لا يزال كونور مكجريجور جذابًا، لكنه ليس من النوع الذي حول عالم القتال إلى اللون الأخضر

لاس فيغاس – قبل 10 سنوات مضت، أثناء محاولته تسجيل عرض ما قبل القتال لـ UFC 205 خارج ماديسون سكوير غاردن مع أرييل حلواني ومارك ريموندي، حدث إخفاق كبير. بمجرد أن بدأنا التسجيل، جاء حشد من الأيرلنديين يقتحموننا، بضع مئات من الأقوياء، يغنون ويمرحون ويتسببون بشكل عام في مشهد من الهرج والمرج. يتكون هذا العرض بأكمله من تمسك أرييل بالميكروفون طوال حياته العزيزة بينما كنت أنا وريموندي نغرق في البحر الأخضر.

آه، نعم، الأيام الطيبة لكونور مكجريجور.

إعلان

من أجل ذلك، كان ماكجريجور يستعد لمحاربة إيدي ألفاريز للحصول على لقب ثانٍ، هذه المرة في الوزن الخفيف، وكان إله الفنون القتالية المختلطة الافتراضي. لقد كنت أفكر في ذلك عندما حضر إلى المؤتمر الصحفي لـ UFC 329 يوم الخميس – في الوقت المحدد، إذا كنت تستطيع تصديق ذلك – للترويج لمعركته مع ماكس هولواي. لقد رحل الأيرلنديون الذين اعتادوا الحصول على قروض عقارية ثانية لتغطية تكاليف الرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي لرؤية بطلهم. ما كان في متناول اليد هو قاعدة جماهيرية أوسع لفنون القتال المختلطة، مشجعي UFC، الذي أعطى ماكجريجور أعلى صوت فرقعة عندما لعب الأغاني، لكن الأمر لم يكن هو نفسه تمامًا.

سمعت شخصًا ما في وسائل الإعلام يطلق على أداء ماكجريجور “تأثيري”، والتي كانت كلمة مناسبة بما يكفي لوصفه. أراد هذا الإصدار من كونور، الذي وجد الله، أن يعرف الجميع أن “جهاز Mac قد عاد”، وهو ما دعمه الجمهور. ومع ذلك، لم تكن الإدانة موجودة.

وربما يكون استخدام كلمة مثل الإدانة أمرًا قريبًا جدًا من المنزل أيضًا. لأن هذه الأيام… حسنًا، أصبح الأمر أكثر تعقيدًا مما كان عليه من قبل.

إعلان

مثال على مدى التعقيد الذي حدث عندما كنت في طريقي للخروج من T-Mobile Arena. سألت اثنين من المشجعين، أحدهما كان يرتدي الألوان الثلاثة الأيرلندية، إذا كانوا يعتقدون أن ماكجريجور سيفوز بعد خمس سنوات. قال صاحب العلم بلهجة غير أيرلندية: “لا أعتقد أن هناك أي طريقة لمنعه من ذلك!” عند ذلك أضاف صديقه: “حسنًا… ربما ليست هذه هي الطريقة الأفضل لصياغة الأمر”.

كان هذا بالطبع في إشارة إلى الفيل في الغرفة، وهي قضية الاعتداء الجنسي التي تعرض لها ماكجريجور والتي تم تحميله المسؤولية عنها في عام 2024 والتي لا يريد الكثيرون التحدث عنها. في بيئة مليئة بالضجيج والقتال، خاصة في لاس فيغاس، آخر شيء يريده أي شخص هو قتل الطنانة. ومع ذلك، فهي حقيقة تحوم حول القتال بشكل ما، مما يضيف بُعدًا لم يكن موجودًا من قبل. كان من السهل أن تحب كونور ماكجريجور، لأنه كان لديه موهبة في إدهاش الروح الإنسانية.

في هذه الأيام، من الأسهل أن نكرهه، أو أن نبقى على مسافة منه، أو على أية حال أن نبقي نجومه على مرأى ومسمع. إذا قمت بتوصيل الرجل بالمقاتل، فلن تكون الرحلة سلسة. إذا تمكنت من الانفصال، يمكنك أن ترى أن محاولة ماكجريجور للحصول على أعظم مباراة عودة على الإطلاق هي إنجازه التالي غير المحتمل.

