفة أثناء الضغط باستمرار على غطاء المايلار الخاص برأس TAGSAM. وخلال الأسابيع القليلة المقبلة، سيحاول الفريق التوصل إلى طرق جديدة لاستخراج بقية العينة.

وكتبت وكالة ناسا في تقريرها: “يجب أن تكون أدوات أي حل مقترح لاستخراج المادة المتبقية من الرأس قادرة على وضعها داخل صندوق القفازات وعدم المساس بالسلامة العلمية للمجموعة، ويجب أن تكون أي إجراءات متوافقة مع معايير الغرفة النظيفة”. مشاركة مدونة.

ومع ذلك، فإن عينات الكويكب المستخرجة حتى الآن تتجاوز هدف المهمة المتمثل في جمع 60 جرامًا من حطام الكويكب، وفقًا لوكالة ناسا. حتى الآن، استعادت وكالة الفضاء 2.48 أونصة (70.3 جرامًا) من الصخور والغبار. وقد بدأ الفريق الذي يقف وراء المهمة أيضًا في تحليل العينات ووجد وفرة من جزيئات الكربون والماء. وكان العلماء يأملون في العثور على دليل على وجود مادة عضوية مدمجة داخل عينة الكويكب، لأنها تدعم النظرية القائلة بأن اللبنات الأساسية للحياة تشق طريقها عبر الكون على متن هذه الصخور الفضائية القديمة.

انطلقت مهمة OSIRIS-REx في سبتمبر 2016 ووصلت إلى الكويكب بينو في ديسمبر 2018. وبعد ما يقرب من عامين من عمليات الرصد، هبطت المركبة الفضائية على كوكب بينو وكوكب بينو. انتزع عينة من سطحه في أكتوبر 2020. أوزيريس ريكس أسقطت عينات الكويكب في صحراء يوتا في 24 سبتمبر.

ربما تكون المهمة قد واجهت مؤخرًا عقبة (نأمل أن تكون مؤقتة)، لكن النتائج المبكرة من عينة الكويكب أثبتت أنها واعدة جدًا، لذا نأمل أن تخرج الأجزاء المتبقية من الصخرة الفضائية من تلك العلبة قريبًا.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.