اكتشاف الشعاب المرجانية المزدهرة في أعماق البحار بالقرب من جزر غالاباغوس

اكتشف علماء الأحياء البحرية شعابًا مرجانية نقية في أعماق البحار قبالة سواحل جزر غالاباغوس هذا الأسبوع، يبلغ طول إحداهما أكثر من ثمانية ملاعب كرة قدم. تقع الشعاب المرجانية على عمق يتراوح بين 370 و420 مترًا تحت السطح، ويوسع اكتشافها فهمنا للشعاب المرجانية العميقة في المياه الباردة في محمية غالاباغوس البحرية، والتي تم العثور على أولها قبل ستة أشهر فقط.

وقال مدير المركز: “إن هذه المعلومات ليست ذات قيمة من منظور علمي فحسب، ولكنها توفر أيضًا أساسًا متينًا لصنع القرار الذي يحمي هذه النظم البيئية بشكل فعال، ويحمي التنوع البيولوجي الذي تؤويه، ويضمن مرونتها في بيئة متغيرة باستمرار”. مديرية حديقة غالاباغوس الوطنية داني رويدا كوردوفا في بيان.

بدأت الرحلة الاستكشافية المكونة من 24 عالمًا يمثلون 13 منظمة وجامعة في 18 سبتمبر. يبلغ طول الشعاب المرجانية الأصغر حجمًا 250 مترًا، بينما يبلغ طول الأكبر 800 متر. تُظهر كلا الشعاب المرجانية تنوعًا غنيًا من أنواع المرجان الصخري، مما يشير إلى أنها كانت موجودة منذ آلاف السنين لدعم التنوع البيولوجي البحري.

قامت تقنية المسح بالليزر برسم خرائط للشعاب المرجانية بدقة عالية للغاية، حيث التقطت تفاصيل صغيرة يصل حجمها إلى 2 ملم. وكانت عمليات المسح قادرة على التعرف على الحيوانات التي تعيش في قاع البحر. كان هذا هو الهدف الرئيسي للبعثة، حيث أن معظم تقنيات رسم الخرائط تحت الماء لا يمكنها تصوير الكائنات الحية بسبب الدقة الخشنة.

تم اكتشاف أول الشعاب المرجانية في أعماق البحار في جزر غالاباغوس في أبريل، مما كشف عن الهياكل القديمة التي لم يكن معروفًا من قبل أنها كانت موجودة في المنطقة. تم الاكتشاف الأصلي بواسطة غاطسة يشغلها الإنسان فوق قمة بركان مغمور. كشفت الصور الثابتة عالية الجودة والفيديو بدقة 4K عن الحياة البحرية المذهلة.

ضم فريق البحث علماء من معهد شميدت للمحيطات، ومديرية منتزه غالاباغوس الوطني، ومؤسسة تشارلز داروين (CDF) وغيرها.

وقال ستيوارت بانكس من CDF في بيان: “إن العثور على مثل هذه الشعاب المرجانية العميقة وطويلة العمر يأخذنا خطوات مهمة أقرب إلى حماية الأبعاد الخفية لتنوع المحيطات وفهم الدور الذي تلعبه الموائل العميقة في الحفاظ على صحة محيطاتنا”.

واستكشف الفريق أيضًا الجبال البحرية، والجبال المرتفعة تحت الماء والتي ليست طويلة بما يكفي لتكون جزرًا، داخل متنزه إيسلا ديل كوكو البحري الوطني. لاحظ الباحثون أنواعًا متعددة من المرجان في أعماق البحار محملة بالبيض على هذه الجبال.

انقر للحصول على صور للشعاب المرجانية المكتشفة حديثًا والحياة الغريبة التي تعتبرها موطنًا لها.