يقول خبير طول العمر: “البيانات المتعلقة بالشيخوخة البشرية الشديدة فاسدة من الداخل إلى الخارج”.

من عادات السباحة لدى سمك السلمون المرقط الميت إلى الكشف عن أن بعض الثدييات يمكنها التنفس من خلال مؤخرتها، كانت مجموعة من العلماء الرائدين في مجال اليسار يقفون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الحفل السنوي الرابع والثلاثين لجائزة إيج نوبل. وحتى لا يتم الخلط بينها وبين جوائز نوبل الفعلية، فإن جوائز إيج نوبل تعترف بالاكتشافات العلمية التي “تجعل الناس يضحكون، ثم يفكرون”.

لقد التقينا بأحد الفائزين لهذا العام، وهو شاول جاستن نيومان، وهو زميل أبحاث كبير في مركز جامعة كوليدج لندن للدراسات الطولية. توصل بحثه إلى أن معظم الادعاءات المتعلقة بالأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 105 أعوام خاطئة.

كيف عرفت عن جائزتك؟

التقطت الهاتف بعد أن عانيت من حركة المرور والمطر لرجل من كامبريدج في المملكة المتحدة. أخبرني عن هذه الجائزة وأول شيء فكرت فيه هو السيدة التي جمعت المخاط من الحيتان والضفدع الذي يحلق في الهواء. فقلت: “بالتأكيد أريد أن أكون في هذا النادي”.

كيف كان الحفل؟

الحفل كان رائعا. إنه شيء من المرح في قاعة كبيرة فاخرة. يبدو الأمر كما لو كنت تأخذ أخطر حفل ممكن وتسخر من كل جانب منه.

ولكن عملك هو في الواقع خطير بشكل لا يصدق؟

لقد بدأت الاهتمام بهذا الموضوع عندما فضحت بعض الأوراق البحثية في مجلة Nature and Science حول الشيخوخة الشديدة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. بشكل عام، فإن الادعاءات حول المدة التي يعيشها الناس في الغالب ليست منطقية. لقد قمت بتتبع 80% من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 110 أعوام في العالم (20% الآخرون هم من بلدان لا يمكنك تحليلها بشكل هادف). ومن بين هؤلاء، لا يملك أي منهم تقريبًا شهادة ميلاد. يوجد في الولايات المتحدة أكثر من 500 من هؤلاء الأشخاص؛ سبعة لديهم شهادة ميلاد. والأسوأ من ذلك أن حوالي 10٪ فقط لديهم شهادة وفاة.

ومثال ذلك هو المناطق الزرقاء، وهي المناطق التي من المفترض أن يصل فيها الأشخاص إلى سن 100 عامًا بمعدل ملحوظ. منذ ما يقرب من 20 عامًا، تم تسويقها للجمهور. إنها موضوع الكثير من الأعمال العلمية، وفيلم وثائقي شهير من Netflix، والعديد من كتب الطبخ حول أشياء مثل النظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط، وما إلى ذلك.

أوكيناوا في اليابان هي إحدى هذه المناطق. كانت هناك مراجعة للحكومة اليابانية في عام 2010، وجدت أن 82% من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 100 عام في اليابان ماتوا. سر العيش حتى 110 هو: لا تسجل وفاتك.

أجرت الحكومة اليابانية واحدة من أكبر المسوحات الغذائية في العالم، والتي يعود تاريخها إلى عام 1975. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، كانت أوكيناوا هي الأسوأ من حيث الحالة الصحية في اليابان. لقد أكلوا أقل كمية من الخضار. لقد كانوا يشربون الخمر بكثرة.

ماذا عن الأماكن الأخرى؟

وينطبق الشيء نفسه على جميع المناطق الزرقاء الأخرى. ويتتبع يوروستات متوسط ​​العمر المتوقع في سردينيا، المنطقة الزرقاء الإيطالية، وإيكاريا في اليونان. عندما بدأت الوكالة في حفظ السجلات لأول مرة في عام 1990، كانت سردينيا تحتل المرتبة 51 من حيث متوسط ​​العمر المتوقع للشيخوخة في أوروبا من بين 128 منطقة، وكانت إيكاريا في المرتبة 109. إنه لأمر مدهش التنافر المعرفي الذي يحدث. بالنسبة لليونانيين، وفقًا لتقديراتي، كان ما لا يقل عن 72% من المعمرين ميتين أو مفقودين أو في الأساس بسبب قضايا الاحتيال في معاشات التقاعد.

في رأيك، ما الذي يفسر معظم البيانات الخاطئة؟

إنه يختلف. في أوكيناوا، أفضل مؤشر لمكان تواجد المعمرين هو المكان الذي قصف فيه الأمريكيون قاعات السجلات خلال الحرب. وذلك لسببين. إذا مات الشخص، فإنه يظل مسجلاً في دفاتر بعض السجلات الوطنية الأخرى، والتي لم تؤكد وفاته. أو إذا كانوا على قيد الحياة، يذهبون إلى حكومة احتلال لا تتحدث لغتهم، وتعمل وفق تقويم مختلف وتفسد أعمارهم.

