يمكن أن يختفي “نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية بحلول القرن الثالث والعشرين

من الممكن أن يختفي ما يسمى نهر يوم القيامة الجليدي في القارة القطبية الجنوبية بالكامل في أقل من قرنين من الزمان. وهذا أحد الاستنتاجات المخيفة التي توصل إليها فريق من العلماء الأمريكيين والبريطانيين، الذين أمضوا السنوات الست الماضية في دراسة الكتلة الجليدية الضخمة.

على الرغم من أنه ليس أكبر نهر جليدي في العالم من حيث المساحة الإجمالية، إلا أن نهر ثويتس الجليدي هو الأوسع، حيث يبلغ عرضه 75 ميلاً (120 كيلومترًا). تبلغ مساحة النهر الجليدي 74000 ميل مربع (192000 كيلومتر مربع)، وهو أكبر من فلوريدا ويبلغ سمكه أكثر من 6500 قدم (2000 متر) في بعض الأماكن. ولأنه ضخم جدًا، يحتوي النهر الجليدي على كميات وفيرة من الماء. ويمثل ذوبان نهر ثويتس بالفعل 4% من ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، وإذا انهار، فإنه سيؤدي إلى ارتفاع آخر يزيد عن قدمين (65 سم). وسيكون ذلك كارثيا، ويبدو الآن أنه في طريقه إلى الحدوث بحلول القرن الثالث والعشرين، وفقا للبيانات الجديدة.

منذ عام 2018، أصبح النهر الجليدي موضوع دراسة التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قدم الباحثون ملاحظاتهم في اجتماع لهيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية. تم اكتشاف النهر الجليدي لأول مرة في عام 1940، وهو يصغر بشكل مطرد منذ ذلك الحين، وهو اتجاه أفاد الفريق بأنه سوف يتسارع.

وقال روب لارتر، عالم الجيوفيزياء البحرية في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، وعضو لجنة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية: “لقد ظل نهر ثويتس يتراجع منذ أكثر من 80 عامًا، وتسارع بشكل كبير على مدار الثلاثين عامًا الماضية، وتشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أنه من المقرر أن يتراجع بشكل أكبر وأسرع”. ITGC، في بيان صحفي. “هناك إجماع على أن تراجع نهر ثويتس الجليدي سوف يتسارع في وقت ما خلال القرن المقبل. ومع ذلك، هناك أيضًا قلق من أن العمليات الإضافية التي كشفت عنها الدراسات الحديثة، والتي لم تتم دراستها بعد بما يكفي لدمجها في نماذج واسعة النطاق، يمكن أن تتسبب في تسارع التراجع في وقت أقرب.

ستكون آثار انهيار ثويتس شديدة. وتوقع أحد التقديرات الأخيرة أن ترتفع مستويات سطح البحر على الساحل الأمريكي بما يصل إلى 18 بوصة (46 سنتيمترا) بحلول عام 2050. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى فيضانات كارثية، وفقا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. ويمكن أن يتفاقم الوضع بشكل أسرع إذا زاد معدل تقلص الثوايتس.

لم يكن هناك مجال كبير للتفاؤل في السنوات الأخيرة. وفي عام 2022، فحصت دراسة أخرى التلال تحت الماء أسفل النهر الجليدي، ووجدت أنه في وقت ما تحرك بسرعة تقارب ضعف معدله الحالي. وهذه معلومات مثيرة للقلق، حيث يشعر العلماء بالقلق من إمكانية تسريعها مرة أخرى، مما قد يزيد من زعزعة استقرار الوضع الهش.

كشفت أبحاث سابقة لـ ITGC أنه على الرغم من أن ذوبان الثوايتس أبطأ مما توقعته بعض النماذج، إلا أن بعض هذا التدهور يحدث في الشقوق في نقاط الضعف داخل الهيكل الجليدي، مما يزيد من خطر الانهيار.

وفي حين أن هذا أمر مثير للقلق بالتأكيد، إلا أن علماء ITGC قالوا إن خفض الانبعاثات العالمية سيكون له تأثير إيجابي. ولسوء الحظ، فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يظهر، لأن الكثير من الذوبان ينجم عن ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات العميقة، الأمر الذي قد يستغرق بعض الوقت حتى يبرد مرة أخرى، حتى لو انخفضت الانبعاثات إلى الصفر.

في المحصلة، البيانات محبطة. عادةً ما نضيف ملاحظة بليغة لإغلاق المقالة، لكن هذا يبدو غير مناسب. نأمل فقط أننا لم ندمر يوم الجمعة الخاص بك.