الكشف عن الوجبة الأخيرة للتريلوبايت في أحفورة عمرها 465 مليون سنة

إليك شيء يمكنك مضغه: ثلاثية الفصوص المتحجرة من العصر الأوردوفيشي، والتي تم الحفاظ عليها جيدًا لدرجة أن فريقًا من علماء الحفريات تمكن من التعرف على وجبتها الأخيرة، والتي أصبحت الآن متمعدنة في المعدة الأحفورية للمخلوق.

ويعد هذا الاكتشاف أول دليل مباشر على النظام الغذائي لثلاثية الفصوص، المأخوذ مباشرة من بطن الحيوان. باستخدام التصوير المقطعي السنكروتروني الدقيق، حدد الفريق الأصداف المجزأة في ثلاثية الفصوص التي نسبوها إلى مجموعة من المخلوقات البحرية، بما في ذلك الصدفيات، والهيوليث، وذوات الصدفتين. وكان بحث الفريق الذي يصف المحتويات نشرت اليوم في طبيعة.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة بير أهلبرج، عالم الحفريات في جامعة أوبسالا في السويد، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “كان ثلاثي الفصوص ممتلئًا تمامًا وقت وفاته”. “نعتقد أن هذا كان تحضيرًا للانسلاخ، حيث تستخدم المفصليات تقنيات مختلفة “لنفخ نفسها” من أجل كسر الهيكل الخارجي القديم عندما تبدأ في الانسلاخ، وإحدى هذه التقنيات هي ملء الجهاز الهضمي بالماء، أو الهواء أو الطعام.”

وأضاف ألبيرج: “في الواقع، عندما ننظر بعناية إلى درع ثلاثي الفصوص، يمكننا أن نرى أنه مضطرب قليلاً بطريقة تشير إلى أنه بدأ للتو في الذوبان”.

الحفرية هي من بوهيموليكاس إنكولا، وهو واحد من أكثر من 20.000 نوع من ثلاثيات الفصوص التي كانت موجودة خلال مدة حكمهم على الأرض 270 مليون سنة. تم العثور على العينة منذ أكثر من قرن من الزمان – ربما عام 1908 – وتم الاحتفاظ بها منذ ذلك الحين في متحف متحف بوروسلاف هوراكفي روكيكاني، مدينة في جمهورية التشيك. وقد لاحظ بيتر كرافت، عالم الحفريات بجامعة تشارلز في براغ والمؤلف الرئيسي للدراسة، الحفرية ومحتويات الأمعاء الظاهرة عندما زار المتحف عندما كان طفلاً. لكن التكنولوجيا اللازمة للنظير داخل ثلاثية الفصوص لم تكن موجودة.

الآن أصبح الأمر كذلك، وعندما كانت طالبة الدكتوراه السابقة في كرافت، فاليريا فاسكانينوفا وألبيرج، تعملان على أسماك أحفورية من المنطقة باستخدام التصوير المقطعي الدقيق السنكروتروني، تواصلتا مع كرافت.

وقال أهلبيرج: “من الواضح أنه كان يتغذى بشكل غير انتقائي، ويلتهم كل ما يواجهه سواء كان صغيرًا بما يكفي ليناسب فمه، أو هشًا بدرجة كافية ليتم تفتيته بسهولة”. “لا يمكننا حقًا التأكد مما إذا كانت المواد الغذائية حية أم ميتة أو مزيجًا من الاثنين”.

ويعتقد الباحثون أن ثلاثي الفصوص يرجع الفضل في الحفاظ عليه إلى غمره ودفنه بواسطة تدفق الطين تحت الماء. وهذا من شأنه أن يجعل حالة ثلاثية الفصوص مشابهة بشكل مدهش لـ أحفورة رائعة من الثدييات والديناصورات المنقارية متشابكة مع بعضها البعض، والتي تم وصفها في ورقة بحثية نشرت في التقارير العلمية في يوليو.

وفي تطور غريب، أظهرت الحفرية أيضًا دليلاً على وجود زبالين آخرين يختبئون؛ أي أنه بعد موت ثلاثية الفصوص، تم نبشها بواسطة مغذيات قاعية أخرى. وأشار الفريق إلى أن هؤلاء الزبالين حاولوا الوصول إلى الأنسجة الرخوة لثلاثية الفصوص، لكنهم تجنبوا أمعاء الحيوان. قد يكون ذلك بسبب أن الجهاز الهضمي لثلاثية الفصوص كان يعاني من نوع من الظروف الضارة التي جعلت منه وجبة أقل شهية بالنسبة للأكلة الأوردوفيشي الأخرى.

تعتبر الحفرية نافذة رائعة على الحياة كثلاثية الفصوص، ومثال نادر لكيفية كشف البقايا المحفوظة جيدًا عن الماضي القديم.

أكثر: تُظهر الأحافير المحفوظة بشكل رائع ثدييات تفترس ديناصورًا منقاريًا