العلماء أقرب إلى العثور على اختبار لفيروس كورونا الطويل

ولعل العلماء أقرب إلى ذلك كشف أسرار مرض كوفيد الطويل. وقد وجد بحث جديد هذا الأسبوع العديد من الاختلافات الرئيسية المحتملة في دم الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض مزمن مقارنة بأولئك الذين لم يصابوا به. يمكن أن تساعد هذه الاختلافات العلماء على تطوير اختبارات تشخيصية دقيقة للحالة وتوفر أدلة مهمة لفهم كيفية وسبب حدوث مرض كوفيد لفترة طويلة.

وبعبارات أبسط، يُعتقد أن الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد لديهم مجموعة متنوعة من الأعراض المستمرة الناجمة عن إصابتهم الأولية بفيروس كورونا. ولكن لا تزال هناك العديد من الأسئلة دون إجابة حول هذه الحالة، بما في ذلك تعريف دقيق. في الوقت الحالي، يعد مرض كوفيد الطويل تشخيصًا للإقصاء، مما يعني أنه يتم تشخيصه بعد استبعاد التفسيرات المعقولة الأخرى لمرض الشخص. هناك أعراض مشتركة شائعة لمرض كوفيد الطويل، مثل التعب المزمن و”ضباب الدماغ”، ولكن لا يوجد حتى الآن اختبار بسيط لتحديد شخص مصاب به.

أظهرت بعض الدراسات تشوهات يمكن قياسها في نسبة من الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض كوفيد طويل الأمد. لكن الاختبار الجيد لمرض كوفيد طويل الأمد سيتطلب اكتشاف المؤشرات الحيوية على نطاق واسع ويمكن رؤيتها بسهولة في المرضى والتي لا يمكن رصدها في الأشخاص الأصحاء. وفي هذه الدراسة الجديدة، نشرت الإثنين في مجلة Nature، يعتقد فريق كبير من الباحثين الذين يعملون مع هؤلاء المرضى أنهم ربما عثروا على هذه المؤشرات الحيوية، أو على الأقل مكان جيد لبدء البحث عنها.

شملت الدراسة أكثر من 270 شخصًا، تم تقسيمهم إلى ثلاث مجموعات: الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بكوفيد طويل الأمد (يتم تعريفهم هنا على أنهم يعانون من الأعراض لمدة أربعة أشهر على الأقل أو أكثر بعد الإصابة المؤكدة)؛ الأشخاص الذين ليس لديهم إصابة سابقة مؤكدة، والأشخاص الذين لديهم عدوى مؤكدة ولكنهم تعافوا تمامًا. وكانت المجموعتان الأخيرتان بمثابة السيطرة وتمت مطابقتهم لمرضى كوفيد الطويل من حيث العمر وعوامل أخرى. ثم قارن العلماء عينات الدم لكل مجموعة.

بشكل عام، تمكنوا من العثور على اختلافات مناعية وهرمونية متسقة بين الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد والذين لا يعانون منه. يميل أولئك الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد إلى أن تكون لديهم استجابة مناعية خلطية “مبالغ فيها” لفيروس كورونا، على سبيل المثال (المناعة الخلطية هي جزء من جهاز المناعة لدينا الذي يوجهه الأجسام المضادة). استخدم الباحثون أيضًا التعلم الآلي الذي أخذ نتائجهم في الاعتبار لتطوير خوارزمية تشخيصية محتملة. وتمكنت هذه الخوارزمية بعد ذلك من التمييز بين مرضى كوفيد طويل الأمد والأشخاص الخاضعين للدراسة بدقة تصل إلى 96%.

“هذا العمل مثير للغاية لأنه من أوائل الأعمال التي أظهرت لنا اختلافات واضحة وقابلة للقياس في المؤشرات الحيوية للدم للأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد مقارنة بالأشخاص الذين تعافوا تمامًا من عدوى حادة ومجموعة من الأشخاص الذين لم يصابوا بالسارس مطلقًا وقال مؤلف الدراسة ديفيد بوترينو، أخصائي إعادة التأهيل والباحثون في نظام ماونت سيناي الصحي الذي عمل مع مرضى كوفيد لفترة طويلة لعدة سنوات، في دراسة: “-CoV-2” إفادة من جبل سيناء. “هذه خطوة حاسمة إلى الأمام في تطوير بروتوكولات صالحة وموثوقة لاختبار الدم لمرض كوفيد الطويل الأمد.”

يجب تأكيد أبحاثهم من خلال دراسات أكبر وتكرارها بشكل مثالي من قبل علماء آخرين قبل أن نتمكن من ذلك نتوقع رؤية اختبار تشخيصي بناءً عليه. ولكن على افتراض أن عملهم يؤتي ثماره، فقد يساعد العلماء أيضًا على فهم أفضل لمرض كوفيد الطويل الأمد. ووجد الفريق أن مرضى “كوفيد” الطويل يميلون إلى أن يكون لديهم مستويات أقل من الكورتيزول (ما يسمى بهرمون التوتر)، على سبيل المثال، وهو ما قد يكون أحد أسباب شعور المرضى بالتعب في كثير من الأحيان.

وفي الوقت نفسه، يعتقد العديد من العلماء أن هناك عدة مجموعات فرعية من مرضى كوفيد طويل الأمد والتي قد تكون أعراضها ناجمة عن آليات مختلفة، لذا فمن المحتمل أننا سنحتاج إلى إيجاد أكثر من طريقة لمساعدة الأشخاص المصابين بها.

وقال بوترينو: “تتطلب الأمراض المعقدة حلولاً علاجية معقدة ونحتاج إلى المزيد من الأبحاث السريعة لفهم مرض كوفيد الطويل الأمد بشكل أفضل واكتشاف علاجات جديدة وواعدة”.