يعود بن ستوكس إلى اللعب وسط جدل ملهى ليلي بينما تنتظر إنجلترا نتائج التحقيق

من المقرر أن يعود كابتن اختبار إنجلترا بن ستوكس إلى العمل التنافسي بعد إدراجه في فريق دورهام المكون من 15 لاعباً في مباراة بطولة المقاطعة القادمة ضد نورثهامبتونشاير في تشيستر لو ستريت، والتي تبدأ يوم الجمعة.

لم يظهر اللاعب الشامل منذ استبعاده من الاختبار الثاني المستمر لإنجلترا ضد نيوزيلندا في The Oval. تم حذف كل من ستوكس واللاعب السريع جوس أتكينسون من المباراة بينما استمرت التحقيقات في حادثة ملهى ليلي في لندن بعد فوز إنجلترا في الاختبار الافتتاحي في لوردز.

وعلى الرغم من التحقيقات الجارية، فقد تم الآن السماح لكلا اللاعبين بالمشاركة في لعبة الكريكيت المحلية. ومن المتوقع أن يمثل ستوكس دورهام في مباراة البطولة، بينما من المرجح أن يعود أتكينسون لساري في مباراتهم ضد جلامورجان في كارديف.

نشأ الجدل من الأحداث التي أعقبت فوز إنجلترا 115 مرة على نيوزيلندا في الاختبار الأول. تم اكتشاف أن ستوكس وأتكينسون قد انتهكا حظر التجول في منتصف الليل للفريق أثناء الاحتفال بالنصر وكانا حاضرين في ملهى ليلي عندما تعرض أحد أفراد طاقم الأمن الإنجليزي للضرب من قبل لاعب من Saracens Rugby Club.

لا تزال التحقيقات في الحادث مستمرة، حيث يقوم كل من مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت (ECB) والهيئة التنظيمية المستقلة للكريكيت بإجراء مراجعات منفصلة.

في الأيام التي أعقبت الجدل، ظهرت تكهنات بشأن مستقبل ستوكس على المدى الطويل في لعبة الكريكيت الدولية، حتى أن بعض التقارير ربطت قائد إنجلترا بالتقاعد المحتمل. ومع ذلك، تراجعت هذه المخاوف بشكل كبير بعد أن استأنف اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا التدريب مع دورهام.

سيكون ظهوره ضد نورثهامبتونشاير بمثابة مباراته الثالثة فقط في المقاطعة هذا الموسم ويمكن أن يوفر دفعة في الوقت المناسب قبل مهمة إنجلترا الدولية التالية.

مع عدم توفر ستوكس للاختبار الثاني ضد نيوزيلندا، تولى جو روت منصب القائد على أساس كل مباراة على حدة.

يبدأ الاختبار الثالث والأخير للسلسلة في إنجلترا عند جسر ترينت يوم الخميس المقبل، مما يعني أنه من المتوقع اتخاذ قرار بشأن توفر كل من ستوكس وأتكينسون في الأيام المقبلة. ومن المرجح أن يكون الوضوح بشأن التحقيقات الجارية مطلوبًا قبل بدء المباراة، حيث سيصبح يوم الاثنين موعدًا رئيسيًا لتحديد تورطهم.