فيرجن جالاكتيك تثير الجدل مع شركة الأحفوري للشحن

في خطوة أثارت انتقادات كبيرة من المجتمع العلمي، نقلت مهمة Virgin Galactic الأخيرة حفريتين لأشباه البشر القديمة إلى حافة الفضاء.

تم إطلاق VSS من Spaceport America في نيو مكسيكو يوم الجمعة 8 مايو وحدة حملت الطائرة الفضائية شظايا من أسترالوبيثكس سيديبا و هومو ناليدي، أنواع أشباه البشر أساسية لفهم التطور البشري. وبعيدًا عن اعتبارها لفتة فظة وغير مجدية، يرى العلماء أن هذه الحيلة تفتقر إلى أسس علمية وأن نقل بقايا الأسلاف البشريين بهذه الطريقة يثير قضايا أخلاقية مختلفة، من بين مخاوف أخرى. الذي – التي وحدة لم يصل فعليًا إلى الفضاء، وهو ما لا يحدث أبدًا، مما يضيف درجة معينة من الإهانة لهذه الإصابة.

بدأت Galactic 03، وهي الرحلة شبه المدارية الرابعة للشركة خلال عدة أشهر، في الساعة 10:34 صباحًا بالتوقيت الشرقي، ووصلت إلى ارتفاع ذروة يبلغ 55 ميلًا (88.5 كيلومترًا) وسجلت سرعة قصوى تبلغ 2.95 ماخ قبل أن تهبط مرة أخرى في الساعة 11:36. أنا إت. ومع ذلك، فمن الجدير بالذكر أن المهمة، رغم تحليقها على ارتفاعات عالية جدًا، لم تعبر خط كارمان – حدود الفضاء المقبولة دوليًا.

وذكرت جامعة ويتواترسراند في جوهانسبرج (المعروفة أيضًا باسم جامعة ويتس)، والتي شاركت في التخطيط للتمرين، في بيان مثير للدهشة بيان صحفي أن الحفريات أصبحت الآن “أقدم رواد فضاء يسافرون إلى الفضاء”. وكان تيموثي ناش، الملياردير الجنوب أفريقي والمدافع عن البيئة، أحد الركاب وحدة وقد حمل بنفسه الحمولة الثمينة خلال الرحلة.

يعد البروفيسور لي بيرغر، مدير مركز استكشاف رحلة الإنسان العميقة في جامعة ويتس ومستكشف ناشيونال جيوغرافيك المقيم، شخصية مشهورة ولكنها مثيرة للجدل في علم الإنسان القديم. اكتشف هو وفريقه أ. سيديبا الحفريات في موقع مالابا الأحفوري في جنوب أفريقيا في عام 2008، و ح. ناليدي في نظام كهف النجم الصاعد، الموجود أيضًا في جنوب أفريقيا، عام 2013 ثم أُعلن عنه للعالم عام 2015.

مقالات لها صلة: انتهى الجدل هومو ناليدي هو في الواقع شيء جيد

بالنسبة لرحلة المجرة 03، اختار بيرغر جزءًا من عظمة الترقوة، أو الترقوة، من أ. سيديبا عينة يقدر عمرها بمليوني سنة، وعظمة إبهام من ح. ناليدي أحفورة عمرها حوالي 250 ألف سنة. تم تخزين هذه الحفريات بشكل آمن في أنبوب من ألياف الكربون. حمل بيرغر الحفريات بنفسه إلى Spaceport America، حيث تم تسليمها إلى ناش في حفل أقيم قبل الرحلة مباشرة.