يواجه الحنينون، على وجه الخصوص، صعوبة في التخلي عن هذه الأسباب. لقد أمضينا الكثير من الأوقات الجيدة مع كونور، ولا يزال “عامل الإبهار” الخاص به يسجل على مقياس ريختر العاطفي. بالنسبة للكثيرين، فهو يمثل أعنف الأيام في تاريخ UFC، “تذكر الأوقات” القديمة التي يمكننا أن نتجمع فيها ونتوق إليها.

لقد كان ماكجريجور يعني الكثير لـ UFC – بل ولعبة القتال بشكل عام – أكثر من أي شخص جاء في هذا القرن. تقدمت الصناعة معه، وكان من الممتع رؤية العالم الذي أراد كونور أن تراه. ولذلك فإن التقصير الطبيعي يميل نحو الاحترام.

إعلان

ولأنها لعبة القتال، حيث يمكن العثور على الفرص الثانية والثالثة، فمن المغري تحويل زخارف صعود كونور وشهرته إلى شهادات على “مثابرته” وتحويل تصرفاته الطائشة إلى “شدائد”. الخط المتشدد بين أولئك الذين لا يستطيعون تحمل ماكجريجور ولن يسامحوه أبدًا وأولئك الذين سيحبونه بغض النظر عما جعل عودته قضية استقطابية.

إنها كلها مسرحية أخلاقية في النهاية. الأخلاق، مثل خطوط الرهان، لها جوانب.

من الصعب عدم رؤيته وهو يراقب الرجل العجوز في الحانة. أو رمي دوللي على الحافلة. أو الظهور في بروكلين خلال جولة فلويد مايويذر العالمية مرتديًا زي القواد، قائلًا إنه أسود “من السرة إلى الأسفل”. وكما قال المخرج جويل كوين ذات مرة: “نحن نصنع الوحوش ثم لا نستطيع السيطرة عليها”.

ثم مرة أخرى، كنت هناك عندما أطاح بخوسيه ألدو، وتظل هذه واحدة من أكثر اللحظات جنونًا التي شهدتها الرياضة. كان الناس معلقين على كابلات التلفزيون بعد ذلك، وكأنهم فقدوا عقولهم. ومن الصعب عدم رؤية ذلك أيضًا.

إعلان

على أية حال، عندما سئل دانا وايت عن حجم كونور في UFC 329، قال إنها كانت أكبر بوابة في تاريخ UFC. وبعبارة أخرى، لا يزال ماكجريجور في وضع التعادل. توقف الجمهور عن الهدير لأن التحدي من هذا النوع هو أيضًا سبب للاحتفال. يمكنك أن تكره كونور كما تريد، هذا ما يقوله هذا الهتاف، لكنه لا يزال من البرامج التلفزيونية التي يجب مشاهدتها.

لكن ما لم يفعله الجمهور هو فقدان نفسه في حضور كونور مكجريجور.

لم تكن هناك أعداد كبيرة من المشجعين يغنون وهم في طريقهم للخروج، كما فعلوا في MGM Grand Arena قبل أن يطرد ألدو. أستطيع أن أتذكر سراويل حمراء تم إطلاق النار عليها في الهواء مثل الأربطة المطاطية. أستطيع أن أتذكر الزجاجات التي تم رميها قبل قتاله مع نيت دياز، وإل تشابو ومعكرونة البلياردو والتنبؤات، وانتزاع ماكجريجور حزام ألدو من المنصة وسط فرحة دبلن المتفجرة.

إعلان

بالطبع، لقد مر وقت طويل. عندما رأينا كونور يقاتل آخر مرة، كان يصرخ بكسر في ساقه بعد ثلاثية مع داستن بوارييه. كان ذلك قبل خمس سنوات. لقد تغيرت قاعدة الجماهير، وكذلك التصورات. في وقت ما، عاشت أيرلندا بشكل غير مباشر من خلال ماكجريجور، لكن الأمر مختلف الآن. لم يكن هناك قط مقاتل، خارج جورج سانت بيير، الذي كان مرادفًا لبلده.

عندما جلس هناك يوم الخميس مع حزامين أيرلنديين مخصصين، تحدث عن امتلاك جميع الأرقام القياسية. إن الأشخاص الموجودين خارج المثمن هم الذين يجعلونك تشتاق للأيام التي يقول فيها شيئًا كهذا، ويصبح عالم القتال بأكمله باللون الأخضر.

ربما تأتي كل التغييرات ليلة السبت إذا فعل ماكجريجور ما هو غير محتمل بفوزه على هولواي المفضل.