علامة التتبع المبتلعة تؤكد أن أسماك القرش الكبيرة تصطاد بعضها البعض

خلال الجهود الأخيرة لتعقب أسماك القرش البوربيجل، توصل الباحثون إلى اكتشاف مروع. وقد نقلت إحدى علاماتهم قراءات غريبة لعمق المياه ودرجة الحرارة، مما دفعهم إلى استنتاج أن سمكة قرش أكبر قد أكلت موضوعهم.

هذه هي الحالة الأولى المسجلة لأسماك القرش التي تفترس أسماك القرش، وهو تطور يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على الأنواع التي تواجه بالفعل انخفاضًا حادًا في أعدادها.

ذهب علماء الأحياء البحرية، ومن بينهم بروك أندرسون، طالب الدراسات العليا السابق في جامعة ولاية أريزونا، لصيد أسماك القرش في المياه جنوب شرق كيب كود في أكتوبر 2020، ومرة ​​أخرى خلال نفس الشهر، بعد عامين. وبعد أن تم القبض عليهم، قام الباحثون بتثبيت أجهزة إرسال متصلة بالأقمار الصناعية على زعانف أسماك القرش. تم تصميم العلامات لتظل على أسماك القرش لمدة عام واحد، وبعد ذلك ستطفو على السطح. وبمجرد وصولهم إلى هناك، يمكنهم نقل البيانات التي جمعوها إلى أندرسون وزملائها.

في أبريل 2021، أثناء تعقب أسماك القرش، لاحظوا أن إحداها – وهي أنثى حامل يبلغ طولها سبعة أقدام (2.2 متر) – كانت ترسل بعض البيانات الغريبة. وقد انفصل جهاز الإرسال الخاص بها بالقرب من برمودا بعد خمسة أشهر فقط، وهو أمر غير معتاد بما فيه الكفاية. والأكثر غرابة كانت القراءات من الأسبوع الذي سبق ظهور العلامة. تراوحت درجات الحرارة المقاسة خلال تلك الفترة بين 61.5 درجة فهرنهايت (16.4 درجة مئوية) و76 درجة فهرنهايت (24.7 درجة مئوية)، وهي أكثر دفئًا بكثير من المياه التي كان من المفترض أن تسبح فيها. لا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد: خلال ذلك الأسبوع، كان جهاز التعقب، ومن المفترض أنه قطع من سمكة القرش التي تم ربطها بها، موجودًا في الجهاز الهضمي لحيوان مفترس.

البوربيجل كبيرة الحجم، حيث يصل طولها إلى 12 قدمًا (3.7 مترًا) ويصل وزنها إلى 500 رطل (230 كيلوجرامًا)، ويمكن العثور عليها كامنة في مياه شمال وجنوب المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي. وفي الدراسة التي نشرت في المجلة الحدود في العلوم البحريةوخلصت أندرسون وفريقها إلى أنه لا يوجد سوى نوعين من الحيوانات المفترسة التي كانت موجودة في الجزء من المحيط الأطلسي حيث تم أكل البوربيجل في ذلك الوقت من العام، وهما أسماك القرش البيضاء الكبيرة وسمك الماكو قصير الزعانف، وكلاهما من أسماك القرش الكبيرة.

وقال أندرسون في بيان صحفي إن هذا الاكتشاف هو “أول حدث افتراس موثق لسمك القرش البوربيجل في أي مكان في العالم”.

الحادث مثير للقلق بسبب ما يمكن أن يعنيه بالنسبة لمجموعات أسماك القرش البوربيجل. تم تصنيف أسماك القرش على أنها مهددة بالانقراض، حيث قدر تقرير الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لعام 2016 أن المخزونات قد انخفضت بنسبة تصل إلى 90٪ بسبب الصيد وفقدان الموائل. تعيش البوربيغل عمومًا حتى عمر 30 عامًا تقريبًا (على الرغم من تسجيل عمر بعضها يصل إلى 65 عامًا)، لكن الإناث لا تصل إلى مرحلة النضج الجنسي إلا عند سن 13 عامًا تقريبًا. وتلد الإناث في المتوسط ​​أربعة صغار كل عام أو عامين. وهذه دورة إنجابية بطيئة نسبيًا، مما يعني أن السكان يواجهون صعوبة في العودة مرة أخرى بمجرد أن يبدأوا في الانخفاض. إن إضافة أسماك قرش أخرى إلى المخاطر، خاصة بالنسبة للإناث الحوامل، يجعل الوضع أكثر خطورة.

وقال أندرسون: “في إحدى الأحداث، لم يفقد السكان أنثى قادرة على الإنجاب يمكن أن تساهم في النمو السكاني فحسب، بل فقدوا أيضًا جميع أطفالها الذين ينمون”. “إذا كان الافتراس أكثر انتشارًا مما كان يُعتقد سابقًا، فقد تكون هناك تأثيرات كبيرة على أسماك القرش البوربيجل التي تعاني بالفعل بسبب الصيد الجائر التاريخي”.

إن اكتشاف أن سمكة قرش نادرة ومهددة بالانقراض قد تم أكلها لا يعد خبرًا مرحبًا به تمامًا في علم الأحياء البحرية، ولكنه قد يكون مهمًا. الآن بعد أن عرف باحثون مثل أندرسون ما يحدث، يمكنهم دراسة ظاهرة أكل أسماك القرش الكبيرة لبعضها البعض بشكل أكبر. قد يؤدي ذلك إلى استراتيجيات جديدة لإنقاذ هذه المخلوقات المخيفة والرائعة بينما لا يزال هناك وقت.