ووفقا للوزير اليوناني الذي يوزع المعاشات التقاعدية، فإن أكثر من 9000 شخص فوق سن 100 سنة لقوا حتفهم ويحصلون على معاش تقاعدي في نفس الوقت. ففي إيطاليا، وُجد أن نحو ٠٠٠ ٣٠ من متلقي المعاشات التقاعدية “الأحياء” قد ماتوا في عام ١٩٩٧.

المناطق التي يصل عمر الأشخاص فيها في أغلب الأحيان إلى 100-110 سنة هي المناطق التي يوجد فيها أكبر قدر من الضغط لارتكاب الاحتيال في المعاشات التقاعدية، كما أن لديها أسوأ السجلات. على سبيل المثال، أفضل مكان للوصول إلى 105 في إنجلترا هو برج هامليتس. ويبلغ عدد الأشخاص الذين يبلغ عمرهم 105 أعوام أكثر من جميع الأماكن الغنية في إنجلترا مجتمعة. ويتبعها عن كثب وسط مدينة مانشستر وليفربول وهال. ومع ذلك، فإن هذه الأماكن لديها أدنى معدل لكبار السن الذين يبلغون من العمر 90 عامًا، وتصنفها المملكة المتحدة على أنها أسوأ الأماكن لكبار السن.

أكبر رجل في العالم، جون تينيسوود، الذي يفترض أنه يبلغ من العمر 112 عامًا، ينتمي إلى منطقة صعبة للغاية في ليفربول. أسهل تفسير هو أن شخصًا ما قد كتب عمره بشكل خاطئ في وقت ما.

لكن معظم الناس لا يغفلون عن أعمارهم…

سوف تكون مندهشا. وبالنظر إلى بيانات البنك الحيوي في المملكة المتحدة، فحتى الأشخاص في منتصف العمر لا يتذكرون بشكل روتيني كم عمرهم، أو كم كان عمرهم عندما أنجبوا أطفالهم. هناك إحصائيات مماثلة من الولايات المتحدة.

ماذا يعني كل هذا بالنسبة لطول عمر الإنسان؟

السؤال محجوب بسبب الاحتيال والخطأ والتمني لدرجة أننا لا نعرف. والطريق الواضح للخروج من هذا هو إشراك الفيزيائيين لتطوير مقياس لعمر الإنسان لا يعتمد على الوثائق. يمكننا بعد ذلك استخدام ذلك لبناء مقاييس تساعدنا في قياس أعمار البشر.

تُستخدم بيانات طول العمر لتوقعات الأعمار المستقبلية، وتُستخدم تلك البيانات لتحديد معدل المعاشات التقاعدية للجميع. أنت تتحدث عن تريليونات الدولارات من أموال التقاعد. إذا كانت البيانات غير هامة، فكذلك هي تلك التوقعات. وهذا يعني أيضًا أننا نخصص مبالغ خاطئة من المال لتخطيط المستشفيات لرعاية كبار السن في المستقبل. تعتمد أقساط التأمين الخاصة بك على هذه الأشياء.

ما هو أفضل تخمين لديك حول طول عمر الإنسان الحقيقي؟

من المحتمل جدًا أن يكون طول العمر مرتبطًا بالثروة. الأغنياء يمارسون الكثير من التمارين الرياضية، ويعانون من انخفاض التوتر، ويأكلون جيدًا. لقد قمت للتو بوضع نسخة أولية لتحليل بيانات الأمم المتحدة حول الوفيات على مدار 72 عامًا الماضية. الأماكن التي تصل باستمرار إلى 100 بأعلى المعدلات وفقًا للأمم المتحدة هي تايلاند وملاوي والصحراء الغربية (التي ليس لديها حكومة) وبورتوريكو، حيث تم إلغاء شهادات الميلاد بالكامل كوثيقة قانونية في عام 2010 لأنها كانت ممتلئة للغاية. من الاحتيال على المعاشات التقاعدية. هذه البيانات فاسدة من الداخل إلى الخارج.

هل تعتقد أن جائزة إيج نوبل ستأخذ علمك على محمل الجد؟

أتمنى ذلك. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن عامة الناس على الأقل سوف يضحكون ويفكرون في الأمر، حتى لو كان المجتمع العلمي لا يزال شائكًا ودفاعيًا بعض الشيء. إذا لم يعترفوا بأخطائهم في حياتي، أعتقد أنني سأجعل شخصًا يتظاهر بأنني مازلت على قيد الحياة حتى يتغير ذلك.

شاول جوستين نيومان، زميل باحث، مركز الدراسات الطولية، UCL

تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.