لقد شقت دودة غازية تصيب الدماغ طريقها إلى جورجيا

تشير الأبحاث التي أجريت هذا الأسبوع إلى أن الدودة الأسطوانية الطفيلية التي تصيب الدماغ والتي تنتشر بشكل أساسي عن طريق الفئران والقواقع تزرع جذورها في أجزاء أكثر من الولايات المتحدة. ويبدو أن العلماء أكدوا وجود الطفيل بين مجموعات القوارض المحلية في ولاية جورجيا. على الرغم من أن الحالات البشرية تعتبر نادرة، إلا أن هذه الديدان يمكن أن تصيب وتمرض العديد من الحيوانات المضيفة الأخرى.

يُعرف الطفيلي باسم دودة الرئة الفئران (أنجيوسترونجيلوس كانتونينسيس) – اسم يلمح إلى دورة حياته المعقدة. تعيش الديدان البالغة وتتزاوج وتضع بيضها في رئتي الجرذ. يفقس هذا البيض إلى يرقات، ويخرج إلى حلق الجرذ، ثم يبتلع مرة أخرى عبر الجهاز الهضمي، حيث ينتهي به الأمر في البراز. ثم يأتي الحلزون أو البزاقة ويأكل البراز الملوث أو يكون على اتصال وثيق بما يكفي بحيث تحفر الديدان نفسها داخل الحيوان. وبمجرد دخولها، تنمو اليرقات بشكل أكبر وتدخل مرحلة حياتها المعدية.

من الناحية المثالية (بالنسبة للطفيلي، على الأقل)، يأكل فأر آخر هذا الحلزون المصاب، مما يسمح لليرقات بالنضوج الكامل، والتوجه إلى رئتي ذلك الفأر، وبدء الدورة مرة أخرى. لكن في بعض الأحيان، يأكل الإنسان أو الحيوان الآخر الحلزون المصاب أو يتعرض لليرقات بدلاً من ذلك. عندما يحدث هذا عند البشر، يمكن للديدان أن تغزو نظامنا العصبي والدماغ، مما يؤدي إلى عدوى تسمى التهاب السحايا اليوزيني. كما يمكن أن تصبح الأسماك والضفادع والقشريات أقل تفضيلاً ولكنها لا تزال مضيفة قابلة للحياة لليرقات المعدية، مما يوفر طريقًا محتملاً آخر للانتقال إلى البشر.

وقد تم توثيق معظم حالات الإصابة بدودة رئة الفئران البشرية في جنوب شرق آسيا وجزر المحيط الهادئ، بما في ذلك هاواي، حيث تتوطن الديدان. لكن في السنوات الأخيرة، بدأت الديدان في الظهور في مناطق أخرى من العالم، بما في ذلك لويزيانا وتكساس وفلوريدا في الولايات المتحدة. وهناك الآن دليل واضح على أنها جعلت نفسها مريحة في جورجيا أيضًا، وفقًا للمؤلفين. لهذه الدراسة الجديدة، نشرت في وقت سابق من هذا الشهر في مجلة الأمراض المعدية الناشئة.

وقام الباحثون بتحليل عينات الأنسجة التي تم جمعها من الفئران البنية التي عثر عليها ميتة حول حديقة حيوان محلية في أتلانتا بين عامي 2019 و2022. وأصيب حوالي 20% من هذه الفئران بالدودة الرئوية الجرذية، وتم تأكيد ذلك من خلال الاختبارات الجينية والفحص البدني. وكشف الاختبار الجيني أيضًا أن الديدان تحمل تشابهًا وثيقًا مع الديدان الموجودة في لويزيانا وأجزاء أخرى من الولايات المتحدة حيث شوهدت مؤخرًا.

ويقول المؤلفون إن النتائج “(تشير) إلى أن هذا الطفيلي حيواني المصدر قد تم إدخاله إلى منطقة جديدة في جنوب شرق الولايات المتحدة واستقر فيها”. ومن الممكن أيضًا أن تكون الديدان موجودة في جورجيا لفترة أطول مما هو معروف، نظرًا لأن دراسات أخرى وجدت فئرانًا مصابة في ولايات جورجيا المجاورة. فلوريدا وألاباما قبل عام 2019.

نادرًا ما يتم الإبلاغ عن حالات الإصابة بالدودة الرئوية الجرذية البشرية في الولايات المتحدة، على الرغم من أنها قد تكون كذلك اكثر شيوعا مما يعتقد حاليا. معظم حالات العدوى خفيفة وتميل إلى عدم الحاجة إلى علاج للتخلص منها. ومع ذلك، فإن الإصابة الشديدة يمكن أن تسبب ضررًا عصبيًا دائمًا وحتى الموت. يمكن أن تشكل الديدان أيضًا خطراً على الحياة البرية المحيطة التي تصيبها.

وبشكل عام، يقول المؤلفون إن وجود الدودة في منطقة أتلانتا المأهولة بالسكان يشكل “تهديدًا محتملاً لصحة البشر والحيوانات الأليفة والحيوانات الأسيرة”. ويضيفون أنه ينبغي إجراء المزيد من الأبحاث لفهم إمكانية انتشار الديدان بشكل أكبر في الولايات المتحدة بشكل أفضل.