وأشار بيرغر في بيان ويتس الصحفي إلى أن “رحلة هذه الحفريات إلى الفضاء تمثل تقدير البشرية لمساهمة جميع أسلاف البشرية وأقاربنا القدامى”. “لولا اختراعهم لتقنيات مثل النار والأدوات، ومساهمتهم في تطور العقل البشري المعاصر، لم تكن مثل هذه المساعي الاستثنائية مثل رحلات الفضاء لتحدث.” وأضاف بيرنهارد زيبفيل، أمين المجموعات في ويتس، أن هذه الحفريات هي من أكثر الحفريات توثيقًا وتم إتاحتها عالميًا بفضل المبادرات العلمية والمبادرات المفتوحة.

وغني عن القول أن مهمة Galactic 03 لا تخلو من المنتقدين، حيث يتساءل العديد من العلماء عن الغرض من هذا المسعى، وما إذا كان من المناسب القيام بذلك في ضوء الاعتبارات العلمية والثقافية والأخلاقية.

عندما رأى كريس سترينجر تغريدة بيرغر (أعلاه) في الأول من سبتمبر، اعتقد أن المادة الأحفورية كانت متجهة إلى مكان ما مثل السنكروترون أو مختبر الحمض النووي، فوضع “أعجبني” على التغريدة، لكن بعد ذلك أشار آخرون إلى أن هذه الحفريات قد تم إطلاقها إلى حافة الفضاء. “كان رد فعلي الأول هو عدم التصديق بأن أي شخص كان بإمكانه القيام بمثل هذه الحيلة الغبية والمتغطرسة”، أوضح سترينجر، عالم الحفريات البشرية في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، لصحيفة جيزمودو عبر البريد الإلكتروني. وقد أدرك أن بيرغر “لقد فعل هذا بالفعل، ولسبب غير مفهوم، كان لديه إذن مؤسسي للقيام بذلك”.

يشعر سترينجر الآن بالقلق من أن بيرغر “من المرجح جدًا أن يفقد ما تبقى له من مصداقية علمية قليلة”، في إشارة إلى ما حدث مؤخرًا eLife والخلافات الوثائقية على Netflix (المزيد حول هذا الموضوع هنا و هناولكن باختصار، يدعي بيرغر ذلك ح. ناليدي ممارسات الدفن بناءً على النتائج التي تم العثور عليها في Rising Star Cave أثارت جدلاً كبيرًا واهتمامًا إعلاميًا في وقت سابق من هذا العام). «لست متأكدًا من مكانه — والأهم من ذلك ناليدي وأضاف سترينجر: “يمكن للمواقع أن تلاحق هذا”.

وقد نالت المهمة مباركة العديد من المسؤولين ومن بينهم نائب المستشار زيبلون فيلاكازي من جامعة ويتس، وريتشارد برانسون من فيرجين جالاكتيك، وإيان ميلر من الجمعية الجغرافية الوطنية، ووكالة موارد التراث بجنوب إفريقيا (SAHRA). الغرض المعلن من الرحلة في تطبيق الصحراء كان “الترويج للعلم وتحقيق الاعتراف العالمي بأبحاثنا المتعلقة بعلم الأصول البشرية في جنوب إفريقيا.”

تواصلت Gizmodo مع جامعة ويتس للتعليق، ونقلت بيانًا عبر البريد الإلكتروني من بن مواسينغا، المدير الأول لإدارة الحفاظ على التراث في SAHRA، يوضح بالتفصيل وجهة نظر المؤسسة، قائلًا إن طلب التصريح يهدف إلى تسليط الضوء على اكتشافات علم الحفريات الحديثة في جنوب إفريقيا، مع SAHRA ” مقتنعة بأن الفوائد الترويجية المستمدة تم ترجيحها بشكل مناسب مقابل المخاطر الكامنة في السفر من هذا النوع.” وأضاف مواسينغا:

جميع الطلبات المقدمة إلى SAHRA متاحة للجمهور للسماح لأي فرد من الجمهور بتقديم تعليق. علاوة على ذلك، يجوز لأي شخص استئناف قراراتنا خلال فترة (أربعة عشر) 14 يومًا. لم يتم تلقي أي اعتراضات على هذا الطلب.

