لقد انبثق قمر المشتري آيو للتو بركانًا جديدًا هائلاً

التغيير يمكن أن يكون مخيفا. لحسن الحظ، لا أحد يقترب بشكل خاص من حدوث تغيير كبير جدًا على قمر المشتري آيو، حيث تم رصد بركان جديد ضخم في منطقة مسطحة سابقًا.

يحتوي البركان على تدفقات متعددة من الحمم البركانية والرواسب البركانية التي تغطي مساحة تزيد عن 110 ميلاً مربعاً (285 كيلومتراً مربعاً). مانهاتن، من أجل المقارنة، تبلغ مساحتها أقل قليلا من 23 ميلا مربعا (60 كيلومترا مربعا)، وهي أقل حرارة قليلا من الصهارة خلال فصل الصيف النموذجي في مدينة نيويورك. وقد رصدته مركبة جونو الفضائية التابعة لناسا خلال تحليقها في فبراير 2024 من مسافة 1572 ميلًا (2530 كيلومترًا).

تم تقديم الصور لأول مرة في مؤتمر Europlanet Science في برلين في وقت سابق من هذا الأسبوع. تم التقاطها بواسطة Junocam Junocam، الذي يلتقط الصور باستخدام الضوء في الطيف المرئي للعين البشرية. على الرغم من أن آيو هو الكيان الأكثر نشاطًا بركانيًا الذي تم اكتشافه حتى الآن في أي مكان في الكون، إلا أن هذه المنطقة بالذات على القمر بدت خالية من أي ملامح في الصور السابقة التي التقطتها مركبة غاليليو الفضائية في عام 1997.

وقال مايكل رافين، مدير المشاريع المتقدمة في Malin Space Science Systems، الشركة التي تشغل JunoCam: “تُظهر صور JunoCam الأخيرة لدينا العديد من التغييرات على Io، بما في ذلك هذه الميزة البركانية الكبيرة والمعقدة التي يبدو أنها تشكلت من لا شيء منذ عام 1997”. في الافراج.

وتظهر في الصور بقعة حمراء بجانب البركان، ناجمة عن قذف الكبريت في الهواء واستقراره مرة أخرى على السطح. الرواسب الدائرية الرمادية المحيطة بالمنطقة هي عبارة عن مواد متجمدة من سطح آيو والتي تبخرت حول تيارين من الحمم البركانية، يمتد كل منهما لأكثر من 62 ميلاً (100 كيلومتر).

يستمر Juno في التقاط الصور التي تجعل Io يبدو مكانًا رائعًا، وإن كان جهنميًا. خلال نفس الرحلة، اكتشفت أدوات المركبة الفضائية جزرًا وجبالًا شديدة الانحدار داخل بحيرة من الحمم البركانية، لا تختلف عن تلك التي بنى فيها دارث فيدر قلعته.

أطلقت وكالة ناسا المركبة الفضائية جونو في عام 2011 بهدف معرفة المزيد عن كوكب المشتري وأقماره. منذ وصولها إلى كوكب المشتري في عام 2016، كانت جونو في مدار حول الكوكب لمدة 53 يومًا، مما سمح لها بدراسة كل من العملاق الغازي وأقماره، بما في ذلك البركان آيو وأوروبا الجليدية. أصبحت البيانات من JunoCam متاحة للعامة، مما يسمح لأي شخص بإنشاء صوره الخاصة لكوكب المشتري وأقماره.

يبعد آيو أكثر من 460 مليون ميل (740 مليون كيلومتر) عن الأرض، وهناك الكثير مما يمكن للعلماء تعلمه منه. ونظرًا لمدى نشاطه البركاني الشاذ (يوجد ما يقدر بنحو 400 بركان نشط على القمر، وهو أكبر قليلاً من قمرنا)، فيمكن استخدامه كنقطة مقارنة بالكواكب الأرضية الشابة. يمكن أن يسمح لنا ذلك بمعرفة المزيد عن كيفية ظهور هذه السمات الكوكبية مثل الجبال.