مسار الولايات المتحدة في كأس العالم: كل منافس، كل عقبة، كل نتيجة

وفي بعض الألعاب الرياضية، تقف الولايات المتحدة باعتبارها القوة العالمية المهيمنة. لقد فزنا بـ 119 من 121 بطولة عالمية، و79 من 80 نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، و60 من 60 مباراة سوبر بولز، وجميع التصفيات الـ12 لكرة القدم الجامعية. في نهائيات كأس العالم على مستوى الرجال، رغم ذلك؟ إيه، ليست كبيرة جدا. ليس حتى قريب من العظيم، بصراحة.

فازت الولايات المتحدة بمباراة واحدة (1) بالضربة القاضية في تاريخ كأس العالم. فكر في ذلك لثانية واحدة. وبينما تتراكم الألقاب في البرازيل والأرجنتين وألمانيا وفرنسا، تقضي أمريكا كل أربعة أعوام وهي تتعرض للضربات القوية في اللحظة التي تغامر فيها بالخروج من الحدود الدافئة لمرحلة المجموعات. في كل بطولة لكأس العالم، نقول لأنفسنا إن الأمر سيكون مختلفًا، وفي كل بطولة لكأس العالم، نرسل إلى السرير قبل ساعات من وصول الأطفال الكبار.

إعلان

لكن هذا العام سيكون الأمر مختلفًا حقًا.

يقترب فريق USMNT من مرحلة خروج المغلوب محققًا انتصارين وخسارة بعذر مدمج (كنا نرتاح بأفضل ما لدينا بالطبع). وفي ظل هذا المزيج الصعب المنال من اللاعبين الموهوبين والمدير الفني الذي يعرف كيف يستخرج أفضل ما لديهم، فإن الولايات المتحدة في وضع جيد كأي فريق آخر في تاريخ كأس العالم يسمح لها بتحقيق تقدم كبير. كيف عميقة؟ حسنًا، الآن هذا هو السؤال الحقيقي، أليس كذلك؟

لقد أدرجنا أخطر خصم محتمل في كل جولة. (نعم، كل منافس في كأس العالم يشكل خطورة، كما يمكن أن تشهد ألمانيا، لكن هؤلاء هم أكبر الكلاب). لقد أدرجنا أيضًا التوقعات الحالية لتقدم الولايات المتحدة كما طورتها صحيفة The Athletic. ستعطي هذه الأمور معًا فكرة عما ينتظر الولايات المتحدة الأمريكية. المفسد: الأمر ليس سهلاً. على الاطلاق. ولكن لا شيء يستحق العناء على الإطلاق، أليس كذلك؟

دور الـ32

هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها كأس العالم “دور الـ 32″، مما يعني أن الفوز في هذه الجولة لا يترك سوى فريق في دور الـ16، وهو نفس المكان الذي كان فيه كل فريق سابق في كأس العالم خرج من دور المجموعات. ولكن هناك شيء ما يتعلق بالنصر في جولة خروج المغلوب التي تحقق كل شيء أو لا شيء، وهو ما يحدث بشكل مختلف قليلاً، هل تعلم؟ وبالنظر إلى أن USMNT لم يفز في مباراة خروج المغلوب منذ عام 2002، فإن هذا سيكون علامة جيدة على أن الفريق يسير على الطريق الصحيح. جولة من التصفيق في كل مكان.

إعلان

الخصم: البوسنة والهرسك

فرص التقدم: 72 بالمئة

ماذا لو خسر USMNT؟ لم تكن كارثة تمامًا، منذ أن خرجت أمريكا من دور المجموعات، لكن يا لها من خيبة أمل هائلة. وسوف تظل نفس التساؤلات القديمة بشأن كفاءة أميركا في كرة القدم قائمة.

دور الـ16

هذه المباراة مقررة يوم 7 يوليو، وهذا عار حقيقي لأنها لو جرت في عيد الاستقلال لكانت أمريكا قد سجلت أهدافا بأرقام مضاعفة. للأسف. إذا وصل USMNT إلى هذه المرحلة، فسوف يتعين عليه أن يريح نفسه بفكرة أن لديه فرصة للقيام بشيء لم يفعله أي فريق أمريكي من قبل: الفوز بمباراتين في مرحلة خروج المغلوب. إن الفوز هنا يعني أن الولايات المتحدة يمكن أن تبدأ التطلع نحو نهائيات كأس العالم المقبلة بشيء أقل من الشعور بالخوف والغثيان… وهو ما سيكون تغييراً لطيفاً في الوتيرة.

إعلان

أقوى خصم محتمل: بلجيكا

فرص التقدم: 31 بالمائة

ماذا لو خسر USMNT؟ إيه. نتيجة جيدة، ولكن لا يوجد شيء ملحوظ. لا يوجد سبب لتفجير كل شيء، ولكن بعد ذلك، لا يوجد سبب للاعتقاد بأننا نسير على أي شيء سوى نفس المسار الفاتر الذي تبلغ سرعته 45 ميلاً في الساعة. (وهذه، للأسف، هي النتيجة الأكثر ترجيحاً).