تعتقد إليانور سكري، رئيسة مجموعة الأنظمة القديمة البشرية في معهد ماكس بلانك لعلم الإنسان الجيولوجي في ألمانيا، أن المخاوف التي أثيرت في هذه الحادثة تمس قضايا الوصول إلى التراث والسيطرة عليه.

وكتبت عبر البريد الإلكتروني: “يبدو من الواضح أن الشهرة والثروة والسلطة لا ينبغي تفضيلها على النزاهة العلمية والصرامة والأخلاق عندما يتعلق الأمر بالوصول إلى المعلومات”. “هل كان سيتم الموافقة على طلب كهذا من أي شخص أقل ثروة أو شهرة؟ يبدو الأمر وكأنه ضربات مختلفة لأشخاص مختلفين، مع صفعة مدوية على وجه أي شخص يعمل بجد للحفاظ على التراث الإنساني للأجيال القادمة.

وقال سكيري إن هذه الحادثة تحاكي بشكل مقلق الوقت الذي كان فيه المستعمرون والمغامرون يعاملون علم الحفريات البشرية الأفريقي باعتباره حداثة، وليس تراثًا عالميًا لا يقدر بثمن. وأضافت: “لهذا السبب يصعب رؤية روح المساعي الإنسانية أو الترويج للعلوم الأفريقية هنا”.

على موقع X (تويتر سابقًا)، قام العديد من العلماء، بما في ذلك عالم الأنثروبولوجيا البيولوجية أليسيو فينيزيانو، أثارت المخاوف حول دوافع الرحلة دون المدارية والصلاحية العلمية، وأخلاقيات نقل بقايا الأسلاف، والوصول الفريد إلى الحفريات لبيرغر، والانحراف المحتمل لعلم الإنسان القديم. سونيا زاكرزوفسكي، عالمة الآثار الحيوية من جامعة ساوثامبتون، أعربت على X، “أشعر بالرعب لأنهم حصلوا على تصريح”، وتقول إنها تخطط لاستخدام هذا كمثال على الممارسات غير الأخلاقية، مشيرة إلى أن “هذا ليس علمًا”.

وقال آلان موريس، عالم الأنثروبولوجيا البيولوجية والأستاذ الفخري في قسم علم الأحياء البشري بجامعة كيب تاون، إن بيرغر لديه تاريخ في “توسيع أدلته من أجل الحصول على أقصى قدر من الدعاية”، كما أوضح عبر البريد الإلكتروني، نقلاً عن ادعاءات العالم. ل الحفاظ على أنسجة المخ في أ. سيديبا, أشباه البشر القزم القدامى في بالاو، وما سبق ذكره من ادعاءات الدفن والفن بين ح. ناليدي.

قال موريس، الذي يعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية: “يتعامل بيرغر مع أفكار مجنونة دون الدقة العلمية اللازمة لدعمها، لكن العائد ليس علمًا، بل الشهرة والفوائد التي يجلبها هذا العالم الحديث لوسائل التواصل الاجتماعي”. إرسال الحفريات إلى حافة الفضاء والأسئلة لماذا وكيف تم منح التصريح لمثل هذا الفعل.

وأوضح موريس: “لقد كنت عضوًا في لجان SAHRA في الماضي التي نظرت في الوصول إلى العينات الأحفورية البشرية والعينات الأحفورية الفرعية، ويكون العلم دائمًا في قلب القرار”. وطرح بعض الأسئلة ذات الصلة، مثل كيف يهدف البحث إلى الاستفادة من إرسال الحفريات إلى حافة الفضاء وما هي المزايا التي يقدمها ذلك للمجتمعات المتحدرة.

وخلص موريس، مجيبا على أسئلته: “في الواقع، لا توجد قيمة علمية، فالأمر يتعلق فقط بالدعاية.”

تواصلت Gizmodo مع Lee Berger للتعليق لكنها لم تتلق ردًا على الفور.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.