ناسا تتخلى عن صاروخ بيزوس الكبير من أجل مهمة المريخ القادمة

لن يقوم New Glenn من شركة Blue Origin بإطلاق زوج من المسابير إلى المريخ الشهر المقبل، حيث تعتقد وكالة ناسا أن الصاروخ لن يكون جاهزًا في الوقت المناسب لنافذة إطلاق المهمة.

كان من المقرر إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (EscaPADE) على متن New Glenn في وقت ما بين 13 و21 أكتوبر. قبل ما يزيد قليلاً عن شهر من الإقلاع، قررت ناسا وقف الاستعدادات السابقة للإطلاق للمهمة خارج نطاقها. أعلنت وكالة الفضاء مؤخرًا عن مخاوف من تأجيل الرحلة الأولى للصاروخ. نافذة الإطلاق المتاحة التالية ستكون في ربيع عام 2025.

وكتبت ناسا في بيان: “تم اتخاذ القرار لتجنب التكلفة الكبيرة والجدول الزمني والتحديات الفنية المرتبطة باحتمال إزالة الوقود من المركبة الفضائية في حالة تأخير الإطلاق، والذي قد يكون ناجما عن عدد من العوامل”.

وستستخدم مركبة EscaPADE مركبتين فضائيتين متطابقتين لدراسة كيفية تفاعل الرياح الشمسية مع البيئة المغناطيسية للمريخ، ومعرفة كيفية دفعها للهروب الجوي للكوكب الأحمر، وفقًا لوكالة ناسا.

قررت ناسا عدم تزويد المركبتين الفضائيتين بالوقود في حالة عدم جاهزية نيو جلين للإطلاق، لتجنب المهمة المكلفة المتمثلة في إزالة الوقود. يجب أن يتم إطلاق مهمة EscaPADE عندما تتم محاذاة الأرض والمريخ. وقال برادلي سميث، مدير مكتب خدمات الإطلاق التابع لناسا، في بيان: “هذه مهمة مهمة لناسا، ومن المهم أن يكون لدينا هامش كافٍ في عملنا السابق للإطلاق لضمان استعدادنا للطيران في نافذة كوكبية ضيقة”..

تعمل شركة Blue Origin على تطوير صاروخها New Glenn منذ أكثر من عقد من الزمن، وكان من المقرر إطلاقه في البداية في عام 2020. وقد عانت مركبة الإطلاق الثقيلة من عدة تأخيرات على مر السنين، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تطوير محركاتها. تعتمد نيو جلين على سبعة محركات BE-4، صممتها شركة Blue Origin، والتي تطلبت اختبارات وإعادة تصميم مكثفة.

في وقت سابق من هذا العام، اقتربت New Glenn من إطلاقها لأول مرة بعد خضوعها لسلسلة من الاختبارات، وحصلت Blue Origin على عقد EscaPADE من NASA لأول رحلة لصاروخها. الآن بعد أن أصبحت مهمة المريخ غير مطروحة للإطلاق الافتتاحي لـ New Glenn، ستحمل الشركة بدلاً من ذلك نوعًا من التكنولوجيا لمنصتها المدارية Blue Ring. ليس من الواضح متى ستتم رحلة نيو جلين الأولى، على الرغم من أن مصدرًا مجهولًا أخبر SpaceNews أن إطلاقها قد يتأخر لبضعة أسابيع حتى أوائل نوفمبر. قد يكون هذا تغيرًا طفيفًا مقارنة بالتأخيرات السابقة للصاروخ، لكنه لا يزال غير قادر على دعم مهمة ناسا إلى المريخ.

وافقت شركة Blue Origin على نقل رحلة نيو جلين الثانية لاستيعاب نافذة إطلاق مهمة المريخ العام المقبل. “نحن نؤيد قرار وكالة ناسا باستهداف مهمة ESCAPADE في موعد لا يتجاوز ربيع عام 2025 ونتطلع إلى الرحلة”، كتب Blue Origin على موقع X.

يستطيع صاروخ New Glenn القابل لإعادة الاستخدام جزئيًا رفع 45 طنًا إلى المدار الأرضي المنخفض (LEO) و13 طنًا إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض. تستخدم Blue Origin صاروخها New Shepard لإطلاق عملاء مدفوعين إلى الفضاء دون المداري، في انتظار الظهور الأول المرتقب لـ New Glenn، والذي سيتضمن الآن مهمة افتتاحية مختلفة عما كان مخططًا له في البداية.

أكثر: ستشمل مهمة البنتاغون اختبار “شاحنة الفضاء” التابعة لشركة Blue Origin