ربع النهائي (النهائي 8)

نعم. نعم. الآن نحن نصل إلى مكان ما. فز في تلك الجولات السابقة، وقد تحصل على شطيرة تحمل اسمك أو رسالة “تعرف على لاعب حقيقي في USMNT!” يوم في معرض المقاطعة. لكن هل تتأهل إلى الدور ربع النهائي وتصل إلى الدور ربع النهائي؟ (ليس Final Four™، إنها ملكية NCAA.) حسنًا، سيكون هذا إنجازًا لا مثيل له لفريق أمريكي، وسوف ننضم إلى هذا الفريق كما لو كان فريق Lakers وDodgers وCowboys مجتمعين في فريق واحد.

إعلان

أقوى خصم محتمل: إسبانيا

فرص التقدم: 9 بالمائة

ماذا لو خسر USMNT؟ خيبة أمل، ولكن ليست ساحقة. وكما هو الحال مع كل هذه النتائج، كيف الخسارة التي تحدث ستكون كبيرة. إن ركلات الترجيح مقابل 6-1 هما نوعان مختلفان تمامًا من الخسارة، وقد يؤديان إلى حكمين مختلفين تمامًا على نجاح أمريكا في كأس العالم.

نصف النهائي (النهائي 4)

إذا تمكنت الولايات المتحدة من الفوز في نصف النهائي والتأهل إلى نهائيات كأس العالم، فسيكون هناك سيل من الرسائل الوطنية والقمصان والميمات والروح الحمراء والبيضاء والزرقاء على عكس ما رأيناه من قبل. تخيل أن واشنطن تعبر ولاية ديلاوير وعلى متنها روكي وسوبرمان وميكي ماوس. تخيل كل مونتاج صرخة حاشدة من فيلم “Any Gift Sunday” إلى فيلم “Braveheart” (نعم، كان ذلك عن اسكتلندا، ولكن تم إنتاجه بواسطة أمريكي). نحن الأمة التي تغلبت على أسماك القرش والملاكمين الروس وثانوس ونجوم الموت! يمكننا أن نفعل هذا!

إعلان

أقوى خصم محتمل: فرنسا

فرص التقدم: 3 بالمائة

ماذا لو خسر USMNT؟ عند هذه النقطة، الخسارة لا تزال فوزا. الوصول إلى الدور نصف النهائي – آسف، متبقي أربعة سيكون نجاحًا كبيرًا بكل المقاييس. من المؤكد أننا سنشعر بخيبة الأمل إذا انتهت مسيرتنا المعجزة إلى مسافة قصيرة، ولكن هذا سيكون بمثابة إشارة إلى أن أمريكا أصبحت الآن قوة كروية على المسرح العالمي.

نهائيات كأس العالم

هل نجرؤ حتى على الحلم؟ بالتأكيد، دعونا نحلم. إذا تمكن USMNT من الفوز بكأس العالم، فإن ذلك سيجعل بطولة إنديانا الوطنية، ورالي باتريوتس 28-3 وانتصار ليبرون من 3-1 يبدو وكأنه انتصارات بالكأس البلاستيكية في الدوري. (نعم، حققت سيدات الولايات المتحدة أربعة انتصارات في كأس العالم، لكن سيدات الولايات المتحدة لا يميلن إلى إشعال النار في أنفسهن كل أربع سنوات كما يفعل الرجال.) إذا نجح الأمريكيون في تحقيق ذلك، عبر مزيج من لامال ومبابي وميسي على طول الطريق، حسنًا … ستكون هذه واحدة من أفضل اللحظات الرياضية في تاريخ الولايات المتحدة. وستتحول كل الهتافات “أمريكا” من مزعجة إلى مرعبة. هل نحلم…؟

إعلان

أقوى خصم محتمل: الأرجنتين

فرص الفوز: 1 بالمائة… لكننا نقول أن هناك فرصة

ماذا لو خسر USMNT؟ نعم، إنه أمر يفطر القلوب، ولكنه سيكون أشبه بالنهاية الكبرى للألعاب النارية التي تستمر ثماني دقائق بدلاً من عشر. وإذا وصلت أميركا إلى هذه النقطة، فإننا بذلك نكون قد تجاوزنا توقعات أي شخص، بما في ذلك توقعاتنا، وسوف يكون هذا الأساس للنجاح في المستقبل. ومع ذلك، سنظل نلوم الحكام على الخسارة.

الهدف هناك. لا يزال الاحتمال قائمًا، في كل مرة يدخل فيها USMNT إلى أرض الملعب، أن البطولة تنتظره. وإذا حدث ذلك، فالاحتفالات التي ستتبعه. تماثيل، وزيارات رسمية، وإعادة تسمية الممتلكات العامة… سنتذكر انتصارات الفريق الأمريكي بطل العالم لبقية تاريخ أمتنا. أو حتى يبدأ موسم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، أيهما يأتي أولاً.