على الرغم من وجود بعض الألم على المدى القصير في عام 2023، فقد شهدت أيرلندا الشمالية والمدرب أونيل فوائد تعريف اللاعبين بكرة القدم الدولية في سن مبكرة.
لقد تطور هؤلاء الشباب ليصبحوا لاعبين دوليين مخضرمين، وبدأ الجيل القادم في الحصول على فرصته.
في الشوط الثاني، شارك لاعب أرسنال الشاب سيداتش أونيل لأول مرة كبديل، وبينما لم يدخل برايدن جراهام لاعب إيفرتون البالغ من العمر 18 عامًا إلى الملعب في إسبانيا، ستكون مسألة وقت فقط قبل أن يلعب مباراة دولية.
حصل حارس المرمى بيرس تشارلز – البالغ من العمر 20 عامًا فقط والمرتبط بالانتقال من شيفيلد وينزداي – على 45 دقيقة أخرى تحت حزامه، ومثل العديد من زملائه في الفريق، يتمتع بالحكمة التي تتجاوز سنواته.
ومع تأكيد مستقبل أونيل كمدرب بعد أن وقع عقدًا جديدًا حتى عام 2032، أصبح مسار الفريق واضحًا.
وقال تشارلز، لاعب خط وسط ساوثهامبتون، الأخ الأكبر لبيرس، الذي خاض 35 مباراة دولية وهو يبلغ من العمر 22 عامًا: “إنه أمر جيد حقًا، أشعر وكأنني أحد اللاعبين القدامى الآن، وهو أمر مجنون بعض الشيء”.
“إنها مجموعة جيدة حقًا، وقد كانت كذلك منذ عدة سنوات.
“من المهم حقًا أن نجعل اللاعبين الأصغر سنًا يتأقلمون مع المجموعة جيدًا وخوض المباريات سيساعد في ذلك.”
وأشاد تشارلز أيضًا بأتشيسون على الرغم من البطاقة الحمراء التي حصل عليها، قائلاً إنه “سوف يتراجع” عن إقالته.
اتفق جاستن ديفيني، الذي حقق للتو نجاحاً في دوري مؤتمرات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم مع كريستال بالاس، مع تشارلز وقال “هناك بعض الجودة الحقيقية القادمة”.
وأضاف اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا: “لقد كانوا رائعين في التدريبات طوال الأسبوع ويستحقون الفرصة تمامًا”.
“يمكنك رؤية جودتهم على أرض الملعب، حيث اعتادوا على النظام لكنهم تأقلموا بشكل رائع.
“هناك الكثير في المستقبل لأن هناك بعض الجودة الحقيقية هناك